- От этого скорее уснёшь. Лучше занять себя чем-нибудь.
- Чем, например?
- Ну, не знаю. Пособирай свой кубик Рубика.
- Что?
- Я говорю, ты можешь развлечь себя кубиком Рубика.
Зоя поймала непонимающий взгляд Артёма.
- Какой ещё кубик? - спросил он.
- Да вот этот же! - девушка взяла со стола и протянула механику головоломку. - Твоя игрушка. Тебе при ударе совсем мозги отшибло?
- А-а, - протянул тот, взглянув на кубик. - Да. Ясно.
Зоя продолжала держать кубик, и Артёму пришлось взять его. Он повертел головоломку в руках и хотел положить обратно на стол.
- Собери, - сказала Зоя.
- Что?
- Собери две грани.
- Зачем?
- Мне хочется посмотреть.
Артём усмехнулся.
- У меня совсем нет настроения.
Глядя ему в глаза, Зоя вытащила из кобуры пистолет.
- Собирай! - сказал она негромко. - Живо!
- Ты опять за своё?! - возмутился Артём.
Девушка направила оружие ему в грудь.
- Считаю до трёх, - предупредила она. - Не начнёшь собирать - пристрелю!
- Ты не в себе!
- Раз!
- Ладно-ладно, подожди ты!
Артём принялся вертеть кубик в руках. Передвинул несколько граней. Складывалось впечатление, что он впервые имеет дело с этой головоломкой.
- Как ты это сделал? - дрожащим от ярости голосом спросила Зоя, понаблюдав около минуты за его тщетными усилиями.
- Что ты имеешь в виду? - поднял на неё глаза Артём.
- Как ты стал Артёмом?! - закричала Зоя, чувствуя, что теряет остатки самообладания. Ещё мгновение - и она пристрелит этого монстра!
Механик молниеносным движением запустил в неё кубиком.
Машинально уклонившись, Зоя нажала на курок, но промахнулась: импульсный заряд ударил в стену, пройдя всего в миллиметре от Артёма.
Механик тут же очутился возле девушки. Рука, державшая оружие, оказалась намертво сжата в запястье.
- Тварь! - прошипела Зоя, глядя в расширившиеся зрачки Артёма.
Рывок - и лучевая кость хрустнула. Девушка закричала, пистолет упал на пол.
Механик отпустил её, но только чтобы схватить обеими руками за голову.
- Отпусти, гад! - девушка ударила его коленом в пах, но Артём никак на это не отреагировал: похоже, боли он не почувствовал.
Механик резко крутанул, дёрнул, и голова девушки осталась у него в руках! В лицо ударили фонтанчики тёплой крови, тело капитана тяжело повалилось на пол. Теперь оно выглядело нелепо - нарушились пропорции.
Артём отшвырнул голову и вытер лицо ладонью. Сучка всё-таки раскусила его! Но ей это не помогло.
Он тщательно облизал руку, не оставив на коже ни капли крови. Благословенная ДНК!
Механик опустился на корточки и быстро раздел труп. Затем оторвал руки и ноги, изуродовал тело ударами кулаков, каждый из которых действовал, как молот. Когда труп превратился в фарш и перестал напоминать женское тело, Артём занялся головой. Покончив с этим, механик разделся.
Придётся рассказать на пересадочной станции историю о том, как бедняга Барт сошёл с ума и перебил всех, кроме него - то есть, неё.
***
Таллс сел на пол и закрыл глаза. Осталось совершить последнее превращение. Каждое из них сопровождалось болью, но это, наверное, потребует особых усилий, ведь женский организм отличается от мужского куда сильнее, чем кажется.
Эти идиоты на своём мусоровозе ради денег были готовы на всё. Даже вывезти с планеты оборотня, сбежавшего от своих создателей - лишь бы на их счета перевели кредиты.
Таллс представился сотрудником «Генотавра» - для этой роли он позаимствовал тело одного из прохожих, попавшихся по дороге.
Болваны боялись пустого контейнера - а ему было смешно. Он знал, что обведёт всех вокруг пальца.
Доктор Волонский однажды назвал его «мусором»… Генетический брак - вот что он имел в виду. Это случилось незадолго до того, как руководитель отдела умер. Воспоминание о том, как голова учёного отделилась от тела, доставило Таллсу удовольствие.
Всего один дефект, и его решили уничтожить. Выбросить. Как будто он не живое мыслящее существо, а просто набор хромосом - без души и чувств!
Один дефект… В расчёты генетиков закралась ошибка: Таллс трансформировался в любого человека, причём очень быстро, но он должен был регулярно поглощать чужие ДНК, чтобы жить: не меньше одного «образца» в два дня. Его создателисочли такой «побочный эффект» неприемлемым.
От Земли до Марса четыре дня лёта. Две трансформации.
Чтобы отвести от себя подозрения, Таллс изобразил, будто его шарахнули по башке. Рана получилась неглубокая, но капитан так хлопотала вокруг него, что почти забыла о трупе своего жениха, который валялся тут же, у стены.
Конечно, было бы куда лучше, если б Таллс мог добраться до пересадочной станции в облике Артёма. Тогда девушка подтвердила бы его личность. Но нет, так нет. Таллс предусмотрел всё, и теперь, мучительно перестраивая своё тело, он прокручивал в голове все действия, которые совершил, чтобы убедиться, что не упустил ни малейшей детали.
Через полчаса он открыл глаза и встал. Натянул комбинезон Зои - тот оказался ему впору.
Таллс прошёлся по рубке, прислушиваясь к своим ощущениям. Держать равновесие оказалось нелегко - центр тяжести сместился из груди в область таза. Но к этому он быстро привыкнет.
Оборотень подошёл к пульту и стёр записи с камер видеонаблюдения - не только убийство Зои, но вообще весь архив. Это можно будет объяснить поломкой системы, и инспектору на пересадочной придётся поверить его - то есть, её - рассказу.
Теперь следовало избавиться от улик - прежде всего, сбросить в космос пустой контейнер и «своё» тело - оно в комбинации лишнее.
Таллс подошёл к двери и ввёл код. Покинув рубку, он направился в морозильную камеру, где лежал изуродованный до неузнаваемости труп Роберта, одетый в комбинезон без нашивки.
Оборотень шагал по гулким коридорам мусоровоза, напоминавшим ему лабиринт, и улыбался: свобода и новая жизнь ждали его уже в конце этого дня!
НИМФА
- Аллергия, - извиняющимся тоном произнёс Сергей, складывая платок, чтобы убрать после того, как в очередной раз высморкался. - Совсем замучила. Наверное, из-за пыльцы. Не обращайте внимания, я не заразный.
- Очень надеюсь, - отозвался Пифанов, бросив на него мимолётный взгляд. У патологоанатома были короткие, слегка волнистые волосы, на горбатом носу сидели круглые очки в серебряной оправе. - Так вот, как я уже сказал, случай уникальный и, боюсь, необъяснимый. Понимаю, вы приходите сюда, рассчитывая, что медэксперты все вам объяснят, и сразу станет ясно, кто убийца - ну или, по крайней мере, где его искать. Но не в этот раз, парни, извините. Мы сами в тупике. Будем отправлять результаты аутопсии дальше, а что там скажут… и разберутся ли - большой вопрос. В любом случае, ждать придётся долго.
- Сколько? - спросил Сергей, предчувствуя, что ответ его не обрадует.
Пифанов снял очки и вытер лицо большим клетчатым платком.
- Не знаю. Но не меньше двух недель. У них там очередь - не мы одни такие.
- Чёрт! - пробормотал Вихарев, младший следователь, входивший в следственную группу Сергея. - И что, у тебя совсем нет предположений, что могло случиться с эти парнем? Вернее, кто с ним такое сотворил.
Пифанов взглянул на металлический стол, где лежал труп подростка лет двенадцати, вскрытый от лобка до грудины. На первый взгляд могло показаться, что он выпотрошен в результате аутопсии, но нигде поблизости не было ни одного органа, извлечённого патологоанатомом.
Однако и убийца не унёс их с собой…
- Так ты уверен, что внутренности не могли вытащить хирургически? - переспросил Сергей.
- Надеешься, что я отвечу иначе на этот раз? - усмехнулся Пифанов. - Не могу. Их не вырезали. Я понятия не имею, куда они делись. Если и существует способ вынимать из людей органы без применения скальпеля, мне он не известен. Поэтому мы и отправляем результаты обследования дальше, - патологоанатом развёл руками. - Честное слово, парни, я сам в недоумении. Вижу такое впервые, а я на этой работе без малого десять лет. И насмотрелся всякого. Да кому я рассказываю… вы сами все понимаете.