Элли принялась копаться в своих покупках, выкладывая на свободную часть стола пирамидки из книг, сладостей и одежды, сортируя их за алфавитом, а Ника, в свою очередь, достала из внутреннего кармашка своей бордовой курточки небольшой томик и, пробежав взглядом по его названию – «Крэйдэлские Хроники Орина Смиренного. Том 1», молча начала читать.
«Подвиды стандартной магии и их применения» – называлась глава номер одиннадцать, которую она хотела прочитать за время, пока они будут в дороге на пути в Аалас. Первые строки начинались с цитаты: «Магия – свет надежды, однако только тебе решать, куда направить его лучи».
Пафосно и мудро, как раз в стиле великого Орина Смиренного, чья необыкновенная история и не менее необыкновенное становление начались с одного именитого инцидента в городишке под названием Суа – нынешняя столица Империи Солнца, которую часто рассказывал им учитель Глен, когда дело доходило до магии подвида огня.
Молодой Орин, хотя и окрестили его Смиренным, с раннего детства был самым что ни наесть буйным и нравным подростком, который не знал любви родителей и жил жизнью настоящего маленького авантюриста, с одиннадцати лет работая на Черном Рынке Коварного Ди – знаменитого тогда разбойника и пирата. Работал разносчиком писем, бегая по тридцатиградусной жаре с одного квартала в другой, находясь в курсе всего, что происходило внутри того огромного муравейника, где каждый спал, ел, пил и отдыхал со спрятанным ножом за пазухой.
В те времена юный Орин даже и не догадывался, что через каких-то десять лет станет Заклинателем – магом, удостоенным невероятных почестей и почти что неосязаемой властью. А событие, которое предрешило его дальнейшую судьбу, настигло парня в четырнадцать лет, когда в Суа приехал барон по имени Вантий - ставленник Императора Тулы, который, по приказу Императора, сменил наместника города Суа – Дигимона, и стал править от имени «чести» и, как он сам говорил «совести», что, как не трудно догадаться, Коварному Ди, который почти всю свою жизнь посвятил своему «черному детищу», очень сильно не понравилось.
Впрочем, старый пират был вынужден смириться с новым правителем его скромного городка, ибо, как позже выяснилось: Вантий на деле оказался весьма и весьма неплохим чародеем, которого было крайне затруднительно застать врасплох из-за невероятной магической силы, которая удивляла даже самого Рофеля Дикинса – волшебника и правую руку великого разбойника.
Вследствие всех этих обстоятельств, Коварный Ди, проявив всю свою истинную натуру, решил пойти на крайние меры. Он вознамерился выкрасть единственную дочь барона – Элену, из его поместья, пока Вантий был в отъезде, чтобы потом потребовать от него отмену тех ужасных законов, что он ввел ради уменьшения коррупции, взамен на ее жизнь.
Однако, и тут была одна загвоздка: единственным безопасным путем к замку была водосточная труба искусственного фонтана, что находился на заднем дворе поместья, а ее диаметр составлял всего тридцать с чем-то сантиметров, куда взрослый человек пролезть ну никак не сможет.
Здесь и пригодился Коварному Ди юный Орин, который обладал достаточно худым телосложением и, что весьма забавно, мог задерживать свое дыхание на очень долгое.
«Я дам тебе столько золота и денег, что ты сможешь уехать из этого треклятого города прямо в столицу, где уже не ты будешь разносить по домам письма, а тебе их будут доставлять и кланяться в ноги, как какому-нибудь графу, а то и королю! - сказал тогда старый пират, похлопав Орина по плечу. – Что скажешь?»
Естественно, парень согласился, ибо чего уж тут: деньги в то нелегкое время были большой редкостью, а уж чтобы их оказалось столько, что ты смог бы жить в самой столице Империи Савэн, она же Империя Огня, – так это вообще за гранью реальности.
Ночью, когда на небе висел лишь одинокий диск старой луны, юный Орин отправился в путь. Он проплыл почти двести футов под водой, пока не глотнул свежего воздуха уже в самом поместье Вантия. Дальше ему предстояло выкрасить Элен из ее комнаты, что была на третьем этаже, и привести девушку к южным воротам стены, которая окружала замок, где парня должны были ждать люди Коварного Ди.
Орин выкрутил мокрую одежду, отряхнул рыжие волосы и принялся искать средь тьмы и камня безопасный проход в замок. Это заняло у него долгих полчаса, и только когда местная городская церковь пробила полночь, он сумел влезть в приоткрытое окно высокой ромбовидной башни, что пряталось во тьме возле сухого дерева. Оказавшись внутри, Орин быстро свернул налево, уйдя от патруля закованных в латы стражников, и начал медленно подниматься наверх, где через несколько минут бесшумно остановился у двери спальни дочери барона.