Король Иргил ждал советника в тронном зале. Огромный серый орк, лицо которого было изрезано шрамами, полученными в битвах, выглядел не менее устрашающе, чем его каменный образ. Его маленькие глазки горели недобрым огнём, а злобная ухмылка сразу не понравилась Миолину. Иргил сидел на троне в конце зала, в шлеме вместо короны. На поясе его висел меч, а за спиной Миолин разглядел пару боевых топоров. Когда советник вошёл в комнату, тяжёлые двери за его спиной затворились. В зале осталось лишь двое стражей, король орков и он сам. Сырость и затхлый запах ударили в нос Миолину. Он едва заметно поморщился.
— И чем я обязан визиту королевского советника? — грозно спросил Иргил.
— Я здесь по воле короля Элиона, властителя земель Эриона, великого эльфийского государства, — громко ответил Миолин и учтиво, хоть и не низко, поклонился королю орков.
Тот злобно прищурился и усмехнулся.
— Да неужели? — надменно протянул он. — Мои дед и отец погибли, ведя кровавые войны с Эрионом. Король Эфистиль убил моего деда своей рукой, снёс ему голову. А Элион повесил моего отца прямо на дубе, в лесу Руара, на обозрение феям и оркам. Насколько я помню, эльфы не ведут переговоров с орками. Так что же изменилось сейчас?
Иргил с недоверием сверлил советника взглядом своих маленьких злых глаз.
— Времена меняются, — отрешённо сказал Миолин, глядя поверх головы короля. — Эрион уже другой. Возможно, его король уже не тот, каким был прежде.
И хотя советник вкладывал в свои слова совсем другой смысл, чем их понял король орков, но Иргил довольно ухмыльнулся и склонил голову на бок.
— И королевский советник явился в сердце Рахтора с предложением о мирных переговорах, — заключил орк. — Видимо, сильно меняются времена.
— Я пришёл говорить не о мире, — сказал Миолин, и его слова очень удивили Иргила.
— Вот как? — орк поднял брови, встал и спустился со своего трона навстречу эльфу. — Тогда о чём же?
В поведении короля и его глазах советник прочёл угрозу. Он обернулся и заметил, что у входа в тронный зал стояли двое грозных орков довольно внушительных размеров с топорами в руках. Миолин посмотрел на короля Иргила и кивнул в сторону его охраны.
— Вели своим воинам выйти, — спокойно сказал он орку. — Я хотел бы, чтобы этот разговор остался только между нами. Я не доверяю им. Одного орка для этой беседы достаточно.
Иргил на мгновение вспыхнул, его ноздри раздулись, а глаза наполнились гневом. Он с презрением посмотрел на советника и тяжело шагнул ему навстречу, приблизившись к нему почти вплотную, так, что Миолин почувствовал кислый запах его дыхания. Но эльф держался смело и достойно, даже не пошевелившись и не поведя бровью от страха перед напором короля. Какое-то мгновение Иргил раздумывал, тяжело дыша в лицо Миолина, но потом он отступил в сторону и жестом приказал своим стражам выйти.
— Говори, эльф, — громыхнул он, внимательно глядя на советника.
— Эта война проиграна, — начал Миолин. Его замечание явно не понравилось орку, и тот злобно фыркнул, однако не перебил его. — Тебе следует отступить и сохранить остатки своей армии.
— Откуда мне знать, что, если я отступлю, Элион не перейдёт Параэль и не нападёт на меня снова? — с недоверием спросил король. — Он давно уже мечтает покончить со мной. Что удержит его сейчас?
— Это я возьму на себя, — ответил советник. — Эльфы не ведут войн за территории. Им не нужны чужие земли, только мир на своих.
— Скажи это феям, — огрызнулся Иргил.
— И всё же, — продолжал Миолин, — если ты сейчас отступишь, я обещаю тебе, что эльфы не будут тебя преследовать. Они покинут берег реки и отойдут за лес.
Орк задумался.
— Ты говорил, что речь не идёт о мире. Так в чём подвох? — Иргил покосился на эльфа.