— В ЧЕМ ДЕЛО, МЕРЛИН?
— ЭТА БЕЛАЯ ХРЕНОВИНА, — сказал я, — ВЫГЛЯДИТ ТАК, СЛОВНО ПРЯМО СЕЙЧАС ПРИДЕТСЯ МНЕ ВПОРУ. ОСТАЛЬНОЕ ВООРУЖЕНИЕ, ПОХОЖЕ, ТОЧЬ-В-ТОЧЬ ТАКОЕ, КАКОЕ НОСЯТ ПРИ ДВОРЕ. КАЖЕТСЯ, СТОИТ МНЕ ПЕРЕБРАТЬСЯ В СВОИ ПОКОИ В ХАОСЕ, И ОНО ОКАЖЕТСЯ ТЕМ, ЧЕМ НАДО. ЗНАЧИТ, СМОТРЯ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ, МНЕ, ВЕРОЯТНО, ПОДОЙДУТ ОБА КОМПЛЕКТА. ХОТЯ СРАЗУ ДВУМЯ Я ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ НЕ СМОГУ. КОТОРЫЙ ЖЕ Я ДОЛЖЕН СТЕРЕЧЬ?
— ПО-МОЕМУ, ТУТ-ТО И ЗАРЫТА СОБАКА. МНЕ КАЖЕТСЯ, ТЫ ДОЛЖЕН ВЫБРАТЬ.
— КОНЕЧНО! — я щелкнул пальцами и ничего не услышал. — КАКОЙ ЖЕ Я БОЛВАН, УДАВКА ДОЛЖНА РАСТОЛКОВАТЬ МНЕ, ЧТО К ЧЕМУ!
Я упал на колени и смел оба набора доспехов и оружия в одну непривлекательного вида груду.
— ЕСЛИ Я ДОЛЖЕН ЭТО СТЕРЕЧЬ, — сказал я, — Я БУДУ СТЕРЕЧЬ И ТО, И ДРУГОЕ. Я НЕ ЖЕЛАЮ ВЫБИРАТЬ, НА ЧЬЕЙ Я СТОРОНЕ.
— СДАЕТСЯ МНЕ, ЭТОМУ «НЕЧТО» ТАКОЕ ДЕЛО НЕ ПОНРАВИТСЯ, — ответил Фракир.
Я отступил на шаг и оглядел груду.
— РАССКАЖИ-КА МНЕ ПРО ЭТО ЕЩЕ РАЗ, — сказал я. — КАК ВСЕ ЭТО ЗАКРУЧЕНО?
— ТЫ ДОЛЖЕН ВСЮ НОЧЬ ПРОСИДЕТЬ, ОХРАНЯЯ ЭТО.
— ОТ ЧЕГО?
— ДУМАЮ, ОТ ВСЕГО, ЧТО ПОПРОБУЕТ НЕЗАКОННО ПРИСВОИТЬ ЕГО. ОТ СИЛ ПОРЯДКА… …ИЛИ ХАОСА…
— АГА, Я ПОНЯЛ ТЕБЯ. КОГДА ВСЕ ЭТО СВАЛЕНО ВМЕСТЕ В ТАКУЮ КУЧУ, ЛЮБОМУ ПРИДЕТСЯ ПОДОЙТИ ПОБЛИЖЕ, ЧТОБЫ ЧТО-НИБУДЬ ВЫХВАТИТЬ.
Я уселся на скамью между двух дверей в дальней стене. После долгого и трудного подъема неплохо было немного передохнуть. Но что-то в моей голове продолжало усердно работать. Потом, через некоторое время, я спросил:
— ЧТО МНЕ В ЭТОМ?
— ТЫ О ЧЕМ?
— СКАЖЕМ, Я ПРОСИЖУ ТУТ ВСЮ НОЧЬ, ПРИСМАТРИВАЯ ЗА ЭТИМ ДОБРОМ. МОЖЕТ БЫТЬ, ДАЖЕ ПОЯВИТСЯ ЧТО-ТО, ЧТО ПОПЫТАЕТСЯ ПОДОБРАТЬСЯ К НЕМУ. СКАЖЕМ, Я ОТОБЬЮСЬ. ПРИХОДИТ УТРО, ЭТА ДРЯНЬ ПО-ПРЕЖНЕМУ ТУТ, Я ТОЖЕ. ЧТО ТОГДА? ЧТО Я ВЫИГРЫВАЮ?
— ТОГДА ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ОБЛАЧИТЬСЯ В ДОСПЕХИ, ВЗЯТЬ ОРУЖИЕ И ПЕРЕЙТИ К СЛЕДУЮЩЕМУ ЭТАПУ СОБЫТИЙ.
Я подавил зевоту.
— ЗНАЕШЬ, НЕ ДУМАЮ, ЧТО МНЕ НА САМОМ ДЕЛЕ НУЖНО ХОТЬ ЧТО-ТО ИЗ ЭТОЙ ДРЯНИ, — сказал я тогда. — Я НЕ ЛЮБЛЮ ДОСПЕХИ И ДОВОЛЕН МЕЧОМ, КОТОРЫЙ ПОЛУЧИЛ. — Я хлопнул по эфесу. Он был странным на ощупь, но я и сам чувствовал себя странно. — ПОЧЕМУ БЫ НАМ ПРОСТО НЕ ОСТАВИТЬ ВСЮ КУЧУ ТАМ, ГДЕ ОНА ЕСТЬ, ЧТОБЫ СРАЗУ ПЕРЕЙТИ К СЛЕДУЮЩЕМУ ЭТАПУ? КСТАТИ, А ЧТО ЭТО ЗА СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП?
— ТОЧНО НЕ ЗНАЮ. ЛОГРУС ТАК ЗАРЯДИЛ МЕНЯ ИНФОРМАЦИЕЙ, ЧТО ОНА ВРОДЕ КАК ПРОСТО ВСПЛЫВАЕТ НА ПОВЕРХНОСТЬ В НУЖНЫЙ МОМЕНТ. Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЛ ОБ ЭТОМ МЕСТЕ, ПОКА НЕ УВИДЕЛ ВХОД.
Я потянулся и скрестил руки на груди. Я прислонился спиной к стене. Я вытянул ноги и скрестил их в щиколотках.
— ЗНАЧИТ, МЫ БУДЕМ ТОРЧАТЬ ТУТ, ПОКА ЧТО-НИБУДЬ НЕ ПРОИЗОЙДЕТ ИЛИ ТЕБЯ СНОВА НЕ ОСЕНИТ?
— ПРАВИЛЬНО.
— РАЗБУДИ МЕНЯ, КОГДА ВСЕ КОНЧИТСЯ, — сказал я и закрыл глаза. Он тут же сжал мне запястье, почти до боли.
— ЭЙ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТАК ПОСТУПИТЬ! — сказал Фракир. — ИДЕЯ В ТОМ И СОСТОИТ, ЧТО ТЫ ВСЮ НОЧЬ НЕ УСНЕШЬ И БУДЕШЬ СТЕРЕЧЬ И СМОТРЕТЬ В ОБА.
— НУ, ТАК ЭТО ДУРАЦКАЯ ИДЕЯ, — отозвался я. — Я ОТКАЗЫВАЮСЬ ИГРАТЬ В ТАКИЕ ИДИОТСКИЕ ИГРЫ. ЕСЛИ ЭТОТ ХЛАМ КОМУ-ТО НУЖЕН, Я ЕМУ ЕЩЕ И ПРИПЛАЧУ.
— СПИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ. НО, ЧТО ЕСЛИ ПОЯВИТСЯ НЕЧТО И РЕШИТ, ЧТО ЛУЧШЕ СПЕРВА УБРАТЬ ТЕБЯ СО СЦЕНЫ?
— НАЧНЕМ С ТОГО, — ответил я, — ЧТО, НЕ СЧИТАЯ СТРАСТИ К ПОДОБНЫМ ШТУКАМ, Я НЕ ВЕРЮ, БУДТО КОМУ-ТО МОЖЕТ ПОНАДОБИТЬСЯ ЭТА КУЧА СРЕДНЕВЕКОВОГО ХЛАМА. И, ЗАКРЫВАЯ ТЕМУ: ПРЕДУПРЕЖДАТЬ МЕНЯ ОБ ОПАСНОСТИ — ТВОЯ РАБОТА.
— ЕСТЬ, ЕСТЬ, КАПИТАН. НО ЭТО — СТРАННОЕ И ТАИНСТВЕННОЕ МЕСТО. ЧТО ЕСЛИ МОЯ ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ ЗДЕСЬ ОТЧАСТИ ОГРАНИЧЕНА?
— НУ, ТЕПЕРЬ ТЫ МЕНЯ ПРЯМО РАСТРОГАЛ, — сказал я, — ПО-МОЕМУ, ТЕБЕ НУЖНО БУДЕТ ПРОСТО ИМПРОВИЗИРОВАТЬ.
Я задремал. Мне снилось, что я стою в магическом кругу, а разные существа пытаются добраться до меня. Но, касаясь барьера, они превращались в неподвижные фигурки, персонажи мультфильмов, и быстро исчезали. Кроме Корвина Эмберского, который покачивал головой, чуть улыбаясь.
— Рано или поздно тебе придется выйти из круга, — сказал он.
— Ну так пусть это случится позже, — ответил я.
— А вот твои проблемы по-прежнему будут с тобой, как ты их оставил.
Я кивнул.
— Но к тому времени я отдохну, — ответил я.
— Ну, тогда с плеч долой. Желаю удачи.
— Спасибо.
Тут видение распалось на беспорядочные образы.