— Что в этом пакете? — спросил он.
Интонация его голоса подсказала Сионе, что бывший посол прекрасно знает ответ.
— Там лежит нечто, что я хочу послать на Икс. Вы отвезете этот пакет в качестве личного одолжения. Там копии двух томов, которые мы похитили в крепости Червя.
Кобат внимательно посмотрел на пакет. Было видно, что он с превеликим удовольствием швырнул бы его на пол, это приключение с мятежниками обернулось смертоносным бременем. Такого поворота он явно не ожидал. Он бросил яростный взгляд на Топри, и этот взгляд ясно говорил: «Почему ты меня не предупредил?»
— Что… — он снова взглянул на Сиону и откашлялся. — Что содержится в этих томах?
— Об этом нам расскажут ваши люди. Мы думаем, что там собственные произведения Червя, которые мы не в состоянии расшифровать.
— Но почему вы думаете…
— Вы, иксианцы, хорошо разбираетесь в таких вещах.
— А если у нас ничего не выйдет?
Она пожала плечами.
— Мы не станем винить вас за это. Однако, если вы используете эти тома в иных целях или не сообщите нам о расшифровке в случае удачи…
— Но как можно быть уверенным…
— Мы же не собираемся полностью положиться только на вас. Копии получат и другие люди. Мне кажется, что Гильдия и Община Сестер не пожалеют сил для расшифровки.
Кобат сунул пакет под мышку и прижал его к телу.
— Что заставляет вас думать, что… Червь не знает о ваших намерениях… или даже об этой сходке?
— Я, напротив, думаю, что он много чего знает. Ему даже, скорее всего, известно, кто именно похитил эти тома. Мой отец уверен, что Червь обладает истинным предзнанием.
— Ваш отец верит в Устное Предание!
— В него верят все здесь присутствующие. Устное Предание не расходится с официальной историей в важных вещах.
— Но почему тогда Червь ничего не предпринимает против вас?
Сиона указала рукой на пакет под мышкой Кобата.
— Вероятно, ответ содержится там.
— Или вы и эта тайнопись не содержат в себе реальной угрозы для него, — сказал Кобат, не пытаясь скрыть гнев. Он не любил, когда его вынуждали принимать самостоятельные решения.
— Возможно. Но скажите, почему вы вдруг упомянули об Устном Предании?
Кобат снова расслышал в вопросе скрытую угрозу.
— В нем говорится, что Червь не способен испытывать человеческих чувств.
— Это не причина, — сказала Сиона. — У вас в запасе есть еще одна попытка, чтобы-сказать правду.
Наила сделала еще два шага по направлению к Кобату.
— Я… Мне сказали, что стоит почитать это Предание, потому что ваши люди… — Он недоуменно пожал плечами.
— Что мы используем его как заклинание?
— Да.
— Кто вам это сказал?
Кобат судорожно сглотнул, бросил опасливый взгляд на Топри, потом снова посмотрел на Сиону.
— Топри? — спросила она.
— Я думал, что это поможет ему лучше понять нас, — сказал Топри.
— И ты сказал ему имя нашего лидера?
— Он его и без того знал! — В голосе Топри вновь появились визгливые нотки.
— И какие же части Устного Предания вам посоветовали почитать?
— Э-э-э-э… о линии Атрейдесов.
— И теперь вы думаете, что знаете, почему люди присоединяются к моему заговору?
— В Устном Предании говорится о том, как он относится к каждому из потомков Атрейдесов! — сказал Кобат.
— Он бросает нам короткую веревку, а потом затягивает в свои сети? — спросила Сиона обманчиво бесстрастным тоном.
— Именно так он поступил с вашим отцом, — сказал Кобат.
— А теперь он позволяет мне играть в мятеж?
— Я — простой вестник, — проговорил Кобат. — Если вы меня убьете, то кто доставит ваше послание?
— Или послание Червя, — добавила Сиона.
Кобат промолчал.
— Я не думаю, что вы поняли Устное Предание, — заявила Сиона. — Мне кажется, что вы не слишком хорошо знаете Червя и не понимаете сути его послания.
Лицо Кобата вспыхнуло гневом.
— Что мешает вам стать такой же, как и остальные Атрейдесы, милой, послушной частью… — Кобат осекся, внезапно поняв, куда может завести его злость.
— Еще одним рекрутом для внутреннего кружка Червя, — закончила его мысль сама Сиона. — Как Дункан Айдахо?
Она обернулась и посмотрела на Наилу. Две ее помощницы — Анук и Тау подтянулись, но сама Наила оставалась бесстрастной.
Сиона еще раз кивнула ей.
Выполняя свою задачу, Анук и Тау блокировали выход. Наила подошла к Топри и положила руку ему на плечо.
— Что такое… Что происходит? — залепетал Топри.