— И всё же, это странно. Я сама прежде не видела подобного в Чаше. Только глядя в воду твоими глазами, я разглядела там пожары и битвы. Мне кажется, ты неправильно истолковываешь увиденное.
— Но я видела войну, — возразила девушка. — И поверьте, меня это не радует.
— Но война с орками только что закончилась, — сказала одна из учениц.
— Значит, грядёт новая, — заключила Эли.
Аравена почувствовала странное отвращение к этой девушке. Эльфийка не видела никаких признаков надвигающейся катастрофы, но, насколько она уже успела удостовериться в последнее время, видения Элеоноры всегда были точны. Однако чувство гордости и превосходства над своей ученицей не позволяли леди Аравене признать свою ошибку.
— Ты что-то напутала, Элеонора. Девочки правы, война окончена. Твои предсказания немного запаздывают. Что ж, это бывает, — она снисходительно улыбнулась. — После долгого перерыва прорицательнице порой трудно сосредоточиться.
Эли промолчала. Она быстро сошла с постамента и села на своё место. Другие эльфийки поднимались к леди Аравене, заглядывали в Чашу и предсказывали Эриону счастливое будущее. Но Аравена выглядела озадаченной. Она то и дело поглядывала на Элеонору, пытаясь понять смысл её видения. Но больше всего эльфийку беспокоило то, что сама она прежде не видела подобного. А вдруг Элеонора права? Неужели Аравена не настолько хороша, чтобы предвидеть новую войну? Что же это такое получается, её странная, прежде совершенно бездарная ученица вдруг превзошла своего учителя? Леди Аравене было это незнакомо, ведь она сама никогда не превосходила Синуэль в точности предсказаний. Эльфийка хмурилась и кусала губы. Когда урок был окончен, она облегчённо вздохнула, удаляясь в свою хижину.
— Эта девчонка словно наказание, — проговорила Аравена, мешая травы в деревянной чаше. — То она ничего не видит и пугается, то она разгадывает все предзнаменования, а теперь вот войну нам обещает. И как мне быть?
Эльфийка насупилась и скрестила руки на груди. Элеонора не нравилась ей. Она была какой-то странной, будто не из этого мира. Аравена могла поклясться Великими Эльфами, что у этой девочки не было способностей к прорицанию. Во всяком случае, таких, какие она видела в других своих ученицах. Однако Эли постоянно её удивляла. Почему-то, смотря в Чашу, девушка словно читала будущее, как книгу, и никогда не ошибалась. Словно какая-то другая, не эльфийская магия наполняла её разум. Леди Аравена задумалась, не находя объяснения своим подозрениям.
Эльфийка заглянула в чашу с одним единственным вопросом — будет ли Эрион втянут в новую войну. И она увидела пожары, кровопролитные бои между орками и эльфами, блеск мечей в лучах заходящего солнца и оставленные эльфами поселения. Аравена отстранилась. Она встала из-за стола, обескураженная.
«Почему же я не видела этого раньше? — спрашивала себя она. — Как случилось, что эта бесталанная девчонка прочла эти знаки первой? Кто же она такая, и откуда в ней столько силы?»
Аравена направилась в замок, где в это время подавали ужин для учителей. Погружённая в свои мысли, эльфийка не принимала участие в разговорах, однако она прислушалась, когда один из профессоров — командир воинов-стражей Рионор — вдруг заговорил об Элеоноре.
— Его Величество лично просил меня позволить Элеоноре тренироваться с моими учениками, — гордо говорил эльф. — И, честно признаться, я благодарен ему за это. У неё просто талант к военному делу. Вы бы видели, как она раскидала моих учеников!
Рионор рассмеялся.
— Конечно, стыдно такое признавать, — продолжал он сквозь смех, — но если король просит меня тренировать свою ученицу, разве я могу ему в этом отказать? Это честь для меня, заниматься с его протеже. Элеонора просто великолепна. Да-да, поверьте, — говорил страж, отпивая эль из кружки, — я не преувеличиваю. Эта девушка полна сюрпризов. И король это знает.
Аравену словно молнией ударило. Элеоноре покровительствовал сам король. А ведь действительно, все её способности словно проснулись после того дня, как Элион побывал в Школе Чародейства в прошлом году. То, что король был в замке и навещал Синуэль, не ускользнуло от внимания прорицательницы. Должно быть, он и с Элеонорой виделся. И вот после этой-то встречи девушка и стала преуспевать во всём. Исчезли проблемы с прорицанием, она стала понимать животных в школьном лесу, сдала магию и зельеваренье на отлично. Как-то странно. Ведь, по слухам, до этого момента она всё разом проваливала! Так что же изменилось в тот день? Словно в Элеонору вдохнули волшебство. Но разве это возможно? Даже если король и помог ей, должен был остаться след, доказательство. Аравене лишь было необходимо понять, что это. Магическая печать на теле или амулет, хранящий в себе колдовские силы — что-то должно было остаться. Так что же?