Его слова заставили троицу настороженно переглянуться.
Парень медленно поднял голову и зло усмехнулся:
- Что ж вы замерли, как не свои? Или вас напугали мои слова? В таком случае, может, мне вообще не вступать в бой и просто рассказать, как ты… - Кид ткнул пальцем в мага, – вчера приставал к сестре этого болтливого рыцаря? Или, например, что эта ваша «правая рука наместника» буквально на днях проиграла в кости всю вашу недавнюю добычу? Как вам такой вариант? - юноша с наслаждением глядел на пораженные физиономии грабителей. Кажется, он сказал то, чего не стоило говорить. - Знаете, возможно, я и не убивал бы вас, - продолжил он. - Все-таки не хочется лишать этот прекрасный мир таких невероятно талантливых шутов, однако из-за того, что мне уже испортили настроение до того, а вы, господа, полностью его добили, упустить такой шанс я просто не могу.
Все, что было дальше, к сожалению, Элли с Никой увидеть не смогли, поскольку стены ближайших домов внезапно сдвинулись, как настоящие ворота, став непреодолимой преградой между ними и дивным мальчиком. А шанс хоть что-либо услышать перекрыл собой громкий и пронзительный аккорд колокола Церкви Чистой Крови, который известил всех жителей города Альвадэ о том, что наступил полдень.
- Ч-что это было? – подала испуганный голос Элли, ошеломленно глядя на выросшее перед ними продолжение здания.
- Хотела бы я знать, - Ника с опаской встала на ноги и осторожно провела рукой по гладкому дереву. – Это не иллюзия.
- Но как это возможно!? Кто это сделал?
- Наверное, тот парнишка, - озадачено ответила девушка, пожав плечами.
- Он-то? Не может быть! - возмущенно фыркнула Эл, продолжая удивляться тому, что сейчас с ними происходит. – Ты же знаешь, что даже самые сильные профессора нашей академии не способны на подобное! А тут какой-то непонятный коротышка! Не верю, что он сумел сделать это!
- Но ты ведь слышала его, не так ли? – продолжала стоять на своем Ника.
- В смысле? Ты имеешь в виду то, что он начал рассказывать той страшной троице, кто какие грязные делишки за спинами друг друга проворачивал? Ха! Скорее всего он просто притворялся, что действительно знает это, и плел всякую чушь! К тому же, как много человек ты знаешь, которые могут читать мысли других людей? Я вот лично - ни одного.
- Однако, его слова застали их врасплох, - Ника обернулась к подруге. – Видела, как они изменились в лице? Думаешь, простой импровизацией можно добиться такого эффекта? Как-никак вышибалы[12] - это непростые разбойники.
- Да это тебе так кажется, - отмахнулась Эл. - Вот если бы они на нас нарвались – мы бы им такую взбучку устроили, мигом воровать бы перестали!
- Ну скажешь тоже, - усмехнулась Ника, в последний раз окинув взглядом сплошную деревянную стену. – Ладно. Давай, наверное, убираться отсюда. А то как-то жутковато.
- И куда мы пойдем?
- Как это куда? Ты же хотела купить сладких фихтиловых палочек, пока мы здесь, разве нет?
- Ну, хотела… - Элли смущенно отвела взгляд. - Однако, ты же собиралась попросить извинение?
- Именно, и от своих слов я не откажусь, - Ника помогла подруге подняться. – С другой стороны, пройти здесь мы никак не сможем: высоко, да и попросту не за что ухватиться. Поэтому нужно искать другой путь, а он, если я правильно помню карту города, находится как раз в торговом квартале, где мы купим тебе фихтиловых палочек. Согласна?
- Ясное дело! – глаза Эл радостно блеснули. – Пошли скорей!
Они поменялись ролями, и на этот раз уже не Ника, а Элли стремглав тащила их по улице вперед, чтобы как можно скорее оказаться посреди самого большого (после столичного, конечно) крытого рынка во всей Империи Дождя.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Слезы Фридмии Искренней – таково было имя одной из великих Заклинательниц и так называется гигантский по своим размерам торговый квартал Альвадэ, куда, словно крохотные ручейки, стекаются купцы со всей округи, привозя товары, невиданные ранее даже на императорском столе.
Если тебе нужен редкий Драконий Цветок, что прорастает в бескрайних Белобоких Полях Империи Луны, который, по слухам, расцветет, когда рядом с тобой пройдет твоя истинная любовь - то здесь ты найдешь целых три его расцветки. Путнику нужен гномий чудо-компас, который кроме основных сторон света показывает еще и пути вверх-вниз? Самый новый, самый качественный, с пылу, с жару, как говорится, и всего за каких-то там двадцать золотых. А, может, любишь заморские пряности? Тогда тебе в лавочку Фридриха Дэнзи! Все: от сладких фихтиловых палочек, сделанных из того самого фихтиловго непромокаемого дерева, выдержанных в дружеском меду[13], до наивкуснейших пирожных из гремучего теста, что в прямом смысле взрывается у тебя во рту обилием вкусов.