Его напарник уже открывал перед всадниками городские ворота, и Итиль нетерпеливо смотрел на него, сдерживая коня.
— Какие бумаги? — растерянно спросила Эли, пытаясь повернуться к Итилю.
Но тот не собирался ничего предъявлять стражам. Как только ворота были достаточно широко открыты, Итиль дёрнул за удила и, проскочив мимо воинов Реолдона, выехал из города.
— Эй, стой! — закричали наперебой эльфы, кидаясь за ним и пытаясь ухватить Итиля за плащ.
Но он не собирался останавливаться, а лишь сильнее бил коня сапогами по бокам, чтобы тот прибавил ходу. Страх за свою жизнь гнал эльфа вперёд.
— Итиль! — в ужасе воскликнула девушка. — Что ты делаешь?
— Замолчи, Элеонора, — приказал ей эльф. — Нам нужно как можно скорее пересечь реку. Тогда Листар не сможет мне ничего сделать, а он не посмеет. Он дал мне слово, — прошипел Итиль.
— Почему ты бежишь из города? — взволнованно спросила Эли. — Что ты сделал?
От мысли о том, в чём может быть повинен её друг, у Элеоноры перехватило дыхание. Она вспомнила, как смотрел на неё Итиль в саду после того, как она попыталась выпить яд из кубка короля. И тут Эли поняла, почему они с Элионом дрались. Итиль не пытался защитить её честь. Это король велел ему прийти в сад и сразиться с ним, наконец, открыто. Элион обо всём догадался. Но он не хотел говорить Элеоноре, что её друг и есть предатель. Он хотел разобраться с этим сам. И поэтому король не назвал ей причины их поединка. Это Итиль добавил в кубок короля яд, это он пытался отравить Элиона.
Сердце Элеоноры упало. А ведь она спасла Итиля от меча короля, от заслуженной кары. Он обманул её, а ведь она ему так верила! Она вмешалась, остановила поединок. И тот пустой взгляд Элиона, когда он кинул к её ногам меч… Какой ужас!
— Это ты, — слабо проговорила Элеонора, пытаясь взглянуть в лицо Итиля. — Это ты пытался его отравить. Ты хотел убить своего короля! Ты хотел убить моего Элиона!
Итиль зло усмехнулся.
— И убил бы, если бы ты не полезла, — прошипел он. — И почему ты вечно встаёшь на его защиту?
— Останови коня, — в испуге прокричала Эли, пытаясь вырваться из рук друга. — Я не буду тебе помогать. Я не буду покрывать его убийцу. Ты предатель!
Итиль лишь крепче притянул девушку к себе.
— Поздно, Элеонора, — эльф покачал головой и сжал зубы. — Я не собираюсь сдаваться. И ты никуда не уйдёшь. Ты моя. И останешься со мной до конца. Ты сама сделала этот выбор!
— Нет, не останусь, — Эли с силой толкнула Итиль локтем в живот. Тот скорчился, но не ослабил хватки. — Пусти меня!
Итиль выхватил из ножен свой меч и прижал его лезвие к горлу девушки.
— Не дёргайся, Элеонора, — сказал он. — Я не хочу причинить тебе боль. Но если ты не прекратишь вырываться, мне придётся это сделать.
Элеонора задрала голову, стараясь как можно дальше отстраниться от меча в руках Итиля. Сердце её бешено стучало, а дыхание перехватило. Она боялась пошевелиться и молчала.
— Мы перейдём реку, — взволнованно продолжал Итиль, тяжело дыша. — И тогда я тебе всё объясню. Ты должна мне верить, Элеонора. Я люблю тебя. Я всё это делал для тебя. Только для тебя.
Девушка услышала отчаяние в голосе эльфа. Но ей ни на минуту не было его жаль. Она презирала Итиля. Она была готова сама его убить. Но Эли не смела двинуться, чувствуя холод прижатой к своему горлу стали.
Итиль оглянулся, услышав за спиной топот копыт. Из города выехали несколько всадников. Погоня была совсем близко, и эльф злобно прокричал:
— Я убью её, если вы меня тронете! Поворачивайте обратно. Вы не смеете переходить границу без приказа.
Конь Итиля вошёл в воды Лиссириль, и эльф направил его к противоположному берегу. Когда они с Элеонорой, наконец, подъехали к границе леса, Итиль обернулся вновь. Стражи Реолдона в замешательстве остановились у брода через реку. Всадники пытались унять разгорячившихся от погони коней. Они больше не преследовали его. Лишь один эльф на белом коне соскочил с холма и быстро помчался к реке, и от свирепой ярости на его лице у Итиля по спине пробежали мурашки.
* * *