Девушка хотела было встать, но Элли снова усадила ее обратно. Между подругами вновь завязалась яростная словесная перепалка, однако мальчишке, из-за которого она и началась, похоже, было абсолютно все равно. Он так и не проснулся, и чтобы не происходило – так и не проснется до тех пор, пока не закончится действие лекарства. Кид лишь сладко потянулся и сильнее прижал к груди свой деревянный меч, продолжая досматривать навеянные ему едким зельем сны.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Парень проснулся в кромешной темноте и тотчас понял, что не может пошевелить ни руками, ни ногами. Они были связаны, а судя по дребезжащим звукам деревянных колес, что спотыкались о неровную поверхность, а также тугому сырому запаху, который царил вокруг, – его везли в телеге по какому-то заброшенному подземелью или же канализации.
Кид сладко потянулся и в момент сжег тугую веревку на своих запястьях одной лишь силой мысли: «Хах, видимо, моим похитителям явно не хватает ума, раз они не подумали о том, что мирно спящий мальчик в купе на диване каменного поезда может оказаться магом, - он зло усмехнулся и сменил позу, освобождая затекшие конечности. - Ладно… в любом случае, если меня похитили - значит все идет по плану», - юноша щелкнул пальцами, и у него в руке оказалась небольшая помятая листовка с надписью «разыскивается», на которой большими буквами было написано:
Аалас, столицу нашей великой Империи, терроризирует опасная секта под названием «Последователи Крыс», что скрывается в недрах старой канализации города и похищает невинных людей. Все попытки поймать или же как-то уничтожить главу данной организации - увенчались сокрушительным провалом. Так называемый «Король Крыс» оказался для наместника города неуловим, а его приспешники, пользующиеся запретной магией, очень опасными противниками.
На обратной стороне листовки был изображен портрет этого самого «Короля Крыс», которого, очевидно, мать природа ненавидела точно также, как и жители Ааласа. Впрочем, самое главное – это, конечно же, цена за его голову, которая была выделена жирным шрифтом, а именно: сорок тысяч золотых.
Лицо Кида озарила задорная ухмылка при только одной лишь мысли о такой сумме денег, и в этот момент телега, на которой его везли, резко повернула в сторону, и парень наконец-то услышал голоса своих похитителей.
- Кр-кр, слушай, Боб… А тебе, кр-кр, не кажется странным, что меч этого парнишки сразу же исчез, как мы, кр-кр, к нему прикоснулись?
- Что? Н-е-е, я та-а-ак не думаю… - последовал ответ. - Ты-ы-ы посмотри на него… Он ве-е-едь такой маленький и-и-и беззащитный… Са-а-ам в купе был… Правда, почему-у-у-у-то очень грязном, но все-таки са-а-ам.
- И то верно, кр-кр.
Кид мимолетно представил себе владельцев этих забавных, но давно уже нечеловеческих голосов, и не смог удержаться от приглушенного смеха, а тот, кого выше назвали Бобом, тут же прокашлялся.
- Винтель, тебе-е-е ничего не послышалось?
-Нет, кр-кр, а что?
- Да во-о-т, мне кажется, я слышал де-е-етский смех.
- Детский смех? Это на тебя работа так плохо влияет, кр… - Винтель подавился слюнной и начал громко кашлять. – Черт!.. А эта штука вызывает привыкание… - послышались громкие глотки.
- За-а-ато какую силу дает! – заявил Боб и тоже что-то пригубил. – Это все-таки кро-о-о-вь крыс, смешанная с человеческой, хе-хе… Напиток богов, ка-а-а-к говорил нам босс. Пьешь и си-и-и-лушка сразу в голову бьет, хе-хе.
После этого диалога Кид сразу же догадался о какой-такой запретной магии шлось в листовке. А именно: о магии, изобретенной одним из проклятых Заклинателей – Дакком Лживым, что позволяет получить огромную магическую и физическую силу в кротчайшие строки за счет употребления крови существ, которым ты будто «поклоняешься», принося им жертвы в виде людей… мертвых людей… чьи внутренности идут основным ингредиентом к Секретной Настойке Дакка, которая, если подумать, не является такой уж и секретной.
Тут телега внезапно остановилась, и Кид сразу же понял, что они прибыли на место. Несколько небрежных пасов рукой, и его глаза смогли увидеть то, что происходило снаружи.
Два здоровых бугая, у одного изо рта торчат желтые крысиные зубы, а у другого нижняя челюсть наполовину отсутствовала, стояли на полу в огромной сточной пещере, по размерам напоминавшую те, которые роют гномы в Перехрестных Горах для добычи ценных ресурсов, и куда-то смотрели.