Когда он вошел в казарму, его встретил тихий полумрак и запах старой каменной кладки. Даже здесь, в стенах казармы, он не мог ни на мгновение забыть о своем кровавом обете и о том, что его новый господин — вампир, непременно найдёт его с наступлением темноты. И потому даже здесь, среди своих, Кормар чувствовал себя одиноким, ведь никто не мог знать о его тайне, которая тяготела на его душе.
Внутри было прохладно и тихо, слабо освещенные коридоры казалось поглощали шум улиц, оставляя за стенами лишь эхо утренней суеты. Стены были голыми, кроме нескольких факелов, ритмично колыхающихся в своих углублениях, отбрасывая танцующие тени на каменные полы.
Кормар знал эти коридоры наизусть, каждый поворот и каждую дверь. Его шаги были тихими, но решительными. Он прошел мимо ряда дверей, за которыми начинался новый рабочий день других стражников, их голоса смешивались в неразборчивый гул, который сопровождал его по пути.
Наконец, Кормар остановился перед тяжелой дубовой дверью, украшенной железными пластинами — входом в кабинет комиссара. Он постучал трижды, четко и спокойно, как того требовал протокол. Изнутри донесся приглушенный голос, разрешающий войти.
Кормар вошел в помещение. Кабинет был просторным, с высокими потолками, на которых играл свет от множества свечей, расставленных по комнате. Каждая свеча добавляла тепла и создавала игру света и тени на стенах, украшенных трофеями и геральдическими знаками. В углу стоял старинный шкаф с оружием, каждый предмет в котором мог рассказать свою историю. На одной из стен висела карта города, на которой были отмечены важные стратегические точки, и Кормар заметил, что некоторые из них были обведены свежими чернилами.
За массивным столом, заваленным картами и документами, сидел комиссар Джонатан с какой-то незнакомой молодой женщиной в доспехах стражников с мечом на поясе и арбалетом на спине. У незнакомки были русые волосы, заплетённые в длинную косу, веснушки на лице и при этом жёсткий прищуренный взгляд голубых глаз, которыми она сразу смерила помощника комиссара с головы до ног. Несмотря на свою привычку к военной дисциплине, Кормар на мгновение почувствовал себя неловко под пронзительным взглядом незнакомки. Её голубые глаза казались двумя ясными озерами, в которых отражался не только свет свечей, но и непоколебимый дух воина. Доспехи, которые она носила, были не просто униформой стражника, но и подчеркивали её сильную, хоть и стройную фигуру, говоря о множестве часов, проведенных в тренировках и бою.
Женщина в рядах стражи? Странновато, мягко говоря. Кормар поклонился комиссару, не зная, как реагировать на незнакомку.
Комиссар кивнул Кормару, приглашая его ближе. На его лице читалось серьезное выражение, предвещающее важный разговор. Кормар подошел и стал напротив стола, ожидая, когда начальник начнет разговор. В воздухе витала напряженность, которая никогда не предвещала ничего хорошего.
-А, вот он, счастливчик, переживший резню в Дальневосточном квартале, - ледяным тоном проговорил комиссар, - Боги оберегают тебя, верно? Чего не скажешь об остальных из твоего отряда. Лана, ты веришь в благословение богов?
-Я верю лишь в силу оружия и человеческую подлость, - отчеканила незнакомка. Если и было что-то холодное в изнывающем от жары Ановеле, так это её взгляд.
-Уверен, нашему доброму Кормару помогло первое, - усмехнулся комиссар. Незнакомка ничего не ответила, продолжая буравить помощника комиссара взглядом. Кормар глаз отводить тоже не собирался.
На столе павшего комиссара была развёрнута карта города, на которой разными значками отмечались важные объекты. Карта была довольно подробной. Хотя бросалось в глаза малое количество значков в Центральном городе и Дальневосточном квартале.
-И так, - начал комиссар, усевшись на табурет своего павшего коллеги, - Кормар, с сегодняшнего дня ты - заместитель комиссара Южного квартала. Этот пост остаётся вакантным... До поры я буду оказывать необходимую поддержку. Кроме того, Лана, первостепенный дознаватель, словом и делом поможет тебе на новом посту.
Лана кивнула, признавая представление, но её взгляд не стал мягче. Она изучала Кормара, как будто пыталась прочесть страницы его души, искать признаки силы или слабости. Кормар с кислым выражением лица молча кивнул. Не надо было быть семью пядей во лбу, чтобы понять, что стражницу приставили к нему для слежки. Это не радовало, учитывая появление нового тёмного секрета.
- Ты будешь работать с Ланой бок о бок, - продолжил комиссар, - и я ожидаю, что вы оба будете поддерживать друг друга, как истинные товарищи по оружию. Она тверда как в вере в Пресветлого, так и в законе, можешь положиться на её профессионализм.