— Погляди, Сэм! — восторженно произнес Тирион, указав Сэму на окно.
Сэм отложил книгу в сторону и выглянул в окошко. Длинный мост… Он был далеко не таким, каким он себе его представлял. Мост был не особо красив, старые многоуровневые здания лишь портили этот хороший вид. Хотя, по мнению Сэма, сооружение действительно впечатлило его своими размерами.
***
Они приехали на городскую площадь, откуда открывался прекрасный вид на дворец Триад, правящих в Волантисе с момента падения Валирийского Фригольда. Они избирались сроком на один год, и зачастую это не давало им возможности претворить все свои идеи в жизнь, вдобавок эта ситуация осложнялась тем, что в городе соперничали два политических клана — «Тигры» и «Слоны». Первые выступали за усиленную военную экспансию в соседние земли, вторые в свою очередь предпочитали военной экспансии торговую.
Тирион и Сэм, вдоволь насмотревшись на улицы города, вышли из кареты, остановившись рядом со ступенями дворца. Тирион, как человек, уже бывавший в Волантисе, не особо дивился местным особенностям, к примеру татуировкам на лицах рабов.
— Чего смотришь, Сэм?
— Странно… видеть эти татуировки, хоть я и читал о них.
— Знаешь, что самое важное я почерпнул из книг и своей жизни? — с вопрошающим и довольно игривым голосом поинтересовался Тирион.
— И что же?
— То, что написано в книге, в жизни может выглядеть совершенно иначе, это может сильно напугать или поразить тебя… Надо быть готовым ко всему.
Сэм и Тирион быстро поднялись по ступенькам, проходя через множество стражников с зелеными татуировками в виде шрама на лице.
— Кто это? — не скрывая удивления спросил Сэм.
— Это тигровые плащи, рабы-гвардейцы, охраняющие Триаду и порядок в городе.
Сэм понимающе кивнул и молча направился за Тирионом. Перед входом во дворец они остановились, ибо путь им преградил богато одетый, румяный и черноволосый мужчина, держащий в руках тонкий сборник, где, очевидно, он делал какие-то записи.
— Приветствую вас, добрый человек.
Мужчина обратил внимание на карлика, но привычной шутливой и веселой реакции на Тириона не было, ибо имя Тириона давно было у всех на слуху. Да и значок десницы, сверкающий на ярком солнце заставлял любого человека относиться к карлику более менее серьезно.
— Вы — Тирион Ланнистер? Десница Дейенерис, из Дома Таргариен?
— Да, именно так…
— Что вы хотели узнать, лорд Ланнистер? — поинтересовался мужчина, сразу открыв свой дневник.
— Нам нужна аудиенция у Триархов, вы слышали о ситуации в Вестеросе? — сказал Тирион, ожидая, что мужчина ответит положительно.
— Хм, Триархи не дают аудиенции просто так, но Вестеросская трагедия давно у них на слуху. Им интересны подробности, ибо дискуссии их об этих событиях очень сложны, и блещут недостатком фактов.
— Можете спросить Триархов, готовы ли они принять нас, для обсуждения этого вопроса? — поинтересовался Тирион, надеясь на лучший исход событий.
— Думаю да, им будет интересно знать… Ибо сейчас в Триархии два «Слона», уж сильно сетующих на то, что такой торговый партнер, как Семь Королевств, просто взял и исчез. Да и «Тигр» обеспокоен этой проблемой, ведь за ним идет зима, а с ней всё замерзает…
Мужчина, сделав очередную запись, зашел во дворец. Тирион, посмотрев на изнывающего от жары Сэма, кивнул, и оба они молчаливо стали ожидать возвращения волантийца. Спустя почти полчаса появился посланник, который, найдя Тириона на ступеньках, доложил:
— Триархи готовы вас принять прямо сейчас, пройдите за мной…
Тирион, увидев как Сэм обнадеживающе улыбнулся, прошел в двери, и, дождавшись Сэма, запер их за собой. Внутренняя обстановка дворца поражала воображение обилием декора из золота и серебра; внутренние галереи были украшены изящными скульптурами и великолепными картинами в золочёных рамах. Даже Тирион был поражен этим богатством, так как сильно отвык от них за последние годы. Сэм приоткрыл рот от удивления, ведь чертог Тарли не был на столько богат.
Они поднялись по длинной лестнице, которую Тирион преодолел довольно легко из-за невысоких ступенек, а вот Сэму пришлось вспотеть, так как лишний вес Тарли не давал активно двигаться, и при малейшей нагрузке Сэм надсадно пыхтел и мок. Тигровые плащи отворили им дверь и, войдя в них, спутники оказались в большом чертоге, во главе которого стояли три равных трона, на которых восседали Триархи. Тирион подошел вплотную к тронам, Сэм встал за его спиной.
— Уважаемые гости! Перед вами славные Триархи Волантиса… Добрый триарх Тристан зо Молар, Щедрый триарх Хиздан эл Ромасен, и Мужественный триарх Набатен зо Лорак. — громко возвестил посол.
— Приветствуем вас, гости, назовите имена свои, мы должны знать, с кем имеем дело! — громко сказал Набатен зо Лорак.
Тирион, осмотрев Триархов ещё раз, мысленно обдумал свои слова, и уверенно начал:
— Я, Тирион из Дома Ланнистеров, как вы наверное уже догадались, мудрые Триархи. А это — мой спутник Сэмвэлл Тарли.
— Вы верно подметили, вас мы знаем, десница Дейенерис из Дома Таргариен. Итак, что вы хотели с нами обсудить? — произнес Хиздан эл Ромасен.
— Вы разумеется слышали о том, что произошло в Вестеросе. Семи Королевств больше нет, армия мертвых смела его, уничтожив всех живущих там людей и животных. И есть вероятность того, что мертвые найдут путь в Эссос, чего мы и опасаемся. Наша поредевшая армия не сможет сражаться со все армадой мертвых…
— И что вы предлагаете? — резко прервал Набатен.
— Вы, волантийцы, очень богаты, очень могущественны… У Волантиса сильное войско и связи. Если вы станете нашим союзником, мы сможем повлиять на решение других городов, государств, островов и регионов. А вместе наша армия сможет дать отпор мертвым…
Триархи, ничего не ответив, начали оживленно перешептываться. Сэм смотрел на Тириона, но взгляд этот был неуверенным, по лицу его было видно, что он боится и опасается неудачного окончания переговоров. Спустя пару минут вдоволь наговорившиеся Триархи посмотрели на своих гостей, после чего Добрый Тристан, до этого момента сохранявший молчание, серьезно спросил:
— А какая нам выгода, лорд Ланнистер?
Тирион, не став долго думать, проговорил:
— Ваша выгода, жизнь… Самое ценное из всего, что есть у каждого у нас. Никакие деньги, никакие рабы не смогут принести нам сладость этой жизни. У вас есть дети, мудрые Триархи?
— Есть, у каждого из нас. — утвердительно ответил Набатен.
— Вы хотите, чтобы дети ваши выросли, завели своих детей, и память о вас, мудрые Триархи, жила? Память о тех, кто смог сделал вклад в общую победу…
— Да, конечно хотим.
— Тогда, мудрые Триархи, хотите ли вы стать частью союза? — спросил Тирион, поняв, что взял ситуацию под свой контроль.
Триархи не ответили, но стали оживленно перешептываться, активно жестикулируя и иногда шепот переходил на редкие выкрики то Хиздана, то Набатена. Когда их дискуссия закончилась, Тристан, обратив на гостей внимание, произнес:
— Мы думаем, что союз с вами будет выгоден для Волантиса. Но у нас есть пара условий, которые ваше государство должно соблюсти для того, чтобы наш союз был долгим, крепким, и, как надеемся мы, продуктивным.
— Говорите же, что это за условия? — произнес Тирион, догадываясь, какие условия могут предложить Триархи.
— У нас два условия, которые вы должны будете исполнить. Первое — это свободное перемещение купцов Волантиса по территориям Залива Работорговцев, ведь после того, как в прошлый раз, когда наш город вел активные агрессивные действия против Миэрина… Ваша госпожа закрыла залив, его воды и земли от нас, пригрозив смертью. От этого мы потеряли немало золота.