Она использует гхола в качестве ментата! Это значит, что он имеет доступ к консоли управления системами корабля. Определенно она не может лишить ментата источников информации. Мне необходимо изобрести способ сблизиться с Айдахо. Есть особый свистящий язык, которым можно воздействовать на любого гхола. Но не надо проявлять нетерпение и беспокойство. Надо сделать небольшую уступку в торговле с ведьмами. Надо пожаловаться, что у меня слишком тесные апартаменты. Они же видят, как плохо я переношу заточение.
***
Образование не заменяет ум — то неуловимое качество, которое лишь частично определяется как способность разгадывать головоломки. Основная задача ума состоит в создании новых головоломок, когда чувства сообщают вам о недостаточности традиционных определений.
Луциллу привезли к Великой Досточтимой Матроне в цилиндрической клетке. Точнее, даже в двух клетках, вставленных одна в другую. К стенкам внутренней клетки Луцилла была привязана сетью из проволоки шиги.
— Я — Великая Досточтимая Матрона, — приветствовала Луциллу женщина, сидящая в массивном черном кресле.
Маленькая женщина в золотисто-красном трико.
— Ты посажена в клетку для твоей же безопасности, на тот случай, если вздумаешь применить по отношению к нам Голос. Мы не восприимчивы к нему. Наша невосприимчивость представляет собой рефлекс. Мы убиваем. Очень многие из вас погибли из-за Голоса. Мы знаем, что такое Голос, и умеем им пользоваться. Помни об этом, когда тебя выпустят из клетки.
Рукой она сделала знак слугам, которые внесли клетку.
— Уходите!
Луцилла осмотрелась. В комнате нет ни одного окна. Помещение почти квадратное. Под потолком плавают несколько серебристых светильников. Стены выкрашены в ядовито-зеленый цвет. Типичная камера для допросов. Этаж, по-видимому, высокий. Клетку доставили сюда на пневматическом лифте незадолго до рассвета.
В стене за спиной Великой Досточтимой Матроны отодвинулась в сторону плита и в помещение по скрытым до того рельсам вкатилась кубическая клетка. В ней стояло какое-то существо, которое Луцилла поначалу приняла за обнаженного мужчину. Но вот существо оглянулось и посмотрело на нее.
Футар! Она разглядела широкое лицо и выступающие клыки.
— Хочу, чтобы мне почесали спинку, — произнес футар.
— Хорошо, милый, попозже я почешу тебе спинку.
— Хочу есть, — продолжал говорить футар, глядя на Луциллу горящим взглядом.
— Позже, милый.
Футар продолжал буравить Луциллу взглядом.
— Ты погонщик? — спросил он.
— Нет, она точно не погонщик!
— Хочу есть, — настаивал на своем футар.
— Я же сказала: позже! Пока посиди в клетке и помурлыкай.
Футар скорчился на дне клетки и принялся издавать горловые рокочущие звуки.
— Не правда ли, они очень мило мурлыкают. — Вопрос был риторическим и не требовал ответа.
Присутствие футара смутило и озадачило Луциллу. Эти твари были выведены для того, чтобы охотиться на Досточтимых Матрон и убивать их. Но здесь эта тварь сидела в клетке.
— Где вы поймали его? — спросила Луцилла.
— На Гамму. — Великая Матрона рассудила, что этим признанием не откроет никакой важной тайны.
А это Связка, подумала Луцилла. Она рассмотрела планету, когда они подлетали к ней на лихтере.
Футар перестал мурлыкать.
— Хочу есть, — прорычал он.
Луцилла и сама не отказалась бы от еды. Ее не кормили три дня и она с трудом справлялась с болезненным чувством голода. В клетке была раковина, в которой было немного воды, но и она уже кончилась. Слуги, доставившие ее сюда, издевательски шутили: «Футары любят тощее мясо».
Но больше всего неприятностей доставляло отсутствие меланжи. Первые признаки абстиненции появились сегодня утром.
Скоро мне придется убить себя.
Люди с Лампадас в ее памяти умоляли Луциллу потерпеть. Будь храброй. Вдруг эта дикая Преподобная Мать не сможет с нами справиться?
Королева пауков. Так называла Одраде эту женщину.
Оперевшись подбородком на руку, Великая Досточтимая Матрона продолжала внимательно рассматривать Луциллу. Подбородок был маленьким, изобличая слабую волю. Никаких положительных черт в ее лице не было, поэтому внимание привлекали отрицательные.
— В конце концов вы проиграете, — произнесла Великая Досточтимая Матрона после недолгого молчания.
— Посвисти на кладбище, — сказала Луцилла в ответ. — Это принесет тебе удачу.