Кормар покрепче сжал эфес клинка, заскрежетав зубами. Злость придала сил, и ужас отступил. Кормар неожиданно поймал себя на мысли, что его слух стал острее. Шорох бегающих во тьме мышей, тихие разговоры людей, сидящих за ужином в своих домах, бряцанье доспехов стражников на соседней улице – всё это он мог услышать, фокусируя внимание. Что ж, приятная неожиданность.
Тем временем, приближалось маленькое одноэтажное здание из обожжённой глины, огороженное забором с небольшим двориком – жилище мастера Рональда. Калитка была не заперта, впрочем, это неудивительно. Мастер в последнее время напивался так, что про такие пустяки забывал. Не заперта оказалась и дверь в дом, что само по себе тоже было не редкостью. Однако что-то насторожило Кормара. Он попытался прислушаться, изнутри на мгновение донёсся какой-то хрип.
Кормар глубоко вдохнул, сосредоточился, аккуратно достал клинок, и ворвался внутрь, резко распахнув дверь.
-Стой, - снова тот самый голос, но на этот раз не в голове. Мастер лежал на полу в объятьях смуглокожего мужчины с короткой, чёрной, как смоль, остроконечной бородой. Его глаза мерцали мертвенно-бледным, во рту виднелись игольчатые клыки, а на губах краснела кровь. Кормар встал, как вкопанный, не в силах пошевелиться. Вампир был одет в потрёпанный, но добротный серый плащ, кожаные штаны, простой кафтан, на руках виднелись наручи из какого-то тёмного материала. Обут вампир был в потрёпанные, но явно не дешёвые сапоги. За его спиной в ножнах висел огромный полуторный меч.
-Я ждал тебя, - серьёзно проговорил упырь, выпуская из рук мастера, который с глухим стуком опустился на пол. Вроде бы дышит.
-Он жив, уверяю тебя, - поспешно добавил вампир, его лицо приобрело человеческие черты, на Кормара смотрел простой кареглазый воин средних лет с признаками южных кровей. Может немного бледноват разве что.
-Я приношу свои извинения за этот бардак, - продолжил вампир, указывая рукой на бессознательного мастера, - Времена сейчас, знаешь ли, не самые простые, да и порастратился с твоим спасением, так что уж не серчай. Твой дядюшка очнётся завтра к обеду.
Кормар продолжал стоять, как вкопанный, выставив перед собой меч, тело совершенно не слушалось, он мог только дышать и шевелить глазами. Вампир выжидательно смотрел на человека, скрестив руки на груди. Немая сцена затянулась, кое-как Кормар смог что-то промычать.
-Ах да, - спохватился вампир, - Совсем забыл…
Кормар вдруг понял, что способен вновь управлять своим телом. Преодолевая какую-то странную приязнь к нежити, стоящей перед ним, воин с криком бросился на безоружного вампира, пытаясь достать его своим коротким клинком. Однако вампир невероятно быстро шагнул в сторону, и помощник комиссара, оружие которого вместо тела врага встретило пустоту, потерял равновесие. Что бы не упасть, он сделал шаг вперёд. Вампир не преминул воспользоваться этим, подставив Кормару подножку. Человек споткнулся, ударился боком об табуретку и растянулся на полу. Вампир всё ещё был безоружен, с полуулыбкой глядя на человека. Рыча, Кормар поднялся на ноги, упираясь в пол клинком.
-Уверяю тебя, это ни к чему, - склонив голову набок, проговорил вампир.
Кормар вновь бросился в атаку, делая один выпад за другим, но упырь лишь уворачивался, не пытаясь атаковать. Лицо его не покидала всё та же полуулыбка. Поняв, что враг перед ним не простой, Кормар левой рукой нащупал метательный нож на поясе. Сделав очередной выпад мечом, от которого вампир всё так же легко увернулся, просто сделав стремительный шажок в сторону, воин второй рукой попытался достать его ножом. На этот раз увернуться упырь не смог, вместо этого он ударил воина по запястью, да так быстро и сильно, что тот уронил нож.
-Ты думаешь, я вытащил тебя для того, чтобы сожрать? – зло ухмыльнулся вампир, - Поверь, людские стада в этом городе более чем плодородны.
Раздался храп мастера. Помощник комиссара покосился на него, и вампир с силой ударил ладонью по плоской стороне клинка. Воин от неожиданности не удержал эфес клинка в руке и выронил его, оставшись безоружным. Отпрыгнув назад, он достал ещё два метательных ножа и бросил их в вампира. От одного тот увернулся, а второй, словно фокусник, поймал за рукоятку прямо в воздухе, после чего отбросил в сторону, как какую-то никчёмную игрушку.