— Давай-ка, боец, слегка свои портки в порядок приведи, а то хлопаешь как флагом. Мамочку такие небрежности очень огорчают.
Дики поспешно заколола отодравшийся лоскут на штанах:
— Мам, они, штаны, как-то сами...
— Естественно. Если портки от души возюкать по камням, они обычно рвутся. Ничего, иголку с ниткой ты вполне освоила. Кстати, — мама стукнула пальцем по перевязи на плече дочери. — При переползании не мешает?
-Нет. Я там петельку приспособила. Дубинка не выскакивает, если сильно не дернуть.
— Ага, вижу подогнала тщательно.
— Только стежки кривые.
— Не спеши, — посоветовала мама. — Руки частенько за мыслью не поспевают. Шитье — наука умиротворяющая, с рукопашным боем несравнимая. А новый Гвоздик на заднице не таскаешь?
— Ты же сама... — с некоторой обидой проворчала Дики.
Гвоздиком-Жалом она гордилась почти год. Трехгранный гвоздь длиною с ладонь был найден и тайно переделан в замечательный стилет. Ого, чего стоило стащить молоток, выпрямить будущее оружие, сплющить шляпку, заточить жало. А рукоятка из кожаных шнурков, скрепленных костяным клеем? А свиная кожа для ножен, тайно добытая в оружейке? Нет, само изготовление Жала было великим приключением. А в скольких приключениях Жало обещало сыграть ответственную роль?! Вот попалась Дики глупо — забыла что ножны на поясе сзади и опрометчиво сбросила плащ, явившись на урок к доку Дуллитлу. Доктор еще ладно, но от зоркого глаза Эле разве увильнешь? Отчитала так, что слезы брызнули. Тетка она, конечно, строгая, но на том кары и закончились. Мама, тогда только что вернувшаяся из Тинтаджа, просто построила близнецов и объявила что нелицензированное оружие будет конфисковываться в обязательном порядке. А Мамочка ласково прибавила в том смысле, что желающие щеголять попками с железом рискуют лишится возможности на эти самые попки садиться. Запугивание, конечно, явное, но...
Осторожный Рич тогда свой Медвежий Кинжал сохранил. Таскал его за голенищем, — понятно, так попасться труднее. Кинжал из куска бочарного обруча так толком и не доделали. Все какие-то дела, уроки, что б им...
— Знаешь, Динка, тот твой Гвоздик вполне действенным шилом получился, — сказала мама. — Я даже удивилась. Граф Монте-Кристо вполне бы тебе позавидовал. Читала?
— Не-а. Он кто был? Оружейник? Или из рыцарей короля Артура?
— Необразованный ты у нас гранатометчик.
— Я шучу, мам. Знаю я этого графа. Он и не граф вовсе. Он в тюрьме сидел, потом удрал и на всех врагах по полной отыгрался. Я не читала, но нам Кэт пересказывала. Ей Даша-Аша диск давала.
— Понятно. Ты все-таки прочти. Понимаю, буковок там уйма, но книга знаменитая. Пригодится. Ты ведь не только раздиранием штанов занята. Некоторую тонкость мышления приобретаешь.
На всадников впереди мама не взглянула, но Дики и так поняла.
— Мам, ну какая там тонкость? Я же не дурочка. А тонкости мне не хватает. Вот была бы тонкость, я бы выдумала как спросить тактичнее. Ну, про технические причины.
— Это насчет дня рождения? — уточнила мама.
День рожденье близнецов отпраздновали шесть дней назад. Хорошо отпраздновали, по-домашнему. Приехали все свои, даже Даша с мужем и "соплячками" от своей ненаглядной фермы оторвались. Турнир был с призом. Выиграли, правда, "Лисьи ордынцы", но эту рыжую команду попробуй обыграй. Судил сам док Дуллитл. Здоровенный пирог ели все вместе — пирожище оказался трехслойный. Деревенские клялись что ничего вкуснее в жизни ни ели, и Дики была склонна согласиться. С футболистами на Поляне из взрослых остался один Док, как всегда интересно рассказывал про Желтый берег, этак хитренько вставляя поучительные эпизоды о пользе мытья рук и прочих гигиенических ухищрениях. Подарки были: полезные и так себе. Оба лесных мешка-рюкзака оказались высший класс, чернильницы, тетради и доска для рисования тоже в хозяйстве пригодятся. Хороший день был. Только чего ждали, того, как раз не получили. Облом, как порой выражается Даша, забывая о своих педагогических привычках.
Десять лет — это возраст! Такая круглая дата один раз в жизни бывает. Подарок обязан быть запоминающимся. В "Двух Лапах" принято дарить первое оружие. Старшая Кэтти как свой первый нож получила, — так с пояса не снимает, несмотря на свои нынешние увлечения кружавчиками, кулинарией и прочей ерундой. Потом пришел черед Кэт и ей подарили стилет. Следующие в молодом поколении были Рич и Дики. И тут на тебе — "технические причины". Мама настроение портить не стала, только вечером сказала и извинилась. Что тут скажешь? Облом он и есть облом. Придется потерпеть.