-Кормар, верно? – усмехнулся незнакомец зловещей ухмылкой, во рту его блеснули клыки, щёки словно запали, а глаза замерцали бледным светом. Помощник павшего комиссара хотел рвануться прочь или выхватить оружие, но мог лишь дышать.
-Тихо, тихо, - мягко проговорил вампир, - Не дёргайся, иначе я тебя не удержу, просто слушай. Знаю, я отродье Тьмы, грязный кровосос и всё такое, но всё же, ты, несомненно, видел, что творят слуги Света. Вспомни костры Инквизиции.
Кормар чувствовал, что сердце в груди бьётся сильно, но редко, словно из последних сил. Вампир усмехнулся, пригнувшись поближе к его лицу.
-Колдуны, инквизиторы, добрые жители славного Ановиля… - лицо незнакомца передёрнуло от отвращения, - Ты видела, чего на деле стоят все их благие намерения – рёв кровожадной толпы является их истинным лицом. Ты служил им, пытался помочь, и вот – твоя награда. Та девушка, о которой ты печёшься – без пяти минут рабыня в публичном доме, а тебя прирезал человек, работавший на тех, кого ты пытался спасти от наркотической ямы.
Свеча быстро догорала. Неведомо как, Кормар понимал, что времени у него было столько же, сколько у этой свечи. Бездна, из которой его вытащило неведомое чёрное колдунство кровососа, вновь распахивалась в голове помощника комиссара, он чувствовал её притяжение.
-Ты мог бы отомстить, мог бы исправить всё… Иди ко мне на службу, с меня еда, кров, деньги, я верну тебе жизнь и здоровье, и ты не состаришься до тех пор, пока не покинешь меня. Ты же будешь сопровождать и защищать меня, выполнять мои поручения.
Служить вампиру, кровососу? Твари Тьмы, нежити, которую вроде бы как истребили служители Круана? Ещё одна ложь, вот он, сидит прямо перед ним, способный достать его из-за грани смерти. Смерти, на которую его отправили жители Ановеля, продающие людей в рабство ради денег, которые они спускают на выпивку и скуму.
-Цена высока, да, - пригнувшись к самому уху, быстро зашептал вампир, глаза его лихорадочно блестели, выдавая волнение. Кормар и сам ощущал – сердце билось всё медленнее, бездна в голове распахивалась всё шире, словно поглощая его по частям, - Но я ведь дарю тебе жизнь, ты останешься человеком, ну почти… Солнце, еда, здоровье и шанс всё исправить! Доделать дела, отомстить, добиться успеха. Альтернатива же – забвение.
-Скажи «да», - зашептал вампир, теряя терпение, - Тебе нужно будет раз в месяц пить мою кровь, да! Я выложил все карты, как видишь, никаких секретов. Мне не за чем врать тебе, Кормар.
Пустота всё ближе, воспоминания из детства начали пропадать, словно поглощаясь бездной.
-Служба мне… Небольшие поручения, не больше. Раз в месяц будешь приходить за добавкой моей крови – вампир мерзко ухмыльнулся, блеснув клыками, - Зато будешь жить, сможешь всё исправить!
Бездна всё шире. Свет не помог ему, не смотря на праведную жизнь, жрецы, колдуны, даже простые люди – никто не вступится, никто не поможет. Все легенды - ложь, за порогом смерти его ждала лишь чёрная бездна. Самина отправится в публичный дом, а его убийцы останутся безнаказанными. Жажда мести вскипела в умирающем сердце, на мгновение показалось, что даже Бездна в голове отшатнулась от этого яростного желания.
-Я согласен, - беззвучно, одними губами произнёс Кормар.
Кровосос с ухмылкой надкусил своё запястье и приставил его к губам человека.
-Если решил, то пей, - проговорил вампир, - Ты увидишь, что ни один комиссар не заботится об этом городе так, как я.
Кормар ощутил, как холодная, мерзкая, склизкая жидкость скользнула в его горло, а затем – в желудок. Вампир зашептал какие-то непонятные слова, и тело человека скрутило дугой от боли. Он ощущал, как что-то в нём бесповоротно меняется. Только в этот момент Кормар, несмотря на чудовищную боль, понял, что пути назад не будет, в его груди распахивалась какая-то пустота, и кровь вампира лишь немного заполняла её. Зато Бездна в голове захлопнулась, вернув все воспоминания. Спасительное забытьё поглотило Кормара.
Погасив свечу, вампир прислушался. Дыхание и сердцебиение человека выровнялись, проклятая кровь делала своё дело. А плата? Плата будет не скоро. Теперь у вампира появился новый слуга… Да какой – без пяти минут комиссар, герой, переживший мясорубку в Дальневосточном квартале, яростный враг его врагов. Его нужно было лишь слегка подтолкнуть в нужную сторону, а с этим теперь проблем не возникнет никаких. Кровавый договор сделает своё дело. Он может быть исключительно добровольным. Но на что только не идут люди в порыве эмоций или оказавшись на краю гибели.
Вампир довольно улыбнулся, его лицо приняло совершенно человеческие черты, разве что оставалось слегка бледноватым. В эту ночь новая многообещающая пешка появилась на шахматной доске. Вампир принялся тщательно стирать следы прошедшего ритуала. Человек мирно спал, его жизни больше ничего не угрожало.