— Ну, раз вы оба этого так хотите, — отрешённо проговорил он, — я выполню обещание.
Элион посмотрел на Итиля.
— Уходи, — тихо сказал он эльфу. — Ты победил. Твоя смерть мне больше не нужна.
Тот усмехнулся и, взяв Эли за руку, направился к замку.
— А ты останься, — сухо сказал король девушке, провожая их взглядом.
Эли обернулась.
— Я не хочу говорить с тобой, — ответила она со злостью.
— Тогда я буду говорить, а ты слушать, — жёстко отрезал Элион. — Я не прошу, Эли. Я приказываю тебе остаться и говорить с твоим королём.
Девушка вздохнула и выпустила руку Итиля.
— Иди, — кивнула она встревоженному эльфу. — Я догоню.
Когда Итиль скрылся из виду, Элион вытащил из земли один из своих мечей и бросил его к ногам Элеоноры. Девушка удивлённо подняла брови и растерянно посмотрела на короля. На нём не было лица. Он выглядел совершенно разбитым и подавленным. Элион упал на колени и, опустив голову, сказал:
— Давай, Эли. Подними меч и вонзи мне его прямо в сердце. Больше ударов в спину я не вынесу.
— Ударов в спину? — возмутилась Элеонора. — Ты сам наносишь удары в спину, Элион! Я знаю, что человеку не стать эльфийской королевой, но я тебе поверила. Я на какое-то мгновение поверила, что всё возможно, что ты готов на это пойти вопреки всем и вся. А ты лишь воспользовался мной, унизил меня, выставил на посмешище! Однажды ты уже предал мою дружбу, скрыв, что я человек, и я простила тебя. Но не жди, что и во второй раз предательство сойдёт тебе с рук. Этого больше не будет! Ты ужасный, низкий, ты подлый эльф, Элион. Ты предал мою любовь ещё до того, как приехал в лагерь. И я после этого наношу тебе удар в спину? Я ненавижу тебя! — вскричала Эли, отпихивая ногой его меч. — Но пачкать руки в твоей крови не стану.
Король вскинул голову и с ужасом посмотрел на девушку. Он растерялся, не понимая, почему она так говорит с ним, почему она так зла и рассержена.
— Да что я тебе сделал? — в недоумении вскричал он, вскакивая на ноги и бросаясь к Элеоноре. — Объясни мне, Эли!
Он схватил её за плечи и встряхнул. Но Элеонора не взглянула на него, она не могла прямо смотреть в его глаза. Казалось, ей больно от одного его прикосновения.
— Что я сделал, Эли? Что?
— Хватит, — Элеонора скинула его руки и отшагнула в сторону. — Прекрати эту истерику, Элион. Это уже не важно. Мне от тебя ничего не нужно.
— Объясни мне, — в отчаяние повторял король, хватаясь за голову. — Почему ты так поступаешь со мной? Ты говоришь, что я воспользовался тобой, что обманул тебя. Называешь меня подлецом. Но за что? Я люблю тебя, Эл…
— Замолчи! — перебила его девушка, закрывая уши руками. — Я не желаю тебя слушать. Если бы ты любил меня, то рассказал бы мне всё сам, а не ждал, пока это сделают другие. Это больно и жестоко, Элион.
— Что рассказал? — король с отчаянной мольбой в глазах посмотрел на неё.
Девушка достала из кармана скомканный приказ о свадьбе короля и протянула его Элиону. Тот схватил документ и, расправив бумагу, побежал его глазами.
— Это бред, — пробормотал он. — Я никогда не подписывал ничего подобного. Откуда он у тебя?
Король выглядел удивлённым и потерянным. Казалось, он действительно не понимает, в чём дело. Сердце Элеоноры на мгновение замерло, и воспоминание о том, что несколько минут назад произошло в саду, больно кольнуло её. Она на секунду засомневалась.
— Не притворяйся, Элион, — сказала она. — Поздно. Ты отдал приказ о подготовке к вашей с Лиллиэн свадьбе ещё до отъезда из дворца. Так что не делай вид, будто видишь эту бумагу впервые.
— Эли, — король был серьёзен, — я год просил у Миолина твоей руки. И для чего? Чтобы издать приказ о подготовке к моей свадьбе с твоей сестрой? Что за бред! Я не подписывал эту бумагу. И да, я впервые её вижу.
Элион скомкал приказ и с яростью отбросил его в сторону.
— Но Итиль нашёл его у тебя в вещах, — в отчаянии возразила Эли.
— И ты ему поверила? — в глазах короля вспыхнула обида.
— Он мне не врёт, в отличие от тебя, — пробормотала девушка, уже не такая уверенная в своих словах.
— Почему ты не пришла ко мне сразу? — возмутился Элион.