Элион выдавил улыбку. Элеонора продолжала.
— Всё началось ещё в школе, я видела это в чаше Аравены. И перед отъездом на север. Но потом всё прекратилось. А с твоим приездом началось снова, только теперь всё было так реально. Это ужасно, Элион, — кинулась к эльфу девушка. — Я всегда рядом, но я не могу ничего поделать.
В её глазах стояли слёзы отчаяния. Король обнял её и провёл рукой по её смятым волосам.
— Ты слишком за меня волнуешься, — сказал он. — Вот увидишь, когда мы вернёмся домой, сны прекратятся. Всё будет хорошо, моя роза. Не переживай.
Эли покрепче прижалась к нему. Его слова не утешили её, но того, что он был рядом, было достаточно, чтобы девушка почувствовала силу и уверенность, исходившие от эльфа, и немного успокоилась. Она глубоко вздохнула и посмотрела на Элиона.
— Ты останешься со мной? — спросила Эли.
— Если ты хочешь, — тихо ответил король.
Элеонора кивнула. Она подошла к столику и задула свечу.
— А королева Листар и правда так красива, как все говорят?
Девушка расслышала шорох спадавшего с плеч короля плаща. Она приблизилась к Элиону вплотную, стараясь разглядеть в темноте его лицо.
— Она красива, — просто ответил он. — Но она не сравнится с тобой, моя роза. Ты самая красивая девушка из всех, кого я встречал.
Эли улыбнулась. Король притянул её к себе и с чувством поцеловал в губы.
— Ты встречал-то всего одну девушку, — усмехнулась Элеонора.
— Я вполне доволен, — сказал Элион, спуская платье с плеч Эли и целую её нежную тёплую кожу.
Девушка закрыла глаза и отдалась его поцелуям. Странный сон, который ещё недавно так её беспокоил, растаял. Был только Элион, её любимый, её единственный. Элеонора почувствовала приятное волнение, и мурашки пробежали по её телу. Завтра. Все страхи и переживания — завтра. А сегодня только он, его руки и губы. И ничто в мире не сможет его отнять.
* * *
Наутро король собрал всех воинов на тренировочной поляне и объявил об окончании военного похода. Он отказался от своего намерения вторгнуться в Реолдон, возникшего в результате ужасного недоразумения и недопонимания между эльфами обоих королевств. Король не стал объяснять причины, но солдаты и не стали задавать вопросов. Они были рады окончанию войны, которая велась против орков, и вовсе не желали начинать новую войну против союзников-эльфов.
Приглашение леди Листар погостить несколько дней в Реолдоне было воспринято с воодушевлением. Всех охватило радостное возбуждение, воины праздновали долгожданную победу. Пьянящий эль лился рекой, эльфы пили за храбрость друг друга, мужество и отвагу, проявленные в боях. Вспоминали тех, кто не попал на этот праздник жизни, оплакивали погибших товарищей и чтили их память, увековеченную в песнях менестреля. Сладостная победа с примесью горечи потерь — таким был вкус у конца этой войны.
Король поблагодарил их всех за верную службу и особо отметил некоторых из воинов. Они получили ордена почёта и звания в королевской армии. Элион также не обошёл вниманием и Бурку. Он наградил маленького бельчонка грамотой и медалью за заслуги перед королевством. Этот триумф Бурка не забудет никогда.
В заключении, король обратился к Элеоноре и Итилю:
— Я не могу выразить всей той благодарности, которую я испытываю, глядя на вас двоих. Вы проявили себя как храбрые воины в боях и как верные подданные в опасный для моей жизни час. Вы спасли меня и помогли мне разобраться в сложившейся нелёгкой ситуации. Благодаря вам мы войдём в Реолдон с миром, как друзья и союзники. Думаю, никакие ордена не смогут стать достойной наградой вашим действиям. И потому, я хотел бы наградить вас по-особому. Я даю вам королевское слово, что выполню любую вашу просьбу, на ваше усмотрение. Без срока давности и без ограничений. Вы можете попросить меня о чём угодно и когда угодно, — сказал король и почтительно поклонился Итилю и Элеоноре. — Я надеюсь лишь на то, что ваша просьба не будет граничить с безрассудством, — добавил он, улыбаясь.
Весь отряд взорвался хохотом. Посыпались предложения попросить неделю править Эрионом или построить огромный дворец в центре Яблоневого сада. Девушка и эльф лишь поклонились и поблагодарили короля за столь щедрый подарок. Они не стали ни о чём его просить, но каждый из них задумался о своём заветном желании.