— Старый Нос с фермы едет, — сказала Дики. — Интересно, как там у малышни дела? Мы на ферме уже десять дней не были.
— Восемь дней, — поправил Рич. — Перед днем рождения ходили. Ты тогда еще всех Толстых-писателей перепутала.
— Их сильно много. Даже Даша признает, что можно запутаться. Теперь я запомнила: один артиллерист — он потом разулся и в люди пошел, второй — про войну с бронепоездами писал, а третий вовсе штатский, — этот про королей-царей древних времен выписывал, — расставила писателей по местам Дики, наблюдая как Цуцик что-то вынюхивает на склоне повыше дороги. Наверное, кролики появились.
— По-моему, писателей по именам принято различать, — заметила Кэт. — Или хотя бы по книгам. Тот, что, как ты говоришь, про войну писал, еще и про полет на другую планету сочинил. Мне понравилось. Там такая девушка была красивая. Но все печально кончилось. Не понимаю, почему она просто со своим избранником не сбежала? Революцию зачем-то начали делать.
— Революция — она как нарыв. Нужна, не нужна, — вспухает, — сказал умный Рич.
— Я тоже это читала. Частями, — Дики вскинула руку с вытянутым пальцем-стволом, прицелилась в парящего ястреба. — Там маузеры были. Как у мамы. А революцию наши на том Марсе начали делать, потому что им местные порядки не понравились. А Аэлита, ваша раскрасавица, наоборот, очень даже разведчикам понравилась. В общем, им патронов не хватило.
Кэт фыркнула:
— Ну да, им бы бочку патронов, и они счастливо любили бы друг друга тысячу лет. Ты ничего не поняла.
— Я еще разок прочту, — ехидно пообещала Дики. — Особенно то место, где патроны бочками грузят. Чего сидим? Тылы подтянулись. Вперед.
Деревню миновали стороной, лишь помахали плотникам, подправляющим временный частокол. Теперь двигались на северо-запад, пока еще по дороге. Дики занервничала. Куда мама ведет не очень понятно, обычно прогулки имеют важную цель, но угадать ее трудно. Но мимо взлобья точно придется пройти. Как такой момент упустить?
— Слушай, давай другой раз, — сказал Рич, сообразивший, о чем думает сестрица. — Сейчас мы с мамами, так редко бывает. Измажемся.
— Я вообще не могу, — поспешно сказала Кэт. — Я в чистом.
Дики сдержанно кивнула. Занятие не для ланон-ши. Тем более, что у подруги всё, кроме метательного броска, получается до обидного легко. Но нам, людям, лишняя тренировка не помешает.
Дики махнула рукой, — резко указывая влево от дороги, — два пальца вверх, и мягкое движение, укачивающее воображаемый шарик. Опасность с взлобья, действие — срочное, тревога учебная. Вопросительная пауза.
Смотрели егеря и лошади, уселся и навострил уши Цуцик, смотрели мама и мамочка. Наконец, мама подняла руку в тонкой перчатке, просигналила. Так, действия разрешены, охранение разворачивается, основной отряд продолжает движение по маршруту, время пошло.
Дики перепрыгнула через камень. Рядом по пологому спуску бежал Рич. Ему приходилось придерживать засунутую за пояс дубинку. У Дики руки были свободны, — ее прямая "палка-выручалка" торчала из-за плеча, втиснутая в самодельные ножны. У братца все было попроще, да и не могла его дубинка с узловатым увесистым утолщением носится за плечами на манер меча. Рич, между прочим, как-то с одного удара старый козлиный череп вдребезги разнес. Зато Дики одинаково владела своей "выручалкой" обеими руками. Ричу такому фокусу еще учиться и учиться.
Вот оно — взлобье. С дороги просматривается как на ладони, а вблизи истинное поле битвы, с каменистыми ровиками-распадками, "скалами" высотой по пояс, и проплешинами, заросшими жухлой прошлогодней травой.
— Ложись!
Близнецы упали на границе взлобья. Сестрица сдернула с головы косынку, поспешно перевязала навыворот — изнанка шелка была не очень ровно подшита серой холстиной.
— Дики, давай мы...
— Некогда. Время в обрез. Прикрывай. Я пошла.
Рич остался за спиной. Дики вжимаясь в расщелину проползла два шага. Вон они, — сегодня отлично видны на фоне весеннего неба. Три темных каменных глыбы, четвертая, поодаль. Идут развернутым строем.
— Танки с левого фланга! Остановить! — прошептала девочка, нашаривая среди травы подходящий обломок. Игра никогда не надоедала.