— Джайна, сигнал дали, поджигай ров! — заорал Андуин, пролетевший над поливавшей мертвецов огнем чародейкой.
Она повернула голову в сторону рва и, взмахнув рукой, запустила огненный шар в сваленные стволы деревьев. Вспыхнув, ров поджег многих мертвецов, а огонь, распространившись от одного конца рва, до другого, обжигал защитникам лицо и кожу рук и заставлял прищуриваться каждый раз, когда глаза поднимались в сторону пламени.
— Твою ж мать! — выругался Йен, едва увернув грифона от языков пламени.
Пролетев ещё сотню метров, рыцарь направил грифона к земле, и, наконец-то приземлившись, направился к передовым частям Альянса. Подняв с земли щит павшего бойца Лордерона, он врубился в мертвецов, стремительно прорывавшихся ко второй линии обороны.
Джон бился из последних сил, порой ему казалось, что рука уже не могла держать меч, а сам он уже не мог стоять на ногах. Разрубив очередного вихта, Джон выпрямился — ров был практически потушен, а мертвые, завалив его своими же телами, беспрепятственно приближались к границе Торгового Города. Следующий мертвец, врезавшись в Джона, вонзил в него свой короткий меч. Он упал, зажав свою рану, теплая кровь заструилась по его пальцам, а мертвец, на секунду застыв, помчался добивать Джона. Едва успев протянуть свою руку за мечом, как вдруг истлевшие кости мертвеца упали на Джона, и чья-то рука потянула его за плечо.
— Поднимайтесь, Ваше Величество… — послышалось Джону сквозь пелену боли и ужаса.
Джон повернул свою голову в сторону знакомого голоса. Йен пытался оттащить Джона от передовой, но тот, пребывающий в шоке от боли и страха, неожиданно охватившего его с головой, никак не пытался подняться, лишь вяло ерзал ногами, немногим помогая Небесному Рыцарю.
Подняв свой взор к небесам, Йен, превозмогая усталость и боль, издал громкий свист. В ночном небе к ним стал приближаться черный силуэт, который, по мере приближения к Йену, стал более похож на грифона Йена. Пока он пикировал с небес, рыцарь, прикрывая Джона, рубил мертвецов направо и налево, как вдруг в спину ему мертвец вонзил кинжал.
— Сука! — вырвалось у Йена, разрубившего этого мертвеца одним махом.
Пару солдат, отвлекшихся от битвы, начали поднимать Джона на спину приземлившегося грифона, а Йен, выдернув кинжал из доспехов, прикрывающих лопатку, тяжко вздохнул, занял свое место в седле, приобнял раненого короля и воспарил в воздух.
***
— Рыцари Ордена! На смерть! — воскликнул Джендри, подняв над головой свой молот и первым поскакав на прорывавшихся мертвых.
Отступающая пехота просачивалась через кавалерию и фалангу Ордена, вставшую по всей ширине Стальной улицы Торгового Города. Джендри, проносясь по полю боя на своем скакуне, пытался найти глазами Тормунда, Эдда и Джона и Теона, сражавшихся на первой линии обороны с самого начала битвы.
Спустя долю секунды, по ощущениям длившейся чуть ли не вечность, кавалерия со всего маху врезалась в вихтов, мгновенно остановив их продвижение. Десятки всадников от мощи столкновения свалились с лошадей, перелетели мертвых и упали в самую их гущу, вскоре разбитую пробивавшейся кавалерией. Джендри со всей Баратеоновской яростью разбил молотом вихтов, сбивая или кроша мертвецов десятками за пару махов.
— Фаланга! Сомкнуть щиты! — приказал Кори Блэр, едва завидев, что некоторые вихты прорвались через стену лошадей и копий.
Фаланга ощетинилась копьями, а мертвые, врезавшись в них, то развалились на части, то, сумев пробежать между копьями, врезались в стену щитов, из-за которой стали сыпаться разящие удары мечей и топоров.
Наступление конницы начало захлебываться, большая её часть уже слегла на поле боя, а те, кто выжили, еле могли вырваться из окружившей их армады мертвых. Конница начала просачиваться через фалангу, Джендри, преодолев строй, спешился и вернулся к Кори и Подрику, крепко вцепившемуся в свой щит.
— Держитесь, не все ещё преодолели портал! — заорал Кори, разрубив мертвого, бившегося о щит ближайшего к нему рыцаря.
Вся армада обрушилась на фалангу, похоронив под собой все передние ряды фалангистов, лишь единицы успели отбежать вглубь строя. Буран уже окутал фалангу, и Кори, понимая, что мертвых здесь им не удержать, вместе с Подриком и Джендри прорвался через строй и, посмотрев на крышу дома, с которой по мертвецам непрерывно вели обстрел лучники, крикнул:
— Поджигай! Поджигай!
Джайна, появившаяся из-за спин лучников и лучниц-эльфиек, направила созданный огненный шар в дом. Шар, врезавшись в буран, мгновенно развеялся, и Кори, поняв, что план отхода уже не сработает, посмотрел на спины фалангистов, продолжавших сдерживать мертвых ценой собственной жизни.
— Джайна, подрывай ров! Подрывай! — заорал он, рванув в сторону от рва, лежащего прямо у них под ногами.
Огненный шар врезался в ров и произошел взрыв, оглушивший Подрика, Джендри и Кори в сторону, отрезав при этом фалангистам путь к отступления. Тяжко поднявшись с земли и вытерев потёкшую из ушей кровь, Джендри нашёл глазами Подрика, взрывом прибитого к земле чуть поодаль от него, а Кори видно не было — скорее всего его отбросило дальше по Стальному Тракту, в то время как они двое лежали в каком-то переулке.
— Опять мы двое, в горящем городе, кишащем мертвецами… — устало прошептал Джендри, похлопав севшего у стены Подрика.
— У нас всего несколько минут, потом они преодолеют ров и нам придется уже навечно остаться в Эссосе! — прервал Подрик, шатко поднявшись и потянув Джендри за собой, вглубь улиц.
***
Медив чувствовал, что силы его почти покинули, а людей, ожидавших отправки, до сих пор было фантастически большое количество. Он держал портал из последних сил, как вдруг в глазах его потемнело, и, пошатнувшись, маг упал на землю. Портал начал закрываться, люди, охваченные паникой, сшибая стражников и друг друга, понеслись в портал.
Едва портал закрылся, как вновь, но уже другой голос пронзил небеса громогласным криком:
— Шараваллон… Оплот Рассвета!
Теон, обратив свой взгляд на место упавшего Медива, увидел Кадгара, держащего портал. Едва он заметил смену мага на посту спасителя всех живых, как буря, уже никем не сдерживаемая, полностью накрыла Торговый Город, посеяв ещё большую панику среди людей.
Солдаты уже не могли сдержать поток, многие падали под ноги и оказывались затоптанными десятками тысяч пар ног. Холод пробирал беженцев до костей, а итийцы, никогда не видевшие снега и не ощущавшие таких холодов, порой падали в обморок и мгновенно замерзали в начавшемся буране. Понимая, что от холода и давки погибнет огромное количество людей, Кадгар, выставив в сторону Стального тракта руку, вновь принялся разгонять пургу. Он чувствовал невероятную боль, пронзившую все его тело от кончиков пальцев до макушки головы, ибо держать открытым портал и отгонять магический буран — отнимало чрезвычайно много сил.
— Некомбатанты кончились! — доложил прибывший на площадь Кори Блэр.
— Забери его, — устало и обреченно произнес Кадгар.
Пара рыцарей, увидев жест своего Маршала, подняли Медива на руки и направились к порталу, в который ровными шеренгами продолжали входить тысячи и тысячи воинов Альянса.
— Всего несколько тысяч! — выкрикнул Андуин, приземлив грифона подле Кадгара.
Из переулка, ведущего на площадь перед аркой, вырвались Подрик и Джендри, которые, обернувшись, увидели преследующих их вихтов и снова побежали в сторону арки.
— Кадгар, мы не сдержим их! Кадгар…
— Садафаг… Милар… Каладор! — прервав возгласы Андуина тяжко, едва слышно, проговорил Кадгар.
Облака разверзлись десятками молний, которые вскоре объединились в единый энергетический купол, врезавшись в который вихты отлетали в сторону. Когда лавина из мертвецов достигла площади, отлетать было уже некуда — те, кто стояли впереди, оказались прижаты к щиту, на них громоздилось все больше и больше мертвых, и вскоре, когда мертвые доверху прилипли к куполу, даже свет звезд не проходил вовнутрь, и единственное, что освещало площадь — слабый голубоватый свет портала…