— Я скоро вернусь, — ответил Итиль после недолгого раздумья.
Элион кивнул и поднялся на ноги. Итиль скрылся из виду, оставив его одного. Сердце короля бешено колотилось, кровь стучала в висках, а голова ещё немного кружилась. Такого конца он себе не представлял. Чтобы он не решил, чтобы не сделал, Эли вряд ли его простит. Она не захочет и слушать его объяснения. Итиль прав, у него нет доказательств. Возможно, любовь к Элеоноре его ослепляет. Но то, о чём Итиль просит! Этого король не мог ему дать. Позволить предателю уйти живым, да ещё и с его возлюбленной — это граничило с безумием. Но Элион понимал, что не сдержать своего слова он тоже не может. Он не может отказать Итилю в его просьбе. А, значит, выбора у него нет. И пусть победит сильнейший.
* * *
Глава двадцать третья
— Что это? — спросила девушка, протягивая ему скомканный лист бумаги.
Итиль так спешил, что не заметил стоявшую в дверях комнаты Элеонору. Она была взволнована.
— Элеонора? — эльф вздрогнул от неожиданности.
— Что это, Итиль? — Эли сунула бумагу ему в руки. — Откуда это у тебя?
Итиль опустил глаза и просмотрел документ.
— Я хотел тебе всё рассказать, но ты не дала мне такой возможности, — начал оправдываться он, но девушка его перебила.
— Так расскажи мне сейчас, — потребовала она дрожащим голосом. — Откуда у тебя этот приказ?
— Я нашёл его у короля, — соврал Итиль. — Я знаю, ты думаешь, я специально не говорил тебе, что он…
— Что он женится на дочери советника? — Эли едва сдерживала слёзы. В голосе её эльф услышал негодование. — Ты должен был мне сказать. Он должен был сказать! Какая же я дура, — отчаянно воскликнула она, закрывая лицо руками. — Я думала, что он любит меня, а он мне врал. Он всё это время обманывал меня. Мне следовало бы уже давно понять, что сказок не бывает.
Сама не своя от потрясения, Элеонора вдруг разрыдалась. Растерянный Итиль в удивлении замер на месте. Он видел, что девушка расстроена, но не мог понять почему. Отчего-то новость о её скорой свадьбе с королём не вызвала у неё радости или ликования. Напротив, казалось, эта новость огорчила и сокрушила её.
— Элеонора, прошу, не плачь так, — попытался упокоить её эльф. Итиль нерешительно подошёл к рыдающей девушке и осторожно взял её за плечи. — Я уверен, он может это объяснить.
— Объяснить? — всхлипнула Эли. Она высвободилась из его рук и подняла на друга полные горестных слёз глаза. — Этого ты у него всё время требовал? Объяснений? — она с яростью выхватила у Итиля из рук приказ и потрясла им перед лицом эльфа. — Да что тут объяснять, Итиль? Он женится на дочери советника по возвращению. У Миолина одна родная дочь, насколько мне известно. Что тут ещё объяснять?
Голос Элеоноры сорвался, и она вновь закрыла лицо руками и отвернулась. Итиль видел, как вздрагивают от рыданий её плечи, но не сдвинулся с места. Эльф словно оцепенел, поражённый её словами. Девушка поняла приказ вовсе не так, как он. Она решила, что король предал её, что он собирается жениться на Лиллиэн, а не на ней. Ведь, по сути, Лиллиэн единственная дочь советника. Элеонору же Миолин растил в своей семье по приказу короля и лишь выдавал её за свою дочь. К тому же Лиллиэн — эльфийка. Элеонора же была человеком, и король и советник это знали. И если это откроется, чего в случае свадьбы трудно было избежать, едва ли жители Эриона с радостью примут тот факт, что король женится на человеке, враге эльфов. Да и сам Элион, кажется, не спешил объявлять об этом во всеуслышание. Женитьба короля на эльфийке была куда вероятнее. Видимо, Элеонора так и подумала. Что ж, в её понимании документа действительно был смысл.
А ведь сам Итиль об этом и не подумал. Он был уверен, что в приказе речь идёт об Элеоноре, а разговор с королём в саду лишь окончательно убедил его в этом. Элион не отдаст её. Он не собирается сдаваться, даже несмотря на данное им Итилю слово.
Но если сама Элеонора решит, что король и вправду предал её, что всё это время он лишь играл с её чувствами на глазах у всей эльфийской армии, она никогда не простит ему этого унижения и уже не захочет оставаться с ним. Она не может не понимать, что своим поведением Элион выставил её на посмешище, ведь все вокруг видели, что он и Элеонора слишком близки. А теперь ей остались лишь разбитые надежды, наивные несбыточные мечты, унижение, стыд и тот позор, что она навлечёт на себя в глазах друзей. Она не могла этого не понимать.