Наши вернулись с нефтепромыслов через день, на грузовике, гружёным бочками с топливом. Качество бензина оказалось нормальным (не евро — 92, конечно), но по крайней мере — наша автомобильная техника «кушала» его без сбоев. Профессор говорил, что технология производства и очистки топлива будут доработаны и его качество повысится. Также, привезли несколько бочек солярки и керосина. Его состав ещё предстояло оценить на практике. Но, заработало же! Теперь топливный «голод» нам не грозит!
Вечером я связался с Арториусом и сообщил, что утром мы готовы выезжать. Верховный маг ответил, что ждёт нас в столице. Там мы переговорим и отправимся к порталу. Ранним утром машина везла нас на станцию железного пути. Из оружия и снаряжения мы захватили с собой два карабина Маузера, с оптическим прицелом, ППД, пистолеты ТТ, гранаты, холодное оружие и морской бинокль. Брали по — минимуму. Выход был ознакомительным, а наше оружие, на порядок превосходило всё то, что уже было изобретено в том времени. Поездка до Сториума прошла обычно. По прибытии, на перроне нас встречал Анхель, который доложил, что для нас уже подготовлен специальный вагон 1 класса, который будет прицеплен к попутному составу. Отправление через 2 часа. Интересно, что за срочность такая?! Мы успели заехать к Аните, передать ей корзину с зельями (ну куда же без них!) и приветы от Клер. Тётушка была рада нам и накормила вкусным обедом. Кроме того, я оставил письмо, для графа Граниса, с описанием текущих дел и выражением сожаления, о том, что не могу его посетить. Через два часа мы были уже на пути в столицу.
В Антрем наш поезд прибыл на следующий день. На станции нас снова встречали. Это был Яниус. Нас ждал четырёхместный экипаж, который быстро доставил всех к столичному отделению Гильдии магов. Арториус ждал меня. В пути, мне удалось выяснить (с помощью мыслей Яниуса), причину такой спешки. Гильдия искала сбежавшего на Землю мага. Интересное «кино»! Он был начинающим «портальщиком» и работал «при портале в 19 век». Почему он ушёл на Землю — Яниус не знал. Но случай был вопиющим! Это подлежало расследованию… А мы, значит — в роли гончих будем? Ну, ну…
Верховный маг встретил меня радушно. Разговор наш длился более двух часов. Информация подтвердилась. Арториус хотел найти «отступника» и переправить обратно, в крайнем случае — уничтожить. Этот маг-портальщик — слишком много знал. Сразу сказал, что «в хронокиллеры — нас записывать не стоит». Посмотреть на то время — нам интересно. Получиться найти беглого мага и взять его под контроль — нет проблем. Но вот специально убивать — нет. Да и не найдём мы его — он уже находится в другой «ветке» истории. Глава гильдии долго молчал, перебирая возможные варианты развития событий. Он согласился со мной — повода для убийства беглого мага, у меня, просто нет. А насчёт «другой ветки времени» — это было не совсем так…
Исходящим порталом в 19 век, по летоисчислению Терры, пользовались уже более 50 лет. За это время, Гильдия смогла организовать вокруг него закрытое поселение магов — для его охраны и изучения. Магическая наука не стояла на месте, и был выявлен способ, не только открывать портал, в удобное время, но и фиксировать точные координаты пространственно-временного континуума, той эпохи. А главное — маги научились настраивать портальный амулет по данным координатам. А ещё — время перехода теперь можно было варьировать, чтобы не встретится «с самим собой», в данной локации. Таким образом, появилась возможность выходить на нужную «ветку» исторических событий на Земле — направленно! Это было очень интересно! Что касаемо самого беглого мага, то он был учеником Яниуса, и проходил практику, «при портале», после окончания магической академии. Ничего особенного, Арториус про него сказать не мог, кроме того, что своё обучение он закончил на «отлично» и очень интересовался историей Терры. М-даа, информация к размышлению…