- Слышали что?- отозвалась Кусаригама, остальные недоуменно посмотрели в густую черноту.
Не понятно, что могло скрываться в ней. Точнее, в ней могло скрываться все, что угодно.
Шорох повторился. Такой звук, будто по каменному, шершавому полу, с ужасающей скоростью протащили что-то тяжелое. Довольно близко, но ещё слишком далеко, чтоб лучи фонарей могли раскрыть это.
Теперь шуршание, кажется, услышали все. Что-то непонятное, но быстрое и, вероятно, большое приближалось к нам на всей скорости. Мы подошли чуть ближе к туннелю, когда шум раздавался так громко, что его источник уже должен был оказаться в достигаемосте наших фонарей. Я пару раз выстрелил в темноту и все шумы прекратились. Воцарилась тишина. Оглушающая тишина. Я, затаив дыхание, всматривался в зубчатые стены и темный провал, ожидая, как с минуты на минуту из него выскочит что-то огромное и бесформенное. Тихо пискнула панель.
Раздался грохот и звонкий “ Клац!”, оповещающий нас о том, что платформа уже прибыла. Мы все встали на неё, но Кусаригама продолжала всматриваться в черноту.
- Ты идешь или как?- окликнул ее Леголас.
- Да, сейчас...- Она повернулась и зашагал к нам, как вдруг вздрогнула, словно все её тело пробила конвульсия, и резко остановилась.
- Ты чего встала?
Медичка ничего не ответила. Мы с недоумением уставились на неё. Что это с ней? Кусаригама молча продолжала стоять, но спустя мгновение она ослабила хватку и выронила оружие.
- С тобой все в порядке?- проговорил Киллер.
Медичка беззвучно встала на носки, затем на цыпочки, а после и вовсе поднялась над полом. Сначала на несколько сантиметров, потом метров.
Через секунду на ее светлом нагруднике выступило багровое пятно, а после, будто ветер стал собираться напротив неё. Воздух еле заметно колыхался, пока мы не смогли разглядеть сначала прозрачный, полупрозрачный, а затем и вовсе темный объект. Когтистая лапка, заканчивающиеся изогнутым остриём, напоминавшим половину гигантской крабьей клешни, торчала из тела Кусаригамы. Медичка была пронзена на сквозь, буквальна нанизана на этот склизкий, покрытый шипами отросток.
Леголас, среагировав первым, сделал несколько выстрелов, после чего клешня резко рванула во тьму, уволакивая Кусаригаму за собой.
- Быстрее!- прокричал я и ринулся вперёд. Оранжевый побежал следом.
- Стойте, куда вы!- прокричал танк, ещё стоя на месте, но Киллер с Леголасом тоже двинулись за нами.
Все тот же путанный, склизкий коридор, неприятно мягкий пол, каждый раз, когда нога наступала на очередной трупик, и изредка мелькавшие очертание медички, исчезающие за очередным поворотом.
- Что это такое?- на бегу прокричал я.
- Да х*р его знает!- вторил мне Оранжевый таким тоном, будто эта ситуация его вовсе не выбила из колеи, как меня, а наоборот развеселила.
- Может какой-нибудь элитный монстр?- предложил поровнявшийся с нами Леголас.
Вероятней всего. Новые подземелья и новые элитные монстры на старых или новых территориях. Пускай и на таких неожиданных.
Буквально перед самым залом, где произошла первая стычка с скхликхлсами, я упал на колени, но через секунду встал и пошел дальше, хоть и гораздо медленней. Конечно, ведь качаю я в основном скрытность, передвигаясь спокойно и на корточках, зато Оранжевый с Леголасом никакой усталости не чувствовали, учитывая что второму вообще пришлось нас догонять.
Трупы существ ещё были на месте, но среди них, в самом центре этого зала, отдельно от всех хорошо виднелась лежавшая на животе медичка.
Не сказав ни слова, непонятно зачем, к ней кинулся Леголас.
- Стой!- только успел крикнуть я, но было уже поздно.
Свист воздуха, звонкий шлепок и охотник отлетает в сторону, сбитый с ног. Над телом Кусаригамы пронесся длинный и гибкий, полупрозрачный хитиновый хвост, больше похожий на эластичную кость, после чего на свет вышел скхликхлс, равных которому я никогда не видел.
Он был уже обычного жука раза в два, но длиннее раза в три. Его покрывал темно-зеленый, лоснящийся хитин, на котором блестела темная маслянистая жидкость. Морду этого создания прикрывал нарост похожий на коготь. И в отличается от своих собратьев, двигающихся неуклюже и заторможено, подобно сколопендрам, это нечто, словно гусеница согнулась, и выгнувшись, в одно мгновение проскользило расстояние от стены до центра. Свернув часть тела в клубок, а оставшуюся выпрямив, оно возвысилось надо мной в четыре раза и, махнув своим хвостом, оканчивавшимся жуткой клешней, отбросило Кусаригаму в сторону.
Но больше всего напугало меня не это. А то, что его зелёная полоска жизней была обрамлена в золотую рамку, показывающую элитность этого монстра. А чуть выше, рядом с именем "Скхликхлс- Ловкач" был его уровень: двадцать седьмой. Сзади послышались шаги, подбежавших эксмана м танка.