Сайхун заметил группу монахов и подошел поздороваться. Ему обрадовались, и вскоре завязался оживленный разговор. Каждый старался поделиться своими впечатлениями. Некоторые монахи сохранили верность данному обету и все это время так и провели в Хуашань; другие участвовали в сражениях или помогали лечить раненых и больных. Сайхун поинтересовался, как там Великий Мастер. В душе он подозревал, что всплеск гнева у его учителя в их последнюю всгречу был просто необходимой формальностью, но все равно волновался по поводу предстоящей встречи.
Старый повар из храма от души расхохотался.
— Наш Да Си постоянно куда-то исчезает, — сообщил он. — Он никому не говорит, куда отправляется, просто буркнет «Я пошел по делам» — и исчезает на месяцы. Мы слышали, что иногда он дрался с японцами.
— Откуда вы это знаете? — изумился Сайхун.
— В газетных вырезках, которые мы получаем каждый месяц вместе с пищей, периодически упоминался старый даос с шестом. Но такой шест есть только у Да Си. Мы спрашивали его об этом, но он, естественно, все отрицает.
— И что же писали в газетах?
— Например, что Да Си побывал в Шанхае и Пекине, чтобы принять вызов от японских мастеров боевых искусств. Последний раз это было в 1936 году.
— Да ведь я был там в это время! Почему же он не взял меня с собой?
— Наверное, потому что ты слишком несдержан и поэтому тебя вполне могли убить.
— Эх!
— Японцы обозвали нас «слабоумными с востока», и Да Си отправился, чтобы достойно ответить на оскорбление. В Шанхае он победил борца сумо,
Хроники Дао____________Возвращение домой_____________________129
двумя пальцами проткнув ему горло. А в Пекине, сражаясь с двумя мастерами каратэ-до, мастером айки-до и дзюдоистом, напавшими на него одновременно, он победил их одними руками.
— Значит, Да Си не считает, что участвовать в войне — это выше его достоинства! — взволнованно воскликнул Сайхун.
— Судя по всему, нет, — согласился монах. — Еще было сообщение о том, как этот же старый даос появился в Сычуани.
— В Сычуани?! — поразился Сайхун. — А там он что забыл?
— Трудно сказать, — сухо проворчал монах. — Откуда нам знать, что ему понадобилось там? Там был чайный домик, который заняли японцы. Причем командир японского отряда имел четвертый дан по каратэ-до; у него черный пояс был. Так вот, этот старый даос зашел внутрь, уселся и преспокойно попросил чаю. Напуганные официанты даже не знали, что делать. В то время в чайном домике как раз сидел этот японский командир. Он громко похвалялся своим умением и всячески оскорблял китайских бойцов. Старый даос, отставив чашку, издевательски посмеялся над словами выскочки-японца. Тот, разозлившись, набросился на монаха, но старый даос одним движением руки отшвырнул его в сторону. В общем, там было настоящее побоище, но в конце концов из чайного домика вышел один этот старик.
— Старый шельмец! — рассердился Сайхун. — А меня, значит, нужно было стыдить и укорять! Ну ладно, я с ним рассчитаюсь!
— Лучше не надо, Сайхун, — хихикнул монах. — Ты же знаешь, что Да Си всегда смеется последним.
—Твоя правда, — признал Сайхун. — Во всяком случае, в этот раз точно.
Вместе с монахами Сайхун дошел до входа в Храм Южного Пика. Увидев, что он колеблется, монахи стали наперебой приглашать его войти. Он решил разыскать своего учителя. Великий Мастер сидел в своей келье. Сайхун молча опустился на колени.
Великий Мастер взглянул на него сверху вниз. Сайхун увидел, что его старый учитель нисколько не изменился: тот же немигающий взгляд спокойных и цепких глаз, те же седые волосы и пышная борода, знакомая прямая осанка. Сайхун ждал, пока учитель заговорит.
— Итак, ты осмелился вернуться? — мягко спросил его великий учитель.
— Да, Да Си.
— Что ж, раз ты здесь, переходи к следующему этапу обучения.
И все. Великий Мастер принял его обратно и легким взмахом руки показал, что Сайхун может заниматься своими делами.
5 Хроники Дао
Глава семнадцатая
В лабиринте
\Терез неделю после своего возвращения Сайхун принес богам клятву А блюсти аскетический образ жизни, пока не добьется вершины духовного просветления. Выбрав подходящий день, Великий Мастер отправился с Сай-хуном на Западный Пик. Они остановились у каменной плиты, лежавшей перед входом в пещеру. Обернувшись к ученику, Великий Мастер многозначительно произнес: