И сейчас, если Итиль расскажет ей о предстоящем поединке с Элионом, о том, что он защищает её честь, она не усомнится в этом. Элеонора, наконец, прислушается к нему. Она поймёт, что всё это время он был прав в отношении короля. Она увидит, какой он верный и честный, в отличие от Элиона. И тогда, конечно, Элеонора защитит его от гнева короля. Элион ни за что не сможет убедить её в том, что Итиль предатель. Она больше не поверит ему, не захочет его слушать. И в этом было единственное спасение Итиля.
Эти мысли вселили в эльфа надежду. Он боялся Элиона. Его до смерти испугали те гнев и ярость, что он увидел в глазах короля в саду. Итиль понимал, что Элион готов убить его. И он это сделает. Сердце эльфа затрепетало. Нельзя было терять ни минуты.
— Элеонора, милая, — ласково проговорил он, чувствуя, как к нему возвращается былая уверенность в себе. — Прошу тебя, не надо так убиваться. Элион поступил подло. Все в отряде видели, что он к тебе неравнодушен. К тому же, — будто смутившись добавил эльф, — я уже решил эту проблему.
— Как? — удивилась Эли, поворачиваясь к нему. Она постаралась взять себя в руки, но слёзы вопреки её воле текли по щекам.
О, как бы обрадовался Итиль, если бы узнал, что те же мысли, которые подарили ему надежду на спасение, терзали в эту минуту и Элеонору! Она так переволновалась из-за нападения на короля, расстроилась из-за разговора с Итилем, устала и запуталась, что уже не понимала, что происходит и во что ей верить.
Увидев этот приказ, девушка растерялась. Элион, должно быть, подписал его ещё до отъезда из столицы. А, может, ещё раньше? До того, как признался ей в своих чувствах, до того, как говорил на границе с Филианом? Да, сначала девушка подумала, что речь в документе шла о ней. Но ведь Элион всегда знал, кто она, и помнил, что она не родная дочь Миолина. Да и разве могла она стать его королевой? Она, человек, враг его народа? Девушка прекрасно помнила слова отца: «Человеку в Эрионе не место!» Как и слова короля: «Мне стало интересно, и я оставил тебя в Эрионе». Может быть, и вся эта история про королеву Селену и то, что она была человеком — просто выдумка? И разве в глубине души Эли не боялась именно этого — что король оттолкнёт её, обманет, предаст её чувства. Ведь он уже солгал ей однажды, а значит, может сделать это вновь.
Всё смешалось в её голове — былые страхи, сомнения, неуверенность. И в эту минуту Эли действительно думала, что Элион использовал её, унизил, надругался над её чувствами. Сердце её ныло и надрывалось от невыносимой боли. Эли казалось, что оно вот-вот разорвётся в груди. Её душили слёзы обиды и отчаяния, и девушка судорожно глотала воздух, пытаясь сдержаться и не разрыдаться вновь. Она не могла поверить, что Элион, её любимый, благородный, честный и верный король, её друг и её возлюбленный, оказался способным на такое предательство. Сама мысль об этом убивала её, и ей хотелось лишь одного — немедленно, сиюминутно умереть.
— Король ждёт меня в саду, — будто нехотя ответил тот. — Это вопрос чести моей любимой, и мне нужно было что-то сделать.
Поражённая словами эльфа, Элеонора вытерла слёзы и испуганно посмотрела на друга. Итиль пожал плечами и взял свой меч.
— Не волнуйся, — сказал он, натянуто улыбаясь. — Сегодня он мне за всё ответит.
— Нет! — вдруг вскричала девушка, приходя в себя и преграждая эльфу путь. — Итиль, он же убьёт тебя! Не делай этого.
— Уже поздно, — обречённо вздохнул тот, убирая её руки со своих плеч. — Элион ждёт меня. Я должен идти.
— Я пойду с тобой, — Эли схватила его за рукав. — Пусть он мне всё объяснит и, если нужно, со мной дерётся.
— Элеонора, это наше с ним дело. Уже давно. Прошу тебя, не вмешивайся в это.
— Но Итиль, — отчаянно возразила девушка, — я не хочу, чтобы ты из-за меня пострадал. Ты и так слишком много из-за меня вытерпел. Пожалуйста, позволь…
— Нет, — отрезал эльф. — Не ходи за мной. Оставь это мне. Я смогу постоять за себя, даже если ты в это не веришь.
— Я не это имела в виду. Я не хотела тебя обидеть, — тихо проговорила Эли, отступая в сторону.