- Велено отдать тебе, - повторил он, его голос звучал странно, словно он передавал послание, не осознавая его полностью.
Самина ощутила, как внутри неё что-то сжалось от неожиданности. Лавка сухощавого южанина, у которой она остановилась, казалась совершенно обычной. Но вот теперь, когда продавец протягивал ей амулет, она почувствовала, что это что-то большее, чем просто торговля.
Самина осторожно взяла амулет и почувствовала холодок оникса на своей ладони. Изображение Змея было вырезано с удивительным изяществои и мастерством, и она не могла оторвать от него взгляд. Казалось, неведомый мастер выводил каждую чешуйку.
- Кем велено, что ты несёшь? – только и смогла выдавить из себя Самина.
Продавец молчал, его единственный глаз теперь смотрел куда-то сквозь неё, словно он был лишь инструментом в чьих-то руках. Прошло несколько долгих секунд немой сцены, прежде чем он продолжил.
- Я не знаю, - растеряно произнёс торговец, пожимая плечами и задумавшись на мгновение, но в следующий же момент вновь протянул амулет, - Мне просто велели отдать это тебе.
- Проклятье, да что на тебя нашло! – прошипела Самина, - Не ори на весь базар!
- Мне велено отдать это тебе, - как ни в чём не бывало, в полный голос повторил продавец. Прохожие начали поглядывать на них.
- Проклятье на твою голову, - проворчала Самина, с опаской беря у торговца амулет и пряча его в свою сумку. Камень показался ей чересчур тяжёлым, но на этом всё, девушка облегчённо вздохнула. Не хватало только ей таскать с собой проклятые магические вещи, но, как она слышала, от них всегда чувствуется какое-то мерзкое покалывание и жжение. Девушка огляделась по сторонам, проверяя, не следит ли за ней кто-то ещё. Но толпа была слишком занята своими делами, чтобы обращать внимание на неё и странного продавца.
- Велено передать послание, - кивнув продолжил тем же размеренным спокойным тоном торговец, на лице которого читалась какая-то растерянность.
Самина подошла к нему вплотную, нагнувшись, словно бы разглядывая его товар. Из своей сумки она достала нож. Что-то первобытное внезапно проснулось где-то в её груди.
- Говори, кто тобой повелевает, или зарежу! – прошипела девушка. Отец до своей кончины учил её пользоваться ножом не только для нарезки овощей.
- На закате приходи в место первого знакомства с госпожой, и смотри, чтобы вещь сия была при тебе, - прошептал торговец, - Так повелел Змей.
- Что за… - проворчал торговец, помотав головой, Самина быстро отступила, пряча нож в складках сарафана, - О, красавица, прошу прощения, я похоже задремал, присмотрела чего?
Девушка была уверена, что такое просто невозможно было сыграть. Она оглядела прилавок, но к своему удивлению, заветный томик с изображением её бога отсутствовал.
- Нет, нет, господин, у меня совсем нет монет, - растерянно проговорила девушка, поспешно убирая нож в сумку. Ей что, всё привиделось?
Торговец снова погрузился в свою прежнюю расслабленность, и Самина не могла понять, было ли это частью какого-то наваждения или странной игры, а может ей вообще все привиделось. Девушка даже нащупала амулет в своей сумке, но он был на мескт, значит – не сон. Она посмотрела на него, стараясь прочитать его лицо, но теперь оно было спокойным и ничего не выражало.
- Ну и вали тогда отсюда, нищенка! – прикрикнул торговец, - не морочь мне голову!
Его голос был резким и неприятным, и Самина почувствовала, как её щеки покраснели от злости и стыда.
Девушка поспешно отошла от странного продавца, чувствуя, как её сердце бьется в унисон с каждым шагом. От растерянности она даже не нашла, что ему ответить на его дерзость. Что на него нашло? Что вообще это всё значит?
Самина обернулась еще раз, но книги на прилавке, как небывало, а торговец уже обслуживает другого покупателя, словно ничего не произошло. Девушке пришла в голову мысль подстеречь торговца в темноте и выбить признание, однако, она не переоценивала свои силы, в открытом бою против него шансов у неё было немного. «Проклятье, надо уговорить Кормара тренировать меня» - подумала Самина с досадой.
Оставаться на площади около казармы стражников со странным камнем, на котором изображено языческое южное божество, Самина посчитала не самым благоразумным, а потому, вздохнув, направилась обратно в Таверну. Если сам Змей действительно обратил своё внимание на неё, она обязана любой ценой исполнить его поручение. А Кормар, он был жив-здоров, что обнадёживало, что ж, в таком случае, пусть сам её ищет. С этими мыслями девушка принялась искать новую повозку.