Вторая глава
***
Кормар проснулся от женского крика. Мысли путались, солнце, алые лучи которого проникали в открытую дверь, немилосердно било в глаза. Над ним стояла женщина средних лет в простом сарафане со скалкой в руке и что-то вопила.
-Да что ж это такое, люди добрые? - кричала женщина, - Выметайся из моего сарая, пока я стражу не позвала.
Кормар проворчал что-то невразумительное извиняющимся тоном и поплёлся на выход мимо вопящей женщины. Она ещё кричала что-то ему в спину, к счастью, утро было совсем раннее, и на дороге людей ещё не было. Кормар ковылял домой, в голове отдельные слова не складывались в стройные мысли. Помощник комиссара потрогал шею, никаких следов пореза. Но неведомый убийца всё же был, не могло не быть. Кормар не видел его лица, но помнил боль от кинжала, помнил, как захлёбывался своей кровью. Ужас сковал человека, и он замер, остановившись. Он умер? Он умирал, тьма поглотила его, потом - падение... Человек. Человек со свечой, свет которой проник даже за порог смерти. Нет, не человек, Кормар вспомнил отчётливо. Вампир, тварь Тьмы, нежить, ходячий труп, пьющий людскую кровь. Инквизиция Круана истребила вампирское отродье по всей Империи, помощник комиссара ни единого раза не видел их. Что ж, всё изменилось за одну ночь.
Кормар выругался, да так длинно, многоступенчато и витиевато, что позавидовал бы и боцман с рабовладельческих галер. Странно, но это придало сил. Помощник комиссара начал лихорадочно соображать. Восходящее солнце немилосердно било в глаза. Руки тряслись, как после обильной попойки.
-Вампиры... - проворчал он себе под нос, - Кровавый договор... Надо идти к храмовникам, они помогут... Или магам Круга?
Инквизиторы сожгут его за сделку с Тьмой, или за ересь и клевету. Всем ведь известно, что в Ановеле и его окрестностях никакие твари Тьмы не водятся, ведь свет Круана опаляет и не допускает их в город. Маги Круга? Проклятые колдуны пустят его на свои бесчеловечные опыты, нет, никому из них доверять нельзя. Пойти к комиссару? Комиссар Ранлей, возможно бы и помог, то теперь он мёртв. А новому едва ли понадобится помощник с кровью вампира внутри. Кровь вампира! Кормар остановился, как вкопанный. Он попытался вырвать прямо на мостовую, но ничего не вышло, желудок был пуст. Голова раскалывалась. Шатаясь, Кормар побрёл дальше по направлению к дому своего дядюшки.
Кормар ускорил шаг, чувствуя, как каждый мускул его тела отвечает ему болью. Он понимал, что с ним произошло нечто странное, нечто, что изменило его, но он не мог понять, что именно. Он знал только, что должен добраться до дома, спрятаться и попытаться разобраться в своих чувствах и ощущениях.
Проходя мимо знакомых улиц и переулков, он старался держаться в тени, избегая освещенных факелами мест. Город казался ему чужим, опасным, и каждый шорох заставлял его напрягаться. Но улицы были пусты, большинство жителей уже укрылись в своих домах от ночной духоты. Дойти до дома ему не удалось, в какой-то момент голова закружилась, и помощник павшего комиссара рухнул на мостовую.
Кто-то окликнул его, он не мог разобрать - кто. Перед его глазами явился ангел, который спасёт, очистит от вампирского проклятья, вернёт в тело жизнь. Ангел помог подняться и дотащил Кормара до какого-то помещения. Помошник комиссара рухнул, но не на мостовую, а в сено, после чего уснул.
-Спасибо ангел, - напоследок простонал он.