Наследница "Двух Лап" ползла по прошлогодней траве и жесткому камню не жалея локтей и колен. Курточка задралась и стебли порядком царапали поджарый живот. Нужно плотнее. Оттопыришь зад — отстрелят. Поднимешь голову — отшибут мозги вместе со шлемом. Подставишься боком — немедля пронзит болью маленький злой металл. Мелькнешь между камнями, — заметят и развернется навстречу группа захвата. Девочкам в плен никак нельзя попадать.
Быстрее. Незаметнее. Легкие хватают воздух, кровь стучит в ушах, ободранные носы сапожек скребут камень. Зажатый в ладони камень мешает.
Дурацкая игра. Потому что почти и не игра. Потому что слишком похожая на давнюю страшную жизнь.
В небе мелькали, перекликались первые вернувшиеся ласточки-канапатки. Но детские уши слышали другое: вой и грохот разрывов, треск пулеметных очередей, урчание стальных монстров, утюжащих траншеи. Все эти чуждые звуки, слышанные лишь из неважных динамиков ноутбука, наверное, были далеки от рева настоящего боя, но все равно...
Дики сползла-скатилась в узкую расщелину. Куда дальше? Слева-справа все голо, впереди валун. Время уходит! Девочка обернулась, едва приподняв голову. Братца найти было нелегко. Ага, вот он, — тоже в расщелине на краю взлобья, тычет ладонью, показывая вправо.
Короткий бросок ящерицы — Дики преодолела опасную голость, протиснулась между двумя камнями. О, так эту впаденку мы знаем! Теперь пара пустяков.
До боевых машин оставалось шагов тридцать. Дики в подробностях помнила изображения танков: все четырнадцать картинок, что отыскались в двух энциклопедиях и техническом словаре. Короткие статьи давно заучила наизусть. Фильмы — само собой. Хотя там навыдумывали неизвестно чего. Да и как не выдумывать? Самой Дики вечно чудилось что танк наезжает на нее единственной широченной гусеницей, двигающейся посередке машины. Совсем нелепо, но именно так и представлялось. Наверное, потому что "гусеница" казалась той гусеницей, что иногда попадались в некрупных яблоках из деревенского сада. Яблоки-то там некрупные, а гусеницы — ого!
Дики яростно обползла валун — на штанах что-то треснуло. Потом потери оценим. Ага, мы на позиции.
Вот он — удобно подвернулся, чуть боком. Дальше жужжит мелкий горб-броневик — запросто резанет из пулемета. Да мы не дадимся.
Путем несложной манипуляции камень в исцарапанной ладошки был поставлен на боевой взвод.
— На, сука! За Родину!
Девочка метнула камень едва приподнявшись над травой. Обломок стукнул об каменный бок, отлетел — гранатометчица уже лежала придерживая на голове в косынке невидимый шлем-каску.
Бухнул где-то в воображении взрыв.
Боец приподняла голову:
— Горишь, гадюка? — Дики с удовольствие выругалась и вскочила на ноги. Доигрывать пленение панцерваффе было некогда.
Близнецы бежали к дороге. Там ждала мама, остальные уже скрылись за скатом холма.
— Неплохо ты ползла, — пропыхтел Рич. — В одном только месте...
— Знаю. Лоханулась. Время поджимало.
Мама молча смотрела с седла. Дики так же молча кинула ладошку к виску. Рич вытянулся рядом.
— Зачет, — наконец, сказала мама и соскользнула с седла. — Пластун из тебя неплохой, но в двух местах засуетилась. И что ты такое в него зашвырнула? Если противотанковую — то только под гусеницу, если "коктейль", то желательно на жалюзи в моторный отсек. Если кумулятивную, то, собственно, я ее и сама едва поднимала.
Дики моргнула:
— Мам, гранта условная. А про коммуляторную ты не рассказывала.
— Про кумулятивную. Расскажу когда-нибудь. Сейчас забирайтесь в седло, истребительная команда. Догонять будем.
— Мы — пехота. Мы так догоним.
— Не выдумывайте, — леди кивнула на седло.
Близнецы вскарабкались, — умный Шмель только покосился на знакомых седоков и без понуканий тронулся вперед. Рич с удовольствие подобрал повод. Мама шагала рядом.
— Мам, ты не одобряешь? — вдруг спросил чуткий Рич.
— Я сомневаюсь, — после паузы сказала мама. — Благоразумнее было бы сосредоточиться на чем-нибудь прикладном. Рукопашный бой, стрельба из лука, прочее. Полагаю, с тетей Теа вам скучно не бывает?
— Еще бы, Теа за нас если берется, так берется, — Дики ткнула локтем братца, который мешал украдкой прилаживать оторвавшуюся на колене накладку, призванную усилить целостность штанов. Штаны накладка-нашивка спасала исправно, но сама так же исправно не выдерживала испытаний. — Мам, а когда Квазимодо вернется? Мы как-то уже соскучились.