Юноша не сдвинулся с места.
- Что? Нет! Назад, сэр, он Вас убьет! – отчаянно вскричал Барбара и уже готов был кинуться монстру наперерез, но… этого не понадобилось.
Мальчик, нарушив, казалось, все законы пространства и времени, физики тела и тонкости разума, сумел за неуловимый миг до фатального конца уйти в сторону, выкрутить свой меч под дикой дугой и засадить его монстру прямо в череп.
Потоком брызнула кровь, облачив чучела животных, висевших близь на стене, белой дымкой вонючего, едкого пара, а монстр, издав предсмертный хрип, грузно свалился на пол и на этот раз застыл навечно.
Дивный парнишка, зло при этом усмехнувшись, как будто получая эстетическое удовольствие от вида разрубленной им головы, молча вытащил из прогнившей плоти оружие и принялся вытирать его о полы собственного плаща, что-то тихо бормоча себе под нос.
Остальной же люд, что на протяжении всего их боя изображал Свенских Горбатых Истуканов[8], громко и с облегчением выдохнул, на пару с Барбарой не в силах определить, чему больше удивляться: одиннадцатилетнему мальчику, который пустил ужасное чудовище на шашлык, словно свинью, или тому, что сделал он это за считанные мгновения.
Однако, после того как юноша закончил вытирать свой меч, и наконец поднял голову, окидывая присутствующих пристальным взглядом, конкретно у трактирщика все же не осталось никаких сомнений, что первый вариант все-таки заслуживает и своего законного первого места.
- Барбара! – вдруг обратился к нему мальчик. - Мне нужен пустой плотный мешок, ладан, если есть, и желательно длинный стальной нож выдержки… этак… пятидесяти семи градусов рилавита[9]. Достанешь?
Хозяин таверны удивленно хлопнул глазами, поначалу не совсем осознавая важность этой просьбы, однако, бросив мимолетный взгляд на труп шепчущего, что лежал у входа в его заведение, тут же принялся выполнять приказ.
Мешок нашелся быстро, ладан в Империи Дождя – привычное дело (им очень любят душиться всякие дамы высшего сословья), ну а нож пятидесятиградусной выдержки рилавита или «рилавитовая сталь», он буквально недавно помыл и положил на полку, из-за чего достать полный список вещей не составило никакого труда.
Барбара лично вручил парню все вышеперечисленные принадлежности, и с некой опаской неспеша отошел назад, спрятавшись за барной стойкой, где налил себе для успокоения целую кружку Вирвусской Дури – самой крепкой выпивки в пределах Основного Континента.
Мальчик, в свою очередь, деловито щелкнул пальцами, и рядом с трактирщиком, с воздуха, упал небольшой мешочек с деньгами.
- Надеюсь, этого хватит, чтобы оплатить поломанные столы и стулья, а также мешок с ладаном.
Хозяин таверны «Верни Путь» заметно вытянулся в лице, но все-таки сумел взять себя в руки, найдя нужные слова для ответа:
- Эм, думаю, этого даже будет…
- Достаточно, - закончил за него мальчик, деловито вылив все четыре пузыря ладана на кожаный мешок и, недолго думая, под всеобщий «ах» отрезал упырю голову. На скорую руку запихнул ее в пропитанную церковными благовоньями ткань и закинул на спину, неторопливо поковыляв к двери.
- Эм, погодите, Сэр! – внезапно окликнул его Барбара. – Мы… мы Вам очень благодарны, что избавили нас от ночных кошмаров! Моя жена уже больше двух недель не может выспаться, а теперь, когда Вы убили эту тварь, она наконец сумеет нормально отдохнуть! – трактирщик зажмурился, опасаясь, что за такие слова он спокойно может составить компанию обезглавленному упырю.
Но, прошла секунда, потом две, и Барбара внезапно услышал веселый смех, эхом прокатившийся по главному залу. Хозяин «Верни Путь» открыл глаза и увидел, что дивный парнишка, остановившись возле двери, задорно улыбается, прикрыв лицо тенью капюшона.
- Хах! Знайте же: я всегда добиваюсь того, чего хочу! – ответили ему, и крохотный силуэт юноши растворился в предрассветной мгле, исказившись словно зеркальный мираж.
[1] Валюта Империи Дождя.
[2] Здешнее ругательство.
[3] Один из проклятых Заклинателей (чародей) времен Императора Тула, когда еще все шесть нынешних Империй составляли одну единую державу, а до «Разлома в Горне» оставалось около двадцати с чем-то лет.