— Я могу это сделать, — громко заявил Бурка, выглядывая из-за спины девушки. — Я могу подать сигнал.
— Это ещё что такое? — Рионор удивлённо уставился на бельчонка.
— Это мой наставник-следопыт, — попыталась оправдаться Элеонора. — Он просто…
— Я боевая белка, — гордо заявил зверёк. — Я важная стратегическая единица. И редкий вид, — поспешил добавить он.
— Мы тренировались вместе, — тихо проговорила Эли, пряча глаза от сурового взгляда наставника. — Он мой второй стрелок.
— Я могу проскользнуть через орчье оцепление и добраться до башни, — продолжал бельчонок уверенно. — Я подожгу сигнальный костёр и подам знак в столицу. Я справлюсь.
Эли поспешно сняла Бурку с плеча и попыталась зажать ему рот ладонью.
— А что, — проговорил Рионор, подумав, — это не такая уж и плохая идея.
Эли удивлённо взглянула на командира. Затем она выпустила Бурку из рук, и тот тут же вскарабкался ей на плечо.
— Если ты и правда сумеешь прошмыгнуть мимо орков и добраться до башни, — сказал эльф.
— Я даже костёр смогу развести, — похвастался бельчонок. — Я шишки сам поджигаю. Да-да.
Командир усмехнулся.
— Только это не так просто, — бросил он, покосившись на Эли. — Ведь между школой и лесом теперь ров с водой. Как ты через него переберёшься? Разве что, ты и плавать умеешь?
Рионор серьёзно посмотрел на растерявшегося от его слов бельчонка. Но тут в разговор вмешалась Элеонора.
— У меня есть идея, как Бурка может перебраться через ров, — проговорила она, стараясь не смотреть командиру в глаза. — Я пошлю его туда со стрелой. Мы уже так делали, не тренировках, — еле слышно добавила Эли.
Глаза бельчонка радостно загорелись, и он торопливо закивал, обрадованный предложением Эли. Рионор вдруг рассмеялся, глядя на девушку и её боевую белку. Даже в минуту смертельной опасности он не переставал удивляться этой юной эльфийке.
— Ну что ж, идея необычная, но мне нравится, — сказал эльф. — Времени у нас мало. Стреляй в сторону реки, — скомандовал он. — Если повезёт, ветер подхватит стрелу и твой боевой товарищ доберётся почти до самой башни.
Элеонора быстро взглянула на решительно настроенного Бурку. Его ноздри раздувались, а шёрстка на хохолке встала дыбом. Горящими глазами он смотрел на девушку.
— Бур, ты точно на это согласен? — тихо спросила его Эли. — Тут высоко. И я не до конца уверена, что всё получится.
— Давай уже, — скомандовал бельчонок, потирая лапы, и достал из колчана стрелу. — Не будь такой трусихой.
Элеонора прицелилась на реку, как велел Рионор. Затем она взглянула на орков, толпящихся у края рва с самодельными лестницами, и скорректировала угол выстрела. Эли боялась, что враги заметят летящего над их головами бельчонка, и потому попросила командира приказать лучникам стрелять по оркам, заставляя их укрываться и пригибаться к земле, так что их внимание было отвлечено. Когда всё было готово, Элеонора как можно сильнее оттянула тетиву и выстрелила. Бурка вместе со стрелой отправился в полёт. Сначала они взмыли вверх, но потом, подхваченные ветром, как и предполагал Рионор, продолжили свой путь в сторону леса. Едва перелетев через ров, стрела вдруг накренилась и стремительно направилась книзу. Эли вздрогнула. В этот момент она увидела, как Бурка выпустил стрелу из лап и пилотировал на одно из деревьев в школьном лесу. Он тут же скрылся из вида.
— Думаю, он справится, — хлопнул девушку по плечу Рионор. — Он смелый зверёк. Ты нужна мне здесь.
Элеонора обернулась. Она едва взглянула на командира, как тот уже поспешил куда-то на другую сторону стены, откуда раздавались крики эльфов о помощи. Девушка хотела последовать за ним, но тут она увидела, как на стену навалилась одна из осадных лестниц, по которой взбирались орки. Она заметила, что леди Аравена, стоявшая неподалёку, всё ещё шептала заклинания, не видя приближавшейся к ней опасности. Эли кинулась навстречу перелезавшим через стену оркам, доставая на бегу свой меч. Девушка видела, как её друзья – Нилль и Эдвин – в этот момент отстреливались от штурмовавших ворота школы воинов. Итиль же стрелял в поднимавшихся по лестнице врагов и тоже не мог помочь Эли в этот момент.
Элеонора подбежала к леди Аравене и, оттолкнув её плечом в сторону, закрыла эльфийку собой и принялась сражаться с забравшимися на стену орками, отбрасывая их в сторону одного за другим. Некоторых она поразила насмерть, некоторых ранила. Одному она даже снесла голову. Растерянная леди Аравена наблюдала за происходящим, сидя на каменном полу, не в силах оторвать взгляда от сражавшейся девушки. В Эли было столько силы и страсти, столько уверенности в её движениях и ударах, что дрожавшая от страха эльфийка невольно поразилась её мастерству. Она дралась одна против прибывавших один за другим нападавших и не уступала.