Кид ускорил шаг и вскоре уткнулся носом в гигантскую статую Двадцати Четырех, возле которой стояла старая бабка и размахивала свежим выпуском газет. Заметив парня, она поманила его пальцем и всучила ему большой пергамент, на что тот кинул ей в коричневый залатанный мешочек одну золотую. Старуха приветливо улыбнулась ему (на его удивление) абсолютно целыми зубами и, низко поклонившись, продолжила махать белой опечатанной бумагой, словно отдавая какие-то неведомые команды таким же невидимым легионам.
Юноша поковылял дальше, выискивая магазинчик, на котором должна красоваться большая живописная надпись: «Зелья Ворисона», попутно начитывая вслух заголовки новостей, что накопились за те дни, пока он был в дороге.
Первой строчкой шла, наверное, чуть ли не самая животрепещущая тема последних недель: объявление Империи Солнца о возможном скором «дипломатическом союзе» с Королевствами Основного Континента: Империями Дождя и Луны. Как говорилось в газете – этот союз должен был укрепить дружбу между тремя великими державами, что входят в так называемую «Тройку Небес», еще сильней.
Невероятно смелое заявление, надо бы сказать. Особенно в то время, когда ситуация на границе Империи Дождя и Империи Туч сильно накалилась, из-за убитого по непонятным причинам тамошнего графа по имени Радзоу, имеющего поместье как в пограничном городе Мароу. В следствие этих событий путь к Перехрестным Горам был закрыт, а местным патрулям был отдан приказ никого вглубь Империи не пропускать.
Впрочем, судя по тому, что поговаривает простой народ, а именно, что Безликий Император или как его еще называют – Император Солнца, вообще не знал страха и всегда, при любых обстоятельствах, добивался того, чего хотел, несмотря на любые преграды на своем пути – в подобных заявлениях не было ничего удивительного. Скорее всего, кстати, именно поэтому о сем невероятном союзе так массово и открыто печатали нынче в газетах, ибо Безликий абсолютно не боялся угрозы иле же войны со стороны других Империй, что опять-таки, ничуть не удивительно.
Почему же, спросите? Ну-у, тут все достаточно просто. Император Солнца, хотя его никто и никогда не видел в лицо, а люди до сих пор придумывают всякие сказки и небылицы про его внешность, смог за считанные года сделать из достаточно слабой и посредственной империи Основного Континента - самую процветающую и богатую страну за всю историю существования этого мира, и что даже великое Королевство Савэн за времена самого Тула не блистало такой могущественностью, как сейчас сияет Империя Солнца.
Дочитав последние строки первого заглавия, Кид отложил газету в сторону, растворив ее в воздухе, и остановился возле того самого магазинчика «Зелья Ворисона», куда, собственно, и держал путь. Он толкнул застекленную дверь и зашел в большое помещение с множеством полок, а также резким запахом рисака кантского. Парень молча застыл посреди лавки, бродя усталым взглядом по несчетному количеству всевозможных коробочек, колбочек, ящиков и сосудов, пока из-за прилавка близь большого окна, открывающего вид на задний двор, не высунулось вытянутое лицо и тоненьким голоском спросило у него.
- Чего изволите, юный господин? – крут[3] наклонил свою необычайно длинную шею на бок и весело улыбнулся. – Могу предложить красбискую горбатую вошь, только вчера доставили свежую партию. Помогает в росте.
Кид великодушно проигнорировал оскорбление в своей адрес со стороны крута, поскольку знал, что эти существа с рождения не могут сдерживать свои подлинные эмоции и всегда говорят то, что думают, ответив:
- Нет, мне, пожалуйста, алых толченных кристаллов, ромашек, руты, хмеля, измельченного рилавитовой сталью, также микстуры Арха[4], и десять флакончиков на десять миллилитров с фихтиловыми крышками.
- У-у, никак самого дьявола собираетесь усыплять, юный господин? – поинтересовался крут спиной, уже выискивая нужные парню ингредиенты.
- Хах, можно и так сказать, - нехотя ответил юноша и принялся покорно ждать, пока сие забавное существо найдет ему все необходимое, перевернув верх дном перед этим сотню длинных полочек.