Несмотря на то, что власть сосредоточена у царя, есть еще и правительство, которое этого правителя может сместить или выбрать. Более того - оно занимается локальным управлением.
Здесь не действует привычная для мира демократия. На вершине правительства есть семь мудрецов. Это самые опытные и самые образованные жители Астриума и по десять заместителей у каждого из них.
Должность мудрецов выборная, потом они создают команду из десяти управленцев. Те соответственно заведуют своей отраслью: обороной, финансами, налогами и так далее.
Вам, наверное, интересно по какому принципу выбирают правителя? Когда наступает время выбора правителя, например, предыдущий умер или отошел от дел, кандидат на эту роль запирается вместе с этими семерыми мудрецами, и они говорят. Очень, очень долго говорят, ни на что не отвлекаясь и не дай Бог - у вас будет темное пятнышко в прошлом. Этих старых плутов ни за что не провести обычному человеку. Потом, если кандидат полностью устраивает совет, они официально оглашают нового правителя, затем его коронуют в верховном храме.
Официально, они выбирают достойного из достойных жителя Астриума, желательно - проявившего великую доблесть или того, кто пожертвовал собой ради других. Эдакая мечта для простых смертных, мол каждый может стать правителем.
На самом деле все гораздо сложнее, ибо тебя вывернут наизнанку и сделают прозрачным как стекло.
Для многих этот процесс будет абсолютно невыносим. Каждый грешок, каждая мыслишка, в общем - не мечтайте о такой чести, ибо они сведут вас с ума. Потом испепелят своими пронизывающими насквозь взглядами и развеют по четырем сторонам света.
Мужчина открыл двери круглого зала, освещенного только светом восковых свечей и сел на единственное свободное место. Старик в шапочке-кипе, что сидел напротив, опустил очки на переносицу и внимательно посмотрел на вошедшего.
- Могу ли я предположить, что вы таки намерены передать нам для ознакомления свой новый приказ?
- Вы как всегда обо всем осведомлены, - улыбнувшись сказал мужчина и передал ему конверт, запечатанный сургучом.
Старик толстыми пальцами некоторое время мучился с бумагой, пока все присутствующие сидели с совершенно невозмутимыми выражениями лиц, несмотря на некоторую комичность ситуации. Все-таки справившись с этой задачей он развернул лист и внимательно прочитал его про себя.
- Вы уверены в своем решении? Мы можем не принять вашу отставку, - сказал спокойным голосом бывший раввин.
Зал загудел от удивления и перешептываний мудрецов и их заместителей.
- Абсолютно уверен, подтвердил мужчина.
- Мы рассмотрим, конечно же, в течении некоторого времени, ваше прошение об отставке, ибо мы не видим поводов для таких поспешных и кардинальных решений, - медленно говорил старик, взвешивая каждое слово и продолжая смотреть на мужчину немигающим взглядом.
- Спасибо. Для меня была большая честь работать с вами, - мужчина посмотрел на часы и встал из-за стола…
***
Солнце было в зените, когда Вадиг, его брат и еще четверо из их отряда преступили порог верховного храма. Людей здесь было немного, не более десятка служителей. Одетые в аскетичные черные одежды они сновали по храму, совершенно не замечая вошедших, вероятно - глубоко погруженные в свои дела.
Джазим подал знак и все разошлись по углам храма, после чего выхватили оружие и высадили по магазину в потолок. Грохот выстрелов заставил испуганных служителей упасть на землю.
- Именем святого Ислама, закричал Джазим и взбежал по ступенькам к огромному, покрытому позолотой алтарю и расстрелял его. В это время его подельники в том числе и Вадиг собрали в центре заложников и связали их пластиковыми жгутами.
Наконец-то завыла сирена и храм погрузился в полумрак, освещаемый лишь источником экстренного питания, дающим характерный красный свет.
В течении получаса здание было оцеплено специальными службами Астриума. Сирену заглушили: её звук уж слишком действовал на нервы всем.
Один из оперативников демонстративно снял с себя оружие, взял пакет с водой и едой, и пошел ко входу. Дверь резко отворилась, и он скрылся внутри.
Протоколы безопасности предписывали в случае теракта проводить переговоры, потом оценивать риски и после совещания с правительством - принимать решение.