Прозвенело три звонка. Вирр Дерек Вайлдер опаздывал и вошел в аудиторию через несколько минут спустя после звонка. Его волосы были мокрыми и взъерошенными. Он окинул аудиторию внимательном взглядом, остановившись на Лиси. На миг глаза блеснули странным блеском, а челюсти подозрительно сжались. Заходить за кафедру он не стал, а сел на ступени перед ней. В аудитории повисла звенящая тишина. Дерек заговорил тихо, но его отчетливо было слышно даже на последних рядах.
- Стоит ли мне проверить присутствующих? Или все здесь?
- Да, весь второй курс, кроме боевого факультета тут, - отчитался староста курса.
- Тогда продолжим, что вы знаете о гнилой чуме?
В аудитории раздались нестройные ответы, но ни один из них не был близок к истине.
- Ну что ж придется мне вас просветить, - невесело хмыкнул Дерек, и продолжил. Его голос звучал приглушенно и мерно, будто дурманом обволакивал сидящих. Перед глазами адептов появилось марево в котором стали проявляться различные силуэты и места.
- Много, очень много сотен лет тому назад в этот мир пришла беда. Банальное начало, но трагический конец. Не правда ли? Через межмировой портал в Лаферне к нам пришли Дэаргоны (в мареве проявилось очертания межмирового портала, размеров с небольшое озерцо с зеркальной черной поверхностью. Внутри вспыхивали и проносились разноцветные всполохи, и мириадами горели точки. Это завораживало и манило. Хотелось нырнуть в глубину, прикоснуться. Видение сменилось. Появилось очертание самого дэаргона. Многие адепты в ужасе закричали, особенно девушки с первых рядов. Дереку пришлось сделать паузу и призвать учащихся к тишине, а затем продолжил). Дэаргоны или Гнильцы, так мы их прозвали за ту вонь, что от них исходила. Они прорвались сквозь охранный заслон портала. Довольно быстро они распространились по миру (марево показало карту Аркадии, где красными точками было показано то, как быстро расползлась гнилая нечисть). То время в истории принято называть «Гнилой чумой». Бои были везде, все сражались с этой поганью. И драконы, и люди, и демоны, и эльфы. Одержать победу не удавалась никому. Твари плодились со страшной быстротой. На место одного погибшего приходило с десяток новых. Мы не знали, кто ими тогда управлял, ибо никто из тех, кто видел как они попали в наш мир не выжил.
Дерек ненадолго замолчал, а потом продолжил и видения сменились:
- Одному из группы демонов повезло, он смог проникнуть в гнездо. Так мы выяснили, что верховодит армией всего одна королева. Она огромная по сравнению со своими воинами.
Дерек щелкнул пальцами и в воздухе проявилась фигура страшной твари. Первые ряды снова дружно заголосили и отпрянули подальше.
- Тихо, это всего тень, иллюзия. Так выглядит Гнилец, а вот так Королева.
Рядом с фигурой Гнильца появилась фигура Королевы. Огромная! Гнилец рядом с ней смотрелся как Мир рядом с Клери. Гнилец – букашка по сравнению с этим монстром. Марево рассеялось и Дерек продолжил:
- По сути, мы очень мало знаем и о их физиологии, и их повадках. В плен воины не сдавались, а если так получалось, то они убивали себя различными способами. Из этого мы сделали вывод, что именно Королева управляет ментально своей колонией, и именно она убивала своих воинов, чтобы мы не могли их изучить. Зная уже месторасположения гнезда, общими усилиями с драконами и эльфами нам удалось победить. Демонский лед одного из обреченных смог убить Королеву.
- Обреченных? – раздался вопросительный голос одного из адептов.
Дерек бросил тяжелый взгляд в его сторону.
- Да, обреченного на смерть демона. В такие минуты их магический потенциал настолько велик, что это даже сложно вообразить. Так была выиграна битва с гнилью. Все мы считали, что дэаргонов после этого отыскали и истребили, всех до последнего. Оказалось, нет. Не всех. На долгие столетия они скрылись под землей. Мы даже не подозревали об этом.
- Вы хотите сказать, что за всеми убийствами, что произошли на Эльданире стоит Гнилец?
- Да.