Элеонора пожала плечами.
— Не знаю, — ответила она. — Так хотел отец.
«И Элион настаивал», — про себя добавила девушка.
— Что ж, — усмехнулся эльф, — полагаю, твой отец ошибся, при всём моём к нему уважении. Ты дашь фору любому из моих учеников. И всё же, чем же тебя так привлекает бой?
Элеонора улыбнулась.
— Мне нравится сражаться. Меня это увлекает. Для меня поединок, как танец. Он такой же пламенный и захватывающий, такой же волнующий и интимный. И я могу всё в нём контролировать, — добавила она.
Рионор усмехнулся.
— Нельзя контролировать в бою всё, — отметил он.
— Возможно, — согласилась девушка. — Но когда начинается бой, я чувствую свою силу и власть над соперником, и мне кажется, что всё в моих руках. Мне нравится это ощущение. Быстро реагировать и принимать решения, угадывать соперника и быть на шаг впереди — мне это нравится. Думаю, это меня и привлекает.
Эльф-наставник едва заметно помрачнел и сдвинул брови.
— Это пока ты не побывала в настоящем сражении. Поверь мне, девочка, в войне нет ничего захватывающего или волнующего, — сказал он как-то грустно. — И я надеюсь, что тебе никогда не придётся убедиться в моих словах лично.
Честно признаться, Элеоноре и не особенно-то хотелось применять свои навыки в настоящем бою. Ей просто нравилось делать то, что у неё всегда получалось. И ей нравилось, что хоть в чём-то она была действительно хороша без посторонней помощи, возможно, даже лучшая. Пусть она проигрывала Элиону, но ведь он был королём, да и намного опытнее. К тому же, кто знает, может однажды она и его уложит на лопатки. О, это будет день триумфа, который девушка никогда не забудет! И она надеялась и ждала этого дня с замиранием сердца, зная, что однажды он непременно настанет.
* * *
Глава восьмая
Уроки прорицания превратились для Элеоноры в пытку, и не потому, что она не хотела на них находиться или у неё что-то не получалось, а потому что леди Аравена вела себя с ней более чем странно. Она всё время кидала на девушку пристальные взгляды, с подозрением воспринимала любые её ответы и замечания, а уж что касается самих предсказаний Элеоноры, то тут эльфийка была явно настроена враждебно.
Она возмущалась и даже порой насмехалась над видениями девушки, всё время заглядывала через её плечо в Чашу, а однажды даже совершила осмотр Эли на наличие у неё дополнительных средств для магии, когда та поднялась на помост для выполнения очередного задания. Леди Аравена резко схватила девушку за руки, поворачивая их запястьями вверх и разглядывая. Она даже попросила Эли расстегнуть ворот платья, что девушка, конечно же, отказалась делать. Такой досмотр своей наставницы Элеонора не могла объяснить. В очередной раз, после напряжённых занятий, леди Аравена подошла к Эли и сказала:
— Элеонора, я бы хотела поговорить с тобой наедине.
— Да, конечно, — кивнула девушка послушно. — Я могу задержаться после урока, если хотите.
— Нет, — ответила эльфийка, подумав. — Лучше загляни ко мне в хижину вечером. Там и поговорим.
— Хорошо, — согласилась Эли, немного удивлённая такому приглашению. Леди Аравена редко звала учеников в свой дом. — Что-то случилось, миледи?
— Нет, — Аравена улыбнулась и покачала головой. — Просто хочу кое-что обсудить. Ты ведь теперь второкурсница. Хочу поговорить с тобой о твоих планах, твоей жизни, вообще о тебе. Не возражаешь?
Элеонора была озадачена таким неожиданным вниманием наставницы к своей персоне. Она растерянно улыбнулась.
— Нет, конечно нет. Я с радостью, — ответила девушка, даже не подозревая об истинных целях эльфийки.
А уж леди Аравена преследовала определённую цели, приглашая Элеонору. Она была почти уверена, что раскусила девушку, что наконец-то сложила все кусочки мозаики воедино. Оставалось только разоблачить обманщицу и придать огласке её секреты. И эльфийка была готова действовать. Вот только ей требовались неопровержимые доказательства, и именно их чародейка и собиралась раздобыть, заманив Элеонору в свой дом.