— Элеонора! — в ужасе вскрикнул Итиль, заметив девушку, и поспешил ей на выручку.
Эльф вытащил из ножен свой меч и встал рядом с Эли, плечом к плечу. Вместе они отбили атаку орков, и девушка поспешила оттолкнуть приставленную к стене лестницу.
— Их слишком много, — сказал Итиль, вытирая пот с лица. — Нам не удастся сдерживать их тут долго.
В эту минуту девушка увидела, как на сигнальной башне вспыхнуло яркое пламя. Бурке удалось разжечь костёр, он справился.
— Нам и не нужно сдерживать их вечно, — с улыбкой сказала она. — Только до тех пор, пока не прибудет помощь.
Эльф проследил за её взглядом. Он тоже увидел костёр на сигнальной башне.
— Ты думаешь, кто-нибудь придёт? — неуверенно проговорил он. — Элеонора, до столицы полдня пути. Они могут не успеть.
— Он успеет, — тихо ответила девушка скорее себе, чем другу. — Я знаю, он придёт.
— Итиль, Элеонора! — закричал Эдвин. — Скорее сюда!
Друзья побежали на подмогу эльфам, стрелявшим по оркам у ворот школы. Девушка быстро убрала меч в ножны, и взяла в руки лук, как вдруг услышала за спиной голос испуганной леди Аравены.
— Элеонора, — позвала её эльфийка, — постой!
Эли обернулась. Леди Аравена смотрела на неё с благодарностью.
— Спасибо, — проговорила она. — Ты спасла мне жизнь.
— Некогда сейчас разговаривать, — перебила её Элеонора. — Вам нужно уходить отсюда. Возвращайтесь к остальным. Там безопасно.
Эльфийка послушно кивнула, поднимаясь на ноги.
— Не мне судить, что хорошо, а что плохо для королевства, — сказала Аравена. — Если Элион решил, что ты должна остаться, то ему виднее. И я не вправе вмешиваться в это. Вот, держи.
Эльфийка кинула девушке кулон, который забрала у неё ещё в хижине.
— Он твой, — сказала Аравена, уходя с крепостной стены. — Хотя, возможно, он тебе и не нужен.
Эли поймала подарок короля и поспешно застегнула его на шее. Она достала из колчана сразу несколько стрел и выпустила их одну за другой вниз, по оркам. Несколько нападавших, стоявших по краям небольшого отряда, сформированного в форме клина и атаковавшего ворота школы на мосту, попадали в воду. Но, несмотря на это, оркам удалось пробить себе путь, и они вошли в нижний город.
— Нужно разрушить мост, — закричал Итиль. — Где Аравена?
— Она ушла, — ответила Эли, продолжая стрелять. — Я спущусь вниз. Вы со мной?
Эдвин и Нилль кивнули, доставая мечи и боевые топоры.
— Элеонора, мост, — продолжал настаивать Итиль. — Ты должна попробовать его разрушить.
Девушка нахмурилась, качая головой.
— Даже если бы я могла, этого не стоит делать, — проговорила она. — Иначе королевская армия не сможет войти в школу.
— Никто не придёт! — отчаянно закричал эльф. — Не будет никакой армии! Орки Рахтора нарушили перемирие. Я слышал, как Рионор говорил об этом директору утром. Армия Эриона снова направилась к западным границам. Мы остались одни, как ты не понимаешь? Сделай это, Элеонора! Обрушь мост!
Эли сжала губы и замотала головой, не желая верить словам друга.
— Я не буду этого делать, Итиль, — резко ответила она. — Элион пришлёт нам помощь. Я знаю.
С этими словами она отвернулась и побежала в сторону лестницы, ведущей вниз в школьный двор. Она всеми силами старалась не думать о том, что сказал Итиль. Но в этот момент ей впервые стало страшно, что король действительно не придёт на помощь. И как не странно, именно благодаря этому страху она набралась смелости и прыгнула с лестницы прямо в самую гущу вваливавшихся в школьные ворота орков. Краем глаза девушка заметила, что братья-эльфы храбро последовали её примеру, а через мгновение к ним присоединился и Итиль.