-Кто такая? – его голос звучал резко, но в глазах читалась неуверенность, как будто он еще не привык к роли стражника.
-Ого, тихо-тихо, - Самина подняла руки в знак мирных намерений, - Ты что, воин, собрался здесь помахать этой штукой? Я ж безоружная совсем!
-Кто такая? – он повторил вопрос, но уже чуть мягче, и рука его отступила от меча.
-Да я тут ищу… друга, работает он у вас. Кормар зовут, знаешь такого? - Самина постаралась звучать как можно более невинно и дружелюбно.
-Угу, как не знать, - стражник кивнул, и его шлем чуть не упал на землю. Он быстро подхватил его, словно это было частью какого-то неловкого ритуала.
-Не велено никого пускать, но заместителя комиссара нету сейчас. Ускакали на дело. Совсем чуть-чуть разминулись, - он говорил быстро, словно боялся, что его могут поймать на нарушении приказов.
-Заместитель комиссара? – Самина удивилась, зная Кормара как человека, который всегда был скромным помощником, не стремящимся к власти или званиям.
Стражник кивнул, и Самина почувствовала облегчение, понимая, что Кормар, по крайней мере, был в безопасности и занимался своими делами.
Внезапно откуда-то из-за стены вышел средних лет невысокий бородатый мужчина в идеально-подогнанном ламеллярном доспехе стражника. Его доспехи блестели на солнце, и каждая ламель была настолько аккуратно подогнана, что казалось, будто они были созданы именно для него. Он излучал ауру авторитета, которой так не хватало молодому воину, что стоял у ворот.
-А ты кто ж будешь, красавица? – его голос был грубоват, но в нем звучала издевка и легкость, словно он рассматривал встречу с Саминой как приятное развлечение в рабочем дне.
-Подруга его, - Самина махнула рукой, пытаясь сохранить непринужденность, хотя внутри её все сжималось от напряжения.
-Может передать чего, красавица? – стражник продолжал настаивать, его взгляд был пристальным, и Самина подумала, что он, возможно, подозревает её в каких-то недобрых намерениях.
-Всё, что хочу, сама скажу ему при встрече, - она ответила, стараясь звучать уверенно и независимо.
-Ты Самина, верно? – стражник улыбнулся шире, и его усмешка заставила Самину почувствовать себя прозрачной.
-Так и есть, - кивнула она, чувствуя, как её пульс учащается. Она начала задаваться вопросом, сколько ещё людей знают её по имени и что это может значить для неё.
-Как скажешь, Самина, - Азир отошел в сторону, делая жест рукой, словно давая ей добро на уход. - Я – Азир. Думаю, Кормар будет рад слышать о твоём приходе.
Самина кивнула и, не произнеся больше ни слова, быстро направилась к площади. Она чувствовала на себе его взгляд, пока удалялась, и у неё возникло чувство, что каждое её движение может быть как-то интерпретировано и проанализировано. Когда она вышла на площадь, она вздохнула, пытаясь сбросить ощущение веса взгляда Азира на своих плечах.
Она прошла несколько прилавков с разным барахлом и фруктами. Её внимание привлек чернокожий вытянутый сухощавый южанин. Один глаз его был прикрыт повязкой. Он сидел за небольшим прилавком со скучающим видом. Самина подошла поглядеть, что он продаёт. Это оказалась лавка с амулетами, кольцами и статуэтками, лежала здесь и парочка книг.
-Магические обереги? – спросила девушка, подойдя.
-Что ты, красавица! – возразил одноглазый, - Ничего запрещённого, просто барахло из южных провинций.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что это и впрямь совсем простые дешёвые поделки. До этого лениво озирающийся по сторонам продавец вперил свой единственный глаз в лицо девушки.
-Я знаю, что тебе подойдёт, красавица, - привставая со своей скамьи, сказал продавец, - Посмотри на эти бусы или эту брошь, совсем как настоящие, и не скажешь, что каменья не драгоценные!
Девушка мимолётом взглянула на указанные побрякушки, но взгляд её остановился на небольшой книге в кожаном переплёте. На ней было искусно нарисованное изображение мужчины с широкой обнажённой грудью, мускулистыми руками, сжимающими копьё, одетого лишь в короткую льняную юбку. Вот только человеческая шея персонажа переходила в змеиную и оканчивалась змеиной же головой с ощеренной зубастой пастью.
Продавец, до этого продолжавший расхваливать свой товар, внезапно умолк, заметив – куда направлен её взгляд.
- Мне велено отдать это, - внезапно произнёс продавец.
- У меня совсем нет монет, - оторвавшись от созерцания обложки грустно ответила Самина. Откуда здесь, при свете дня на каком-то простом прилавке в центре Ановеля могла находиться книга с изображением Змея? Девушка глянула на продавца. Что-то в нём было не так. До этого максимально расслабленный, он немигающим взором уставился ей в лицо, взял ониксовый амулет размером с ладонь с искусным изображением Змея и протянул ей.