Итиль кивнул и натянуто улыбнулся.
Тронный зал наполнился весёлыми и разгорячёнными эльфами двух королевств. Эльфы Реолдона были одеты в синие плащи, головы их венчали изысканные диадемы, а мечи были убраны в украшенные драгоценными камнями и гравировками ножны. Это были великолепные праздничные наряды королевской знати Реолдона.
Воины, прибывшие с отрядом короля, напротив, выглядели весьма скромно в сравнении со своими друзьями. На них были походные зелёные плащи, заколотые на броши в форме эдельвейса — символа Эриона. Эльфы хлопали друг друга по плечам, галдели и смеялись, рассаживаясь за столы. Дружественные приветствия раздавались со всех сторон, шум и гам наполнил тронный зал.
Эли, сидевшая рядом с королём, нахмурилась.
«До чего шумно, — подумала она. — Ох уж эти мужчины. Кричат, свистят, галдят почём зря. Голова может заболеть от этого сонма голосов».
На другом конце стола кто-то взволнованно рассказывал историю про битву в лесу Руара, в самых ярких красках описывая страх и ужас в глазах орков при виде надвигавшейся на них армии короля Элиона. Кто-то шутил над неуклюжестью орков, другие припоминали их глупость, сравнивая её с тупостью троллей. То и дело по залу прокатывались волны смеха. Эльфы радовались победе над врагом и смеялись над сокрушёнными орками.
Но Эли почему-то не могла радоваться вместе со всеми. Её охватило неясное волнение, словно что-то из происходящего она уже где-то видела. Она будто помнила этот шум эльфийского застолья. Чувство тревоги наполнило её сердце. Она посмотрела на Элиона, сидевшего справа и о чём-то беседовавшего с королевой Реолдона. Леди Листар очаровательно улыбалась и кивала. Взгляд королевы вдруг упал на встревоженную девушку, и Листар на мгновение нахмурила брови. Эли опустила глаза.
Элион обернулся и удивлённо посмотрел на обеспокоенную Элеонору.
— Что с тобой, моя роза? — спросил он. — Тебе не весело? Ты спасла моё королевство и теперь не хочешь праздновать? — король улыбнулся и, наклонившись к ней совсем близко, взял её за подбородок и заглянул ей в глаза. — Удивительно, — прошептал он, — как много смог сделать один маленький человек для такого большого эльфийского измерения. А ведь мне говорили, что для нас двоих в этом мире места нет, — Элион нежно коснулся руки девушки. — Кажется, ошибались, — добавил он и, взяв в руки свой кубок, поднялся из-за стола.
Время словно остановилось. Элеонора подняла голову и посмотрела на короля. Мысли в её голове путались. Что он сказал? Вот только что. Где она уже это слышала? Когда? Всё было словно в тумане, и между тем так знакомо, так похоже на что-то. Ещё немного и вот сейчас он будет произносить тост за победу. Он говорит что-то про дружбу и нерушимый союз с Реолдоном. Смотрит на леди Листар. Она кивает в ответ. Король улыбается. Слышны одобрительные возгласы эльфов, шум, гам. Неясные воспоминания о чём-то похожем ускользают от неё, расплываются. Как же он красив! Вот сейчас он отопьёт из кубка. И захлебнётся!
Эли вдруг вспомнила свой сон и ахнула. Девушка поняла, где уже слышала эти слова. Их сказал ей сам Элион, во сне, перед тем как он умер. Шум застолья напомнил ей бурлящую реку, и сердце Элеоноры перевернулось в груди. Кровь стучала в висках, а руки похолодели. Она знала, что короля надо остановить. Он не должен пить из этого кубка. Эли резко встала и перебила Элиона.
— …за наших друзей и…
— Ваше Величество, — громко сказала девушка. Она сама едва расслышала себя в шуме ликовавших эльфийских голосов, но Элион замолчал и с удивлением глянул на неё.
— Да, Элеонора? — сказал он.
Девушка обернулась и посмотрела на собравшихся в тронном зале эльфов. Любопытные взгляды присутствовавших были обращены на неё. Всем хотелось знать, зачем она так нахально прервала торжественную речь своего короля. Но Элеонора молчала. Она не знала, что говорить или что делать. Девушка чувствовала, что король в опасности. Всё напоминало ей тот страшный кошмар, где Элион, захлебнувшись, умирает на её руках. Эли была уверенна, что это произойдёт сейчас, она словно знала, что вино отравлено.
Но сказать королю на пиру в Реолдоне, на глазах у леди Листар и её воинов, что его хотят убить? А вдруг она ошибается? И кого она в этом обвинит? Союзников? Как она это докажет? Элеонора растерялась. Но что, если она права, и король сейчас осушит кубок и упадёт замертво? Неужели она позволит этому случиться? Решение нужно было принять быстро.