— Да что же это такое? — неожиданно воскликнул он. — С каких пор даже в Школе Чародейства небезопасно? Больше так продолжаться не может. Хочешь начистить мех этим гнусным оркам, тогда я с тобой. Закидаем их шишками и стрелами!
Бурка издал что-то вроде боевого клича и прыгнул Эли на плечо.
— Возьми вещевой мешок и ещё один колчан, — скомандовал бельчонок. — Сегодня будет жарко.
Девушка через силу улыбнулась, но сделала так, как просил друг. Через минуту они оба уже были на городской стене. Элеонора заметила леди Аравену, стоявшую неподалёку и шептавшую заклинания. Голос её нарастал с каждым словом.
«Твои способности тебе передал король, — вспомнила девушка слова прорицательницы. — Теперь, когда его медальон у меня, они ничего не стоят».
Эли посмотрела вниз и увидела, как к воротам школы стекаются орки. Она достала из колчана стрелу и прицелилась. Девушка тяжело дышала. Она отпустила тетиву, и стрела пронзила одного из орков. Он замертво упал на землю. Элеонора облегчённо выдохнула и улыбнулась.
«Ну, это мы ещё посмотрим, миледи», — мысленно ответила она леди Аравене.
Прорицательница быстро колдовала. Элеонора видела, как от её слов начала раздвигаться земля, как школьный сад провалился куда-то вниз, в расщелину, которая быстро расширялась и заполнялась водой. Вскоре перед глазами девушки возник ров, окруживший школу. Орки внизу испуганно попятились, торопливо отступая от края рва. Некоторые из них всё же не были достаточно проворны и, свалившись в воду, теперь отчаянно барахтались, стараясь не потонуть под тяжестью собственной амуниции. Они рычали, взывая к помощи, но никто из оставшихся на краю рва орков не поспешил к ним на подмогу. Эльфийские лучники уже заняли свои позиции на стенах школы и теперь стреляли по врагам, заставляя тех всё дальше отступать ото рва и оставлять своих собратьев на гибель.
— Поганые эльфы! — крикнул кто-то из орков так громко, что Эли хорошо расслышала его хриплый мерзкий голос.
— Завали его! — скомандовал Бурка, достал из колчана стрелу и подал её девушке.
Элеонора выстрелила. Орк со стоном упал наземь.
— Так ему, — довольно вскинул голову бельчонок. — Давай ещё!
Но вместо того, чтобы продолжать отстреливать врагов, Эли отыскала взглядом своего командира и поспешила к нему.
— А, вот ты где, — бросил Рионор, глядя поверх её головы на отряд орков у школьных стен. — Ох, боюсь, Элеонора, что долго нам не продержаться.
— Вы зря так, — возразила та. — Нужно лишь дождаться подкрепления. Король пришлёт к нам армию, когда узнает, что мы в беде. Нужно лишь дождаться.
— Но он не знает, — с горечью в голосе проговорил Рионор. — Видишь, дым за лесом?
Эли проследила взглядом, куда указал эльф. Она заметила, как рядом с Ширханскими водопадами что-то горит, и густой чёрный дым поднимается над лесом.
— Это горит деревня, — объяснил эльф. — Должно быть, орки сожгли её, пробираясь к школе. Мы могли ждать помощи только оттуда, и именно жители этой деревни должны были сообщить о нападении на школу в столицу. Теперь же мы отрезаны ото всех. Король уже не узнает о том, что нам нужна помощь. Единственная сигнальная башня находится в лесу, по ту сторону рва. Но костра никто так и не зажёг.
— Сигнальная башня? — переспросила Эли радостным голосом. — Так значит, мы сможем подать сигнал тревоги? Чего же мы ждём, командир? Нужно послать кого-нибудь туда!
Рионор грустно покачал головой.
— Я послал туда пару учеников уже час назад, ещё до начала осады. Они не вернулись. И сигнал не подали. Думаю, они погибли, — заключил он с печалью в голосе.
Эли мгновение молчала.
— Ну, так пошлём ещё кого-нибудь, — настойчиво сказала девушка. — Кто-нибудь другой подаст сигнал. Я могу пойти.
Рионор горько усмехнулся и снова взглянул на отряд орков, стоявших на другой стороне рва и готовившихся перебросить самодельные лестницы через воду. Он обречённо покачал головой.
— Элеонора, мы окружены. Никто не может больше покинуть замок. Некому подать сигнал, это бесполезно.
Эльф тяжело вздохнул, в то время как Эли отчаянно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход.