*+*+*+*
- Отец Островов, позвольте прервать Ваше уединение –Лайри Ланг, Первый Помощник лидера Островов стоял в дверях кабинета – Сообщение от нашего посла в Рошалии, от лайри Горенио.
- Что хочет этот несомненно достойный муж? – Отец был настроен благодушно – Возникла проблема, требующая моего вмешательства? Что могло случиться такого, что он не может решить самостоятельно?
- Рошалийцы просят встречи на самом высоком уровне, Отец – Ланг протянул своему господину послание – Хотят обсудить ситуацию с имперцами. Похоже, Кристофер Первый и без нас понял, на что метит империя.
- Да уж, дураком король Рошалии точно не является – Старик задумался – Мог и сам все понять. Встретимся, обязательно. Вот ты и встретишься, а то староват я стал для морских прогулок. Готовь верительные грамоты на свое имя. А что Шоломия?
- Лорд Хэлл сегодня прибыл в Рошали вместе с их свадебным караваном – Помощник улыбнулся уголками губ – Думаю, что как раз по поводу империи и их притязаний. Иначе вряд ли он стал бы две недели трястись в карете.
- Тем лучше, сразу все и обговорите. – Отец Островов улыбнулся как то почти по мальчишески - А Кристофер все претворяет в жизнь свою идею переженить знать двух королевств? Умный мальчик.
- С полсотни женихов и невест теперь уже из Шоломии – Утвердительно кивнул лайри Ланг – Причем большая часть – из Высших Родов. Отец, извините за любопытство, но зачем ему это надо? Не просто так же он это делает?
- Конечно, не просто так – Отец утвердительно покивал головой – Если отбросить в сторону сказки об обновлении крови, которые Кристофер рассказывает всем желающим, то все очень просто – Рошалия для начала обезопасит свои границы со стороны Шоломии. Еще лет десять таких «свадебных балов» между Рошалией и Шоломией – и война между ними станет просто невозможна. Поскольку воевать с родственниками никто не станет. А других конкурентов у Рошалии на континенте просто нет.
- Вы хотите сказать, что проблема близкородственных браков на самом деле не главная для Кристофера? – Помощник Отца Островов удивился – Или такой проблемы вообще нет? Зачем тогда тратить столько сил и средств на реализации всех этих проектов?
- Ну почему же, проблема есть – Старец хитро усмехнулся – Точнее, могла бы быть. Поколений через пять-шесть. Когда Кристофер останется уже в истории. Так что все он делает правильно, и теперь поколений уже двадцать этот вопрос волновать не будет. А вот второй аспект… Ты знаешь про Рошоломию?
- Разумеется, Рошалия и Шоломия ранее были одним государством – лайри пожал плечами – Потом разделились на два королевства. Подождите, Отец, Вы хотите сказать, что Кристофер готовит плацдарм для повторного объединения? Но это невозможно!
- Ну почему же? – Отец Островов снисходительно посмотрел на своего помощника – Это невозможно сейчас. Но вот когда сменится пара поколений монархов. А теперь представь ситуацию, при которой в королевской семье одного из государств родились только девочки. А во втором – только мальчики. А вся знать обоих дворов настолько переплелась родственными связями между собой, что уже почти невозможно понять, где кончается Рошалия и начинается Шоломия. И наоборот. И вот наследная принцесса первого королевства выходит замуж за наследного принца второго…
- И под одобрительные рукоплескания не желающих погрязнуть в борьбе за власть высших аристократических родов возрождается Рошоломия – Помощник задумался. А ведь может получиться. Если еще и церковь поддержит. Так что у Кристофера есть очень веский стимул дать отпор Империи. Если его внуки или внучки могут стать королем или королевой Рошоломии.
- Ты все правильно понял, Ланг –Отец Островов одобрительно кивнул головой – Так что назначай встречу. Тройственную. Наши интересы сейчас полностью совпадают. Поможем нашим венценосным братьям из прибрежных королевств прийти к правильным выводам и решениям. Империи на нашем континенте делать нечего!
*+*+*+*
Лорд Хэлл с любопытством рассматривал Королевский дворец Рошалии. Их «свадебный конвой» прибыл буквально несколько минут назад и теперь придворцовая площадь была заполнена каретами, лошадьми, всадниками, пешими, приехавшими, встречающими, просто зеваками.
Однако хаоса не было. Все было организовано на высшем уровне и улыбчивые мужчины уже указывали возницам, кто и куда направляется. Провожающие проворно вспрыгивали к возничим на облучки и вся масса прибывших пришла в движение, развозя гостей по отведенным им местам временного пристанища.
Причем, не дружественные роды развели в разные стороны, отметил для себя лорд Хэлл, поразившийся четкой организации встречи. Буквально полчаса – и площадь опустела. К глубокому разочарованию зевак, надеявшихся на что-нибудь интересное. Например, на драку или скандал. Самого Хэлла встречал лично лорд Дэнис.
- Доброго дня, коллега – Поприветствовал Дэнис бывшего врага – Как добрались? Надеюсь, путешествие было не слишком утомительным? Пойдемте, Ваши покои во дворце. Сколько у Вас сопровождающих?
- И Вам доброго дня – Хэлл церемонно поклонился – Со мной четверо. Надеюсь, им найдется место рядом со мной? И спасибо, добрались хорошо. В Рошалии хорошие дороги. У вас все тракты замощены камнем?
- Дороги – это слабость нашего Королевского Величества – Улыбнулся Дэнис – Все деньги, которые раньше шли на войну, сейчас идут на дороги. Тракты замощены все, сейчас приводят в порядок дороги между столицами герцогств и внутри герцогств. Ну это уже за счет самих герцогств, точнее, потраченные на строительство дорог деньги учитываются в счет налогов. А сейчас прошу следовать за мной, пешком получится быстрее. Где Ваш багаж? Ваши сопровождающие будут размещены рядом с Вами, разумеется.
Сопровождавшие рошалийского безопасника мужчины подхватили два чемодана лорда Хэлла и небольшая процессия направилась к замковым воротам. Замок, по мнению лорда Хэлла, был огромен. Примерно раза в два больше шоломийского. Но при внимательном взгляде становилось понятно, что первоначальное строение перестроили в сторону увеличения.
Четыре башни из светлого камня, в семь этажей каждая, по краям дворцового комплекса, соединены между собой строениями, причем судя по окнам – это не просто галереи, а жилые помещения. Высотой в пять этажей. Это сколько же такой замок может вместить людей?- подумал Хэлл – хотя ему не меньше ста лет после реконструкции, то есть перестраивали его еще во время войны, значит предполагали, что в случае осады столицы шоломийцами он был готов принять под защиту стен чуть ли не все население города.
Хозяйственные постройки, в том числе обширные конюшни вынесены за пределы основного замка. И весь комплекс обнесен далеко не декоративной стеной. Однако оценить масштабность построек Хэллу не удалось, поскольку ознакомительная экскурсия на сегодня запланирована не была.
На дворцовых воротах в преувеличенно расслабленных позах стояло четыре стражника в начищенных кирасах, вооруженные короткими копьями и мечами. Никаких показушных алебард или длинных копий, как в Шоломии. Что было весьма разумно, что можно сделать оружием с длинными древками в узкой арке?
А еще в тенечке лежали четыре черные собаки, внимательно посмотревшие на прибывших своими жуткими красными глазами. Знаменитые рошалийские «стражи». Впрочем, собаки с места не двинулись, не расценив прибывших как даже потенциальную угрозу. Или узнав лорда Дэниса.
Вопросов стража задавать не стала, поприветствовав лорда Дэниса и его спутников уставным ударом правой руки по левой стороне груди и вернулась к своей тяжелой работе по разглядыванию стен и прохожих.