Итиль нахмурился.
— Я ей сказал, — ответил он, понижая голос.
— Что сказал?
— Что люблю её.
Ливаль с удивлением посмотрел на друга.
— И когда же ты успел? — спросил он.
— В тот же день, — ответил Итиль.
— Ну, что ж, поздравляю. И что она?
Итиль пожал плечами и усмехнулся, вспоминая слова Элеоноры.
— Ответила, что любит другого, — проговорил он.
Ливаль поднял брови.
— Серьёзно? Думаешь, у меня и правда есть шанс?
— Да не тебя, — презрительно ответил Итиль, толкая друга в плечо.
— Тогда кого же ещё? Уж не Нилля ли? Они в прошлом году столько времени в школьном лесу вместе провели, пока тренировались, я аж заревновал, — Ливаль потёр плечо.
— Нет, не его, — ответил Итиль, мрачнея. Он не хотел говорить другу того, что узнал от Элеоноры. Итиль боялся, что Ливаль его на смех поднимет.
— Тогда кого же? — настойчиво продолжал расспросы тот.
— Она не сказала, — соврал Итиль. — Но не думаю, что это серьёзно. Скорее всего, какое-нибудь глупое увлечение, ты же знаешь этих эльфиек.
Итиль улыбнулся и подмигнул другу. Ливаль одобрительно кивнул.
— Да уж, — сказал он. — Они сами не знают, чего хотят. Ну а ты был серьёзен? Я к тому, что вдруг она увлечена мной. Ты как, без обид?
Итиль посмотрел на него испытующим взглядом.
— Во-первых, это не ты, — сухо сказал он. — А во-вторых, я был очень серьёзен. Я позвал её замуж.
— Ого! — удивлённо воскликнул Ливаль, отступая от друга и поднимая вверх руки в знак капитуляции. — Тогда я прошу прощения. Может, она просто испугалась такого… хм… напора?
— Может. Я поговорю с ней, когда «пыль уляжется». Мы — как бы помягче сказать? — немного поругались, пока выясняли отношения.
— Милые бранятся — только тешатся, — рассмеялся Ливаль, хлопая эльфа по плечу. — Но ты прав, лучше подождать, пока она успокоится. А то ты знаешь Элеонору, она и убить может. Так что, постарайся не попадаться ей, когда она с оружием в руках.
— Ну, с этим проблем не возникнет, — ответил Итиль. — Тренировки для неё в нашем лагере запрещены.
Каково же было удивление друзей, когда на следующий день Рионор пришёл на тренировочную поляну в сопровождении Элеоноры. Девушка скромно стояла рядом с командиром стражей, опустив голову, и лишь иногда растерянно поглядывала на эльфа-наставника. Казалось, она не знает, в чём тут дело, и почему Рионор забрал её с урока травоведения и привёл сюда. Эльф и сам выглядел немного озадаченным и явно был не рад тому, что ему приходилось говорить. Он повернулся лицом к своим ученикам, хмуро сдвинул брови, откашлялся, привлекая их внимание, и сказал:
— Вы знаете, что никому кроме воинов-стражей не разрешается принимать участие в боевых тренировках, — начал он.
Братья-эльфы переглянулись, ожидая беды. Они боялись, что их маленькая шалость перед учебой обернётся наказанием. Теперь Рионор их отчитает и, возможно, отстранит от занятий. Итиль тоже нахмурился, думая, что наставник собирается их наказать. Но вместо этого командир сообщил куда более удивительные новости.
— Однако, я намерен сделать одно исключение, — продолжал Рионор. — С этого дня эта девушка-прорицательница будет заниматься с нами. Его Величество лично просил меня об этой услуге, и, как вы понимаете, я не мог ему отказать.
Среди учеников послышался ропот, кто-то даже усмехнулся. Элеонора была не меньше остальных удивлена словам эльфа.
— Тишина, — призвал Рионор к спокойствию. — Я понимаю, что эта идея вам не нравится. Я и сам не в восторге от того, что эта милая девушка будет учиться бою с нами. Но, как я сказал, это исключительная ситуация. Поэтому, постарайтесь её не убить. И не покалечить. Я ясно выразился?
— Да, командир, — хором ответили ученики.
— Вот и славно, — вздохнул тот. — Мы с Элеонорой выберем для неё подходящее оружие, а вы пока тренируйтесь. Когда мы вернёмся, я попрошу вас показать нашей гостье, что нужно делать во время боя. Только без фокусов, — эльф покосился на братьев и Итиля.