Эльфийка зло ухмыльнулась. Элеонора встревожено наблюдала за наставницей. Казалось, Аравена была вне себя от возмущения. Лицо её раскраснелось, а в глазах вспыхнул гнев. И всё же, она довольно холодно и спокойно продолжала:
— Поначалу я не могла этого объяснить, — говорила она. — Но теперь, — Аравена потрясла кулоном перед лицом растерянной девушки, — теперь я всё поняла. После вашей встречи с королём всё изменилось. Ты стала одной из лучших учениц в школе. Зелья, заклинания, магия Земли — всё тебе стало удаваться. И с чего бы вдруг? Я и не знала, пока король не поручился за тебя перед командиром стражей Рионором. Ещё бы! Его воспитанница, его любимица. С чего королю проявлять к тебе такую благосклонность, а?
Аравена пристально посмотрела на девушку. Та пожала плечами.
— Просто Элион — мой друг и наставник, — начала было Эли, но эльфийка её перебила.
— Ах, брось это! Хватит с меня вранья. Синуэль видела тебя в лесу. Она мне всё рассказала. Поначалу я ей, конечно, не поверила. Но потом, взвесив все факты, я поняла, что она не выдумывает. Я знаю, кто ты, Элеонора. И знаю, что король тебя покрывает. Только вот не могу понять, зачем ему это?
При упоминании имени чародейки, Элеонора вздрогнула и испуганно посмотрела на леди Аравену. Раз она знала о её происках в лесу, наказания теперь было не избежать. Но, кажется, эльфийка говорила вовсе не об этом. Но тогда о чём же? Эли не могла понять смысла её слов.
— Миледи, мне жаль, что так вышло, — попыталась оправдаться девушка. — Я не хотела заходить так далеко в лес и кого-либо тревожить. Я случайно наткнулась на домик леди Сину…
— Сейчас это уже неважно, — отмахнулась та.
Эли удивлённо посмотрела на неё. Теперь она совсем растерялась.
— Я поняла, что твой первоначальный талант к прорицанию был вовсе не такой, как у других, — продолжала Аравена. — Он особой природы, среди эльфиек такого дара я ни у кого не встречала. А вот способности к магии Земли тебе передал король, и не отрицай, — леди Аравена бросила на девушку суровый взгляд. — Теперь, когда его медальон у меня, всё это ничего не стоит. Ты больше не сможешь никого обманывать. Я всем расскажу, кто ты.
— Ну и кто же? — возмущённо вскричала Элеонора, шагая навстречу прорицательнице.
Она совершенно перестала понимать, что хочет сказать ей леди Аравена, и больше не собиралась выслушивать её оскорбительные замечания. Если эльфийка в чём-то её обвиняет, пусть говорит прямо. Если же нет, то пусть немедленно вернёт Эли её кулон. Это подарок короля, и Элеонора обещала никогда его не снимать.
— Ты гнусная лгунья и обманщица, — с отвращением прокричала Аравена. — Я понятия не имею, как тебе удалось сюда попасть и что ты делаешь в Эрионе, но я так этого не оставлю. Я всё расскажу директору, и он-то уж найдёт на тебя управу.
— Да в чём вы меня обвиняете? — воскликнула Эли, размахивая руками.
— В том, что ты…
В этот миг раздался громкий и торопливый стук в дверь. Леди Аравена резко обернулась, удивлённая тем, что кто-то ещё пожелал нанести ей визит в столь поздний час. Элеонора же тяжело дышала, дожидаясь ответа эльфийки. Ей не было дела до назойливого стука, вновь повторившегося в этот момент.
— Леди Аравена, — послышался снаружи взволнованный голос Итиля. — Вы здесь? Откройте дверь. Мне немедленно нужно с вами поговорить. Школа в опасности.
Аравена секунду помешкала, но потом отворила дверь и впустила запыхавшегося эльфа. Тот увидел в комнате Эли и удивился:
— Элеонора? А ты что тут делаешь?