В рубке было темно, однако мониторы испускали слабый свет, и Барт сумел разглядеть пустое кресло.
По другую сторону стола двигался расплывчатый силуэт.
- Тёмыч! - негромко позвал Барт, с трудом разлепив сухие губы.
Вместо ответа раздался чавкающий звук, а затем - тихий хруст.
Помощник пилота взглянул на наручные часы: до конца первой смены оставалось минут двадцать.
Барт поднял глаза и увидел, что к нему кто-то приближается. Затем послышалось низкое гудение воздуха - такое бывает, когда его рассекает какой-нибудь тяжёлый предмет.
***
- Я просто не могу поверить! - эту фразу Зоя повторила уже раз десять.
Девушка сидела, подтянув ноги к подбородку. Её трясло.
- Как она сюда попала - вот главный вопрос, - сказал Артём, накладывая на голову бинты. - Мне кажется, череп сейчас лопнет!
- Мы собирались пожениться. Сразу после этого рейса. Барт хотел полететь на Майорку. А потом - в Лаос.
- Да, говорят, там просто замечательные спа-комплексы, - пробормотал механик, садясь за стол и осторожно щупая голову. - Вам бы там понравилось.
Он поймал ошалелый взгляд Зои.
- Прости, я сказал, не подумав!
- Барту уже нигде не понравится. У него пробит череп! - проговорила Зоя, стуча зубами. По её лицу снова потекли слёзы.
- Знаю, прости! - механик выглядел растерянным.
Девушка уткнулась в колени и зарыдала.
Её до сих пор слегка мутило, как будто накануне он накачалась алкоголя или транквилизаторов. Когда она проснулась, то едва смогла разлепить глаза. Голова была тяжёлая, во рту пересохло.
Осмотревшись, Зоя увидела Артёма, лежавшего возле стола. Волосы у него влажно блестели от крови.
Затем девушка обнаружила Барта и Роберта. Оба оказались мертвы.
Помощнику пилота раскроили череп, а Роберта расчленили и изуродовали: складывалось впечатление, что его лупили здоровенным молотком, пока не превратили тело в фарш из мяса и осколков костей.
Вся рубка была забрызгана кровью и ошмётками плоти. Зою вырвало дважды, прежде чем она смогла взять себя в руки и привести в чувство механика.
Артём с трудом сообразил, где находится и что случилось. При виде трупов он побледнел ещё больше и едва не потерял сознание. Зоя обработала его рану и наложила швы. Забинтовался механик сам. Оба старались не смотреть туда, где лежали трупы их товарищей.
- Что мы будем делать? - спросил Артём, когда Зоя подняла заплаканное лицо. - Останемся здесь? Вместе с… телами?
- А что ты предлагаешь?
- Какой смысл сидеть в рубке, если эта тварь смогла в неё попасть?
Зоя вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
- Скажи ещё раз, что ты помнишь? - попросила она.
Механик вздохнул.
- Я сидел и возился с головоломкой, а потом почувствовал, что сзади кто-то есть. Хотел обернуться, но не успел. Потом - темнота.
- Значит, ты не открывал дверь?
- Я похож на психа? Думаешь, я хочу сдохнуть?
Девушка нахмурилась. Артём понял, что ей пришла в голову идея.
- Что? - спросил он, насторожившись.
- Записи с внутренней камеры! - Зоя подскочила к пульту и быстро ввела команду. - Система охраны снимает везде, значит, и здесь, в рубке!
- Мы можем посмотреть, что произошло ночью?
- Конечно! Дай мне секунду!
Артём придвинулся к Зое, чтобы лучше видеть монитор.
- Не понимаю, - протянула девушка через полминуты. - Что за…?
- В чём дело?
- Записей нет.
- Почему? Они должны храниться в течение…
- Знаю! Их стёрли!
- Кто?
- Ты меня спрашиваешь?
Зоя и механик переглянулись.
- Ну, не могла же эта тварь стереть записи, - с сомнением проговорил Артём. - Да и зачем? Проще было прикончить нас всех.
Девушка отодвинулась от пульта.
- Мне нужно подумать, - сказа она. - Не говори ничего минут десять, ладно?
Механик пожал плечами.
- Хорошо. Поищу пока обезболивающие в других медпакетах. Надо представлять, какой у меня запас, - он направился к пластиковому контейнеру, где хранились лекарства и прочие средства оказания первой помощи.
Механик осторожно обошёл тела, которые ни он, ни девушка не решились трогать. Не вляпаться в кровь оказалось труднее.
Артём перебирал медпакеты, когда услышал, что Зоя окликнула его.
- Что? - спросил он, оборачиваясь.
Девушка стояла, прижавшись спиной к стене, и целилась в него из пистолета.
Механик от изумления чуть не выронил упаковку с новокаином, которую держал в руке.
- Эй! - выдавил он из себя. - Ты чего?!
- Никто не мог попасть сюда через закрытую дверь! - перебила его Зоя. - Ни одна тварь из тех, что могла оказаться в этом контейнере! И тем более ни один мутант не стёр бы записи! И вообще… я не могу представить, что какая-то тварь заявилась сюда, расчленила Роберта и Барта, а потом просто взяла и свалила, оставив нас с тобой мирно дрыхнуть!
- Обалдела?! - ошалело пробормотал Артём, делая шаг в сторону. - Убери пушку!
- Подними руки, живо! Не то пристрелю!
Механик побледнел.
- Поднимай, я сказала! И не вздумай сделать ещё хоть шаг.
- Хочешь сказать, убийца кто-то из нас двоих? - сглотнув, спросил Артём.
Зоя усмехнулась:
- Точно не я!
- Откуда мне знать?
- Руки!
Механик поднял руки и застыл, глядя на пляшущий в руках девушки пистолет.
- Достаточно того, что знаю я, - сказала Зоя. - Кроме того, будь я убийцей, уже прикончила бы тебя.
- Могу сказать про себя то же самое. У меня имелась уйма возможностей. Почему я до сих пор этого не сделал? Зачем ждал, пока ты возьмёшь меня на прицел?
Артём видел, что Зоя засомневалась, и решил развить успех:
- А если это не ты, и не я? Что, если из контейнера всё-таки выползло… нечто? Неужели ты хочешь остаться с этим наедине?
Зоя вздрогнула. Механик прав: вероятность того, что всё дело в содержимом проклятого контейнера, оставалась.
- Слушай, мы оба знаем, чем занимаются в «Генотавре», - продолжал увещевать Артём. Похоже, он боялся, и это немного успокаивало. Зоя была почти готова ему поверить. - Они выращивают в пробирках всякую дрянь! Бог знает, что вообще! Мы видели этот контейнер открытым, и то, что из него вытекло - тоже. Должна быть связь между тем синим дерьмом и этими убийствами! - механик почти перешёл на крик, его трясло, и он не сводил глаз с нацеленного в его грудь пистолета. - Господи, Зоя, да убери ты от меня ствол! Если б я хотел тебя убить, то сделал бы это, пока ты спала!
- Но кто бы ни убил остальных, нас он не прикончил, - возразила девушка. - Так что последний довод - так себе!
- Да посмотри на меня! - механик ткнул пальцем в свою забинтованную голову. - Мне просто повезло! Будь удар посильнее, и я лежал бы рядом с Бартом!
- Не смей говорить о нём! - крикнула Зоя.
- Ну, я не знаю, что ещё тебе сказать. Если думаешь, что это я… свяжи меня. Только не стреляй!
Секунд десять капитан и механик сверлили друг друга взглядами. Потом Зоя опустила пистолет. Похоже, Артём всё-таки ни при чём.
- Слава Богу! - выдохнул механик, опуская руки. - Я чуть в штаны не наделал!
- Извини! - выдавила из себя девушка. - Не знаю, что на меня нашло.
Артём подошёл к креслу и сел.
- Я действительно чуть не обделался! - сказал он, глядя на неё. - Этак мы друг друга перестреляем.
Зоя убрала пистолет в поясную кобуру.
- Вообще-то, скорее уж я могу тебя подозревать, - заметил Артём. - Ты одна не пострадала этой ночью.
- Будь я убийцей, не стала бы приводить тебя в чувство.
Механик кивнул.
- Согласен. Получается, мы оба невиновны.
Зоя взглянула на дверь.
- До пересадочной станции осталось восемнадцать часов, - сказал она. - Думаю, мы можем не спать это время.
- Я глаз больше не сомкну. Буду сидеть с пушкой в руках и пялиться на эту дверь. И пусть только попробует сунуться!