Эльфийка взяла короля за руку и повела в свой кабинет, где она взяла со стола письмо и протянула его Элиону.
— И всё же, — проговорила она, пока он читал, — здесь ты найдёшь лишь друзей. Врагов своих ты должен искать в другом месте.
Элион пробежал взглядом присланную Миолином записку. Сердце его упало, а в горле встал ком. Он узнал почерк советника и разочарованно нахмурился. Король почувствовал боль и горечь от этого неожиданного известия, хотя и не хотел верить свои глазам.
Листар была достаточно умна, чтобы понять, что значило для него это письмо. В Эрионе действительно был предатель. Сомнений не оставалось. И теперь король знал, кто он. Элион сжал зубы, но промолчал.
— Я могу назвать тебе его имя, — продолжала эльфийка. — Я прорицательница, Элион, и для меня это не сложно. Но ты, кажется, уже знаешь, кто он.
Король кивнул.
— Когда я думаю о том, что могло случиться, перейди я границу, — проговорил он после некоторого молчания, — дрожь пробегает по телу.
— Ты мудрый король, — ответила Листар, кладя руку на его плечо. — Ты поступил правильно и храбро, придя ко мне. И я уверена, что будешь так поступать и впредь.
Элион посмотрел на неё с благодарностью.
— Но почему же ты не послала своё войско мне навстречу? — спросил он.
Королева улыбнулась.
— Это было бы ужасно, — ответила она. — И совершенно глупо. К тому же, я знала, что войны не будет. Я не увидела её в своей чаше, а мои предсказания всегда точны. Потому я верила в лучший сход этой непростой ситуации.
Листар лёгкой походкой вышла из кабинета, и король последовал за ней, любуясь плавностью и грациозностью её движений. Он не мог отвести взгляд от её стройной фигуры, от белокурых длинных волос, от тонких нежных рук, качавшихся в такт её шагам. Листар завораживала всех своей красотой и волшебной лёгкостью. Казалось, за её движениями можно наблюдать вечно.
— Прошу тебя, — начала эльфийка, когда они вновь оказались в тронном зале, — задержись у меня во дворце на пару дней. Тебе и твоим воинам нужен хороший отдых. Вы прошли через всё королевство, и этот поход был не из лёгких. Будьте моими гостями. Вели своему генералу перейти границу и войти в Реолдон с миром. Я думаю, нам есть, что праздновать. Наши враги уничтожены, армия орков Пепельных гор разбита. Позволь мне отблагодарить вас за это. Я хочу устроить пир в честь разумного короля Эриона, который принял правильное решение и не нарушил мир, царящий между эльфийскими королевствами. Этот праздник лишь укрепит союз наших государств. К тому же, ты так давно не был у меня в гостях, — королева лучезарно улыбнулась.
— Листар, это слишком великодушно с твоей стороны, — растерялся Элион. — Едва ли я могу принять твоё приглашение в данных обстоятельствах.
— Именно в данных обстоятельствах ты должен его принять, — настояла та. — Я прошу тебя, как друга. Будь моим гостем.
Король кивнул и поблагодарил её за приглашение. Договорившись о новой встрече, они расстались. Элион поспешил обратно в лагерь, неся радостную весь об окончании войны, а леди Листар дала необходимые распоряжения для того, чтобы гости чувствовали себя в Анардоре уютно и свободно. Она встретилась со своими военачальниками и рассказала им о визите короля. Узнав, что опасность войны миновала, её генералы вздохнули с облегчением. Никто из них не желал новых войн, особенно с союзными эльфийскими государствами. Тем более, что причин для войны не было, и странное появление на границе войск Эриона испугало эльфов. Военачальники были рады услышать, что это недоразумение благополучно разрешилось. В Реолдоне вновь воцарилось спокойствие.
* * *
Элеонора сидела на берегу шумной реки, положив голову на его плечо. Король перебирал её волосы, то накручивая их на пальцы тугими локонами, то снова разглаживая по всей длине. Он был с ней, но взгляд его был устремлён куда-то вдаль. Он был печален.
Река под ногами стремительно неслась, перепрыгивая через камни, и её рокот был похож на гул сотни голосов, кричавших невпопад и всё время перебивавших друг друга, словно они раздавались на шумном застолье.
Король отстранился от Эли и нагнулся к самой реке.
— Для нас двоих в этом мире места нет, — грустно сказал он, зачерпнув ладонью воду.
Король стал жадно пить. Ещё и ещё. Казалось, что он никак не мог напиться. Девушка притянула его к себе, пытаясь прекратить его тщетные попытки утолить жажду, но вдруг король упал навзничь и стал задыхаться. Элеонора безумно испугалась. Она стояла перед ним на коленях, не зная, что ей делать. Она сначала решила, что он захлебнулся, и стала стучать ему по спине. Но это не помогало. Король отчаянно хватал воздух ртом и кашлял. Он задыхался. Эли растерялась. Она не могла ему помочь. Он умирал у неё на глазах.