Во внутреннем дворе наводили порядок. Тело князя уже убрали. Кровавое пятно засыпали песком. Я посмотрел мысли княжеских воинов. Разочарование от потери работы, ожидание плена. Большинство из них было наёмниками. Самого князя им было не жаль — он слыл заносчивым и скупым, хотя жалование старался не задерживать. Начальник его охраны был местным жителем и служил ещё отцу князя Рибоса. Он опасался, что его княжество теперь потеряет автономию и будет аннексировано соседним графством. Сказал ему, что мы пришли восстановить справедливость и завтра наш отряд покинет пределы княжества. Именно завтра, поскольку сегодня уже вечер, а ехать на ночь глядя не хотелось. Все солдаты противника были отправлены ночевать к своим товарищам — в винный погреб и снабжены едой и одеялами. Что касается самого князя, то о нём никто особо не горевал. Прямых потомков у него не было и теперь прочие его родственники наверняка начнут грызню, за наследство. Таким образом «сакральная» жертва была принесена в честном поединке, а помолвка Павла и Катрионы — скреплена кровью.
Верес попросил разрешения уехать в ночь. Я понимал. что так ему спокойнее. Да и сам он не пропадёт. Свой контракт он отработал. Отдавать долги — ему было больше некому. Спасибо за помощь раненому. На прощание посоветовал ему, всё же. покинуть эти места. Граф всё равно узнает о его роли, в прошедших событиях — от своих солдат или от гильдейских магов. Всем я память не сотру, да и не хочу этого делать. Ведьмак кивнул на прощание и сказал, что подумает…
Разместились на ночлег. Выставили караулы. Поужинали и отправились по комнатам. Удобства средневековые. Князь был ретроградом. Ладно, переживем. Простыни чистые. а кровать — широкая. Где-то за стеной «ворковали» Павел и Катриона и было не исключено, что их «разговор» затянется на всю ночь… Люди взрослые — разберутся сами. Закрыл «шторку» от чужих мыслей и эмоций, обнял жену. Пусть весь мир теперь подождёт…
Глава шестнадцатая. Полёты во сне и наяву
Сегодня в Сториуме был праздник. Дочь графа Граниса выходила замуж. На главной площади, перед храмом Всемогущего Создателя собрались несколько сотен горожан. Они ждали приезда невесты. Народ желал посмотреть на церемонию и обсуждал события, предстоявшие бракосочетанию. Люди сплетничали, перевирая друг другу подробности славного сражения в поместье князя Рибоса. Сколько врагов лично зарубил возлюбленный графини? Пять? Десять? Пятнадцать… А потом настиг и самого злодея! У входа в храм ожидал счастливый жених, званые гости и десяток почётного караула. В числе приглашённых лиц были баронесса фон Неве, с мужем, барон Сигерс ин Ритц, с женой и дочерьми, весь личный состав местного отделения гильдии магов, ну и ваш покорный слуга, с супругой и сопровождающей группой товарищей. С нами приехали Серж, Людмила, Николай и Артём.
Было холодно. По земным меркам стояла уже первая декада ноября. Маленькие снежинки, изредка опускались на густой мех воротника теплого плаща Клер. Меня тоже принарядили. Это было классическое пальто, сшитое на заказ, из плотной ткани напоминавшей драп. Жена заявила, что утеплённый армейский бушлат, в котором я намеревался ходить в холодную погоду — не уместен на празднике. Шура только посмеивался, хотя его тоже заставили отказаться от привычного камуфляжа. Прочие мои товарищи были одеты цивильно и празднично. Дамы сверкали разнообразной красотой и блеском драгоценностей. Павел «маялся» постоянно поглядывая на часы. Ровно в полдень, ворота графского замка отворились, и оттуда выехала карета, в сопровождении охраны. Она проехала через площадь и остановилась в нескольких десятках метров от входа в храм. Невеста была прекрасна. Поверх шикарного платья на ней была накидка из белоснежного меха. Граф с супругой шли за дочерью следом. Стража взяла «на караул» и «смирно». Церемония началась… …
За три недели до свадьбы
Именно столько времени прошло с момента освобождения Катрионы, из «коварных лап» князя Рибоса. Дочь вернулась домой живой, невредимой и радостной. Мать — графиня плакала от счастья. Граф крепко жал руки, обещал награду и обнимал Павла. История о том, как он первым ворвался во вражескую крепость и отстоял честь его дочери, крепко поселилась в голове его сиятельства. А что, собственно, разве это неправда? Теперь препятствия для брака моего товарища с молодой графиней, отсутствовали. Невеста тоже согласна… Начались предсвадебные хлопоты и суета.
Мы вернулись домой через пару дней. После того, как решили с графом текущие вопросы. В основном, они касались наших деловых проектов. Строительство судоверфи было в разгаре. Для закладки первых судов, был найден хорошо просушенный лес. Он уже складировался рядом с верфью. Таким образом, к весне, есть вероятность спуска на воду первого большого корабля, на паровом ходу. Продолжалась постройка фабрики по выделки керосиновых изделий. Местные мастера тщательно осмотрели представленные образцы и теперь разрабатывали оснастку для производства их металлических частей. Там же, было решено поставить стеклодувную мастерскую, для ламповых стекол. Денег пока хватало. Правда, расходы ещё предстояли и значительные.