Эльфийка кивнула. Ученики разделились. Все, кроме стражей, пошли с директором вглубь школы, чтобы укрыться в подвалах. Эльфы-стражи поспешили за своим командиром к выходу. Элеонора последовала за ними. Итиль остановил её, схватив за руку.
— Ты что делаешь? — испуганно спросил он. — Ты что, не слышала, что сказал Рионор? Ты должна спуститься вместе со всеми в подвал. Сейчас же, Элеонора! — потребовал эльф.
— Итиль, — возразила девушка, — если школа в опасности, то я не собираюсь прятаться. Я хочу помочь. Ты же знаешь, что я одна из вас, я — воин. И я справлюсь, поверь мне.
— Но это опасно, — не отступал эльф. — Это уже не тренировки, сама же говорила. Школу окружают орки, и тебе лучше укрыться в убежище.
— Я сама решу, что для меня лучше, — резко ответила Эли, отнимая руку. — Пойдём же!
Итиль нахмурился, но больше не посмел возражать. Они проследовали за командиром и другими стражами к выходу. На поляне Рионор оглядел собравшихся.
— Я не стану никого держать, если вы решите уйти, — сказал он, откашлявшись. — Я пойму, если вы отступите. Это не учения, и никто вас не осудит.
Он внимательно смотрел на своих учеников, но никто из них не двинулся с места. Они решительно смотрели на своего командира, ожидая указаний. Никто не пожелал отступить. Никто не хотел отдавать оркам школу без боя. Эльф тяжело вздохнул и пожал плечами.
— Я не стану вас обманывать. Против сотни вооружённых воинов нам не выстоять, — сказал Рионор, отводя взгляд. — У нас недостаточно оружия. К тому же, нет амуниции — шлемов, доспехов, кольчуг. В лобовом столкновении орки нас одолеют. Мы сможем удержать оборону, только пока они не возьмут нижний город, и то недолго. Будем надеяться, что этого времени хватит, чтобы к нам подоспела помощь из деревни у водопадов. Одним нам долго не продержаться. У нас даже стрел, и тех недостаточно.
Он горько выругался и вновь посмотрел на молодых эльфов. Никто из них не шевелился.
— Мы не можем отступить, — проговорил Нилль. — Нам некуда идти. До реки нам не добраться, а за школой горы.
Кто-то выкрикнул в поддержку слов эльфа.
— Тут женщины, — продолжал Нилль. — Мы должны их защитить. Рионор, кто, если не мы? Ты же к этому нас готовил, ведь так?
Командир снова вздохнул.
— Но не стоит заблуждаться, ребята, — ответил он. — Долго без подмоги мы не выстоим.
— Мой командир! — послышался крик подбежавшего к собравшимся разведчика. — Орки уже в школьном лесу. Через час они будут здесь. Что прикажете делать?
Рионор решительно шагнул вперёд.
— Времени у нас мало, и раз все согласны на бой, начнём подготовку. Будем обороняться, — уверенно ответил он. — Разберите луки и стрелы и займите позиции на внешних стенах замка, — приказал он группе учеников. — Ливаль, возьми с собой двадцать эльфов. Леди Аравена, — командир повернулся к эльфийке, — я хочу, чтобы вы кое-что сделали.
Аравена внимательно слушала указания Рионора.
— Раньше на месте парка был ров, заполненный водой, — сказал он. — Он служил для обороны замка Борга. Я хочу, чтобы вы вернули его, — приказал командир.
— Но Рионор, как я, по-твоему, смогу это сделать? — удивлённо воскликнула прорицательница.
— Ах, Аравена, не скромничай, — отмахнулся эльф. — Я же знаю, что это ты помогала Эфистилю с порталами. С такой ерундой, как оборонительный ров, ты легко справишься. Возьми себе в помощь преподавательницу магии. И поставьте защиту на замок, — добавил Рионор. — Нам не помешает немного волшебства в эту минуту.
Леди Аравена замешкалась, но послушно кивнула и тут же поспешила скрыться в стенах школы. Элеонора проводила её взглядом.
— Эдвин, Нилль, — скомандовал Рионор. — Проследите.
Он кивком указал в сторону удаляющейся прорицательницы, и братья поспешили следом за ней.
— Остальные разбирайте мечи или что под руку попадётся, и за мной. Займём оборону в нижнем городе. Орки вот-вот нападут. Быстрее!
Эльфы поспешили к оружейной палатке. Рионор проводил их озадаченным взглядом.