- Воды, - на пререкания времени не было. Хозяин закатил глаза и налил тому полный стакан.
- Было бы любезно с твоей стороны заказать что-то ещё, мы тут, знаешь ли, не приют для убогих, это проклятое заведение пожирает кучу денег, - ворчал хозяин, яростно протирая уже чистый глиняный стакан, - Я уж молчу про налоги, которыми нас обложили наши горячо любимые правители.
Кормар осушил стакан залпом. Он поел в столовой казармы стражи и был сыт, а на рассвете, до которого оставалось совсем немного, ему предстояло идти на службу, так что и местную сивуху ему пить не стоило. Поискав глазами свою подругу, местную официантку, и не найдя её, он вздохнул. Завтра денёк будет посвободнее, решил он. Всё это время хозяин не сводил с него хмурого взгляда. Заметив это, Кормар осёкся, достал серебряную монету и положил её на стол. Выражение лица хозяина несколько смягчилось.
-Этого хватит на неплохой ужин, - проговорил Кормар, - Пусть Самина сегодня хорошо поест.
-Твоя подружка могла бы принести куда больше на другой… должности, - криво усмехнулся хозяин таверны. Помощник комиссара лишь сжал зубы, зло глядя на довольно-ухмыляющегося собеседника. Кормар достал ещё одну серебряную монету.
-А ты не зарывайся… господин, - тихо прошипел помощник комиссара, - Однажды я смогу заплатить за её свободу.
-Поживём-увидим, Кормар, - хозяин продолжал мерзко улыбаться, - И поверь, у меня есть знакомые помогущественнее твоих. Ты должен быть благодарен и за то, что я сохранил в тайне ту вещицу, что нашёл у неё.
Помощник комиссара с трудом подавил нахлынувшее желание воспользоваться одним из своих метательных ножей. Не сводя глаз с ухмыляющегося хозяина таверны, Кормар поднялся со своего места, затем развернулся и направился к выходу, ему необходимо было найти злополучное ведро и поспать. Осталось добраться до дома. Кормар распахнул дверь и с надеждой вдохнул ночной воздух, но лучше не стало. Складывалось ощущение, что грудь с каждым вдохом наполнялась тягучим киселем.
- Уже уходишь? – спросил его женский голос, когда помощник комиссара уже спустился с крыльца. Кормар обернулся. Из таверны, тихо приоткрыв дверь, вышла молодая девушка с распущенными чёрными, как смоль, волосами, ниспадавшими ниже плеч. Она была хороша, смуглая, как и у самого Дилана кожа южанки, карие глаза, мягкий овал лица, выгнутые брови, немного курносый нос. Одета девушка была в серую поношенную кожаную жилетку поверх блузки, обтягивающую её стройную фигуру, такие же поношенные сапоги и брюки.
- А ты странно одета для официантки этого замечательного заведения, - усмехнулся Кормар. Действительно, в большинстве случаев женщинам положено было носить платья, юбки да сарафаны.
- Хоть моя жизнь и принадлежит до поры господину Сагису, мой отец был кузнецом и знал, как пользоваться оружием, и меня учил тому же! – убрав белую, словно лунный свет, прядь с лица и вздёрнув подбородок, возразила девушка, и, уже улыбнувшись, - Мог бы и запомнить, Кормар.
- Постоянно вылетает из головы, - отшутился помощник комиссара, и добавил, делая шаг навстречу и входя в круг света у крыльца, - Сложно представить такую красавицу, отвешивающую тумаки местным проходимцам.
- Вылетает из головы? – усмехнулась девушка, уперев руки в боки и сделав вид, что не расслышала комплимент, - Уж не отметелил ли тебя твой достопочтенный дядюшка по этой голове?
- Спасибо, что печёшься о моём здоровье, - продолжил шуточную словесную перепалку Кормар, - Но твоими молитвами такого давненько не случалось, не волнуйся.
- А не вылетело ли из неё ещё и обещание взять меня на прогулку в лес? – продолжала наступать девушка, в её голосе при этом, кроме насмешки, мелькнула ещё и обида.
- Я и не обещал тебе этого, Самина, - возразил помощник комиссара, придавая голосу немного больше серьёзности, - Твой хозяин ещё в прошлый раз осерчал на меня, а ведь он здоровый, как три меня!
- Вот уж не думала, что ты сдашься из-за каких-то пустяков, - фыркнула девушка, резко повернувшись к Кормару спиной, так, что её волосы взлетели и опали чёрной волной. Самина сделала вид, что собирается уйти.
-Постой, - воскликнул Кормар, подбежав к девушке, и касаясь её руки.
-Чего тебе? – с деланной обидой в голосе тихо сказала девушка, обернувшись, но не торопясь убирать руку.
-Я… - все слова тут же вылетели из головы. Кормар подумал, что лучше бы встретился с несколькими вооружёнными бугаями в тёмном переулке, чем стоял тут сейчас.
- Самина? - выглянула из приоткрывшихся дверей «Таверны» лысая усатая голова хозяина, - Потом поворкуете и не в моём заведении! Ты ещё не отработала себе свою свободу.
-Да, господин, - склонила голову девушка, улыбнулась напоследок Кормару, на что он ей подмигнул, и побежала на работу.
Хозяин таверны недовольно зыркнул на Кормара и закрыл дверь. Помощник комиссара ненавидел этого человека, но однажды его люди уже устроили ему неслабую взбучку, даже в страже поговаривали, что связываться с ним не стоило. Да и жизнь Самины, которую он взял на воспитание в детстве, по местным законам принадлежала ему до поры, когда она сможет выкупить свою свободу. Вздохнув затхлый летний воздух, Кормар направился домой, чтобы хоть немного поспать. На мгновение ему показалось, что что-то вроде большой змеи, проползло в темноте сбоку от крыльца, на самой границе взора. Но когда помощник комиссара подошёл туда и пригляделся, то ничего не увидел.
Списав это на усталость и кошмарную жару, Кормар быстрым шагом направился за ведром.