Стражники Ановеля быстро и флегматично скрутили их по рукам и ногам, заткнули рты кляпами и сложили в тёмном углу подворотни. Первые пленники были захвачены. Ановеринские рудники не должны пустовать, городу нужен был камень, стены сами собой не построятся. Труп стащили в тот же угол, где теперь лежали связанные мужчины, их глаза полны страха и недоумения перед лицом неожиданной судьбы.
Не прошло и получаса, как на мостовую выкатилась повозка, запряжённая серой добротной лошадкой. Возничий – крупный бородатый мужик с морщинистым лицом, обветренным многими дорогами, вёл свою телегу мимо пьяного сброда возле Красного дома. Его глаза были прищурены от недовольства, а руки крепко сжимали поводья. После краткого взгляда на шумную толпу он завернул во всю ту же неосвещённую подворотню.
Навстречу повозке вышли трое мужчин в плащах с накинутыми на лица капюшонами. Они молча остановились, глядя на вновь прибывших. Их фигуры вырисовывались в темноте как призраки, и только блеск мечей выдавал их зловещие намерения. Возничий сощурился, пытаясь разглядеть лица незнакомцев.
- Калавел, ты? – хрипло спросил он, его голос выражал осторожность и подозрение.
- Он не явился на встречу, - ответил один из воинов мрачно.
Возничий молча тряхнул поводьями, пытаясь отправить лошадь в галоп, но его руки замерли в воздухе. Ему в грудь вонзился метательный нож. Лошадь, почувствовав опасность, недоумённо замерла, её глаза отражали страх. Из теней позади повозки выступило ещё двое, их движения были быстры и точны, отрезая путь к отступлению.
Из телеги выскочило два воина с мечами наголо, их лица были напряжены, готовы к бою. Третьим был арбалетчик со взведённым оружием, его глаза сужены, фокусированы на цели. Метательный нож пронзил грудь одного из охраняющих повозку, и тот, споткнувшись о борт, воронил меч и рухнул лицом в мостовую, его последний вздох смешался с шумом ночи.
Арбалетчик не упустил свой шанс и разрядил своё оружие, из темноты послышался вскрик. Но в следующее же мгновение оттуда же в стрелка вонзилась пара метательных ножей, их лезвия блеснули в свете факелов, прежде чем исчезнуть в теле своей жертвы. Третий обороняющийся с кривым скимитаром бросился на нападающих, его движения были отточены, но отчаянны.
Кормар, сосредоточенный и хладнокровный, без труда отвёл выпад своим клинком, после чего отправил противника на землю беспринципным ударом в пах. Звук удара был глухим, и мужчина согнулся пополам от боли.
- Этого связать, - рявкнул заместитель комиссара, отвешивая поверженному ещё один удар ногой в живот. Не до сентиментов, как говорится. Ахнет уже подбежал, выбил из его рук меч, перевалил на живот и принялся заламывать и связывать руки. "Молодец, хоть и недавно с нами, а действует ловко," - подумалось Кормару.
Двое новобранцев с заместителем комиссара направились к крытой повозке. Кормар слегка приподнял клинком свисающее полотно ткани. Под пологом стоял мужчина с повязкой на лице, похожей на те, что носили сами стражники. Его руки были подняты вверх, из-за спины виднелась рукоять клинка, вероятно - двуручного. Одет он был в цветастую рубаху с костяными округлыми нашивками и кожаные штаны. Маска не скрывала сероватую кожу и немного ссуженные глаза, выдававшие в нём дальневосточника. Чёрные волосы были затянуты в длинную косу.
- Я сдаюсь, расслабьтесь, - Кормару показалось, что неизвестный улыбается под маской, краем глаза он заметил, как новобранцы опускают свои клинки. «Какого чёрта они это делают?» - успела промелькнуть мысль в голове заместителя комиссара, и в следующее мгновение серокожий прыгнул. Да так, что просто снёс со своего пути Кормара, вбил его в землю и начисто выбил дыхание. Прямо в прыжке, враг метнул два метательных ножа ровно в новобранцев и… бросился наутёк. Матерясь на чём свет стоит, за ним побежал невозмутимый обычно Сайлор.
Кое-как приподнявшись и сплюнув кровь, Кормар схватил лежавший на мостовой арбалет одного из охранников повозки, зарядил его, прицелился и выпустил болт в убегавшего. Он был уверен, что не промахнулся, однако тот сделал странный взмах клинком и побежал дальше вглубь портовых подворотен. "Он же не мог отбить арбалетный болт?" - подумалось Кормару. Но затем он напомнил себе, что понятия не имеет, какие твари водятся во тьме, и желание бежать за странным дальневосточником резко поубавилось.
- Присмотри за этими, - прокряхтел он Ахнету, указав на стонущих раненых новобранцев. Тот кивнул, ему и самому досталось – арбалетный болт оцарапал плечо, повезло, что тут скажешь.