Однако у него не было сомнений в том, что пленные говорили правду. Вид оставленных и сожжённых деревень, мимо которых его отряд прошёл по пути на север, с самого начала пробуждал в нём тревогу. Уж больно они были не похожи на те поселения, которые разоряли орки. Гриэр на своём веку много повидал. Орки обычно камня на камне после себя не оставляют, всё рушат, ломают, затаптывают и уничтожают. Тут же ничего подобного не было. Ни выкорчеванных деревьев, ни разгромленных дворов, ни валявшегося повсюду награбленного добра, которое нападавшие не сумели унести с собой. А уж про отсутствие следов и говорить не приходилось. Орки на такую аккуратность едва ли были способны.
Услышав это, Элион нахмурился. Это подтверждало его опасения. Но всё же он недоверчиво покачал головой — возможно, жители всё же ошиблись, и эти эльфы были не из Реолдона? Король не спешил обвинять в нападениях союзное государство.
Видя, что Элион сомневается, Гриэр возбуждённо продолжал. Да, и он по началу не верил словам пленных. Но он видел небольшой отряд эльфов своими глазами в лесах неподалёку, и эти эльфы были явно из Реолдона. Гриэр очень хорошо разглядел их оружие и синие плащи с эмблемой солнца. Сомнений быть не могло. Это были подданные королевы Листар. Но Элион не торопился с ним открыто соглашаться. Он верил словам генерала, но не мог понять, почему эльфы Реолдона вдруг решили поддержать орков в войне против Эриона. На это не было никаких очевидных причин. Между двумя эльфийскими королевствами царил мир, они вели процветающую торговлю, состояли в эльфийском союзе и не посягали на территории друг друга уже много веков. Так зачем Реолдону война? Это сбивало короля с толку. Он пытался найди другое объяснение увиденному Гриэром в лесу. Возможно, это был отряд не воинов, а торговцев или магов. Возможно, в ночном полумраке Гриэр спутал солнце на их плащах с символом Гильдии магов, закрученной спиралью?
Генерал лишь раздражённо фыркнул на подобное предположение короля. Он уже начал терять терпение. Нерешительность Элиона и его нежелание признать очевидное вызывали в нём волну негодования. Разве Элион и Сильдиориль сами не натолкнулись на тот же отряд воинов, когда продвигались со своей армией на север? Гриэр видел, как солдаты Реолдона выдвинулись в направлении Сильтурина. Так как же они прошмыгнули мимо войска Сильдиориля? Грозный взгляд генерал впился в молодого полководца.
Сильдиориль обомлел от растерянности. Он вспыхнул, понимая, что Гриэр почти обвинял его в неопытности и невнимательности. Подобные намёки были оскорбительны. Сильдиориль считал себя довольно хорошим военачальником. Во всяком случае, достаточно опытным, чтобы заметить врага. Да и сам Гриэр, его учитель и наставник, разве мог в этом сомневаться? Уязвлённый, он с раздражением принялся доказывать генералу, что эльфы королевы Листар никак не смогли бы незамеченными пройти мимо его армии. Но ему не докладывали ни о каких встреченных на пути военных отрядах! Гриэр же с подозрением отнёсся к его словам, готовый продолжать спор, но тут Элион недовольно посмотрел на него, давая ему понять, что его обвинение необоснованно. Король был рядом с Сильдиорилем и готов был поручиться за молодого полководца.
Гриэр всё ещё злился, однако коротко извинился перед Сильдиорилем. Он не желал тратить времени на споры. Генерал ждал, что Элион поддержит его план наступления на Реолдон, начерченный им поверх лежавшей на столе карты. Он коротко разъяснил его Элиону и Сильдиорилю, время от времени поглядывая на короля.
Элион внимательно слушал, оставаясь серьёзным, сосредоточенным и спокойным. Какое-то время он молчал, раздумывая над словами генерала, в то время как тот пожирал его горящими от нетерпения глазами. Элион не был готов принять окончательного решения сию минуту. Король не желал объявлять войну союзникам, не будучи полностью уверенным в предательстве Реолдона. Он хотел подождать, пока не появятся более веские доказательства.
Но Гриэр, казалось, был разочарован таким ответом. Он считал, что медлить с наступлением нельзя, и потому пытался переубедить короля.
— Мы лишь теряем время и даём врагу возможность собраться с силами и подтянуть к границам войска, — раздражённо сказал генерал, глядя на лежавшую перед ним карту. — Мои воины могут уже сегодня напасть на Реолдон и покончить с этой войной. Отдай приказ, Элион.