Глава десятая
Король гнал коня так быстро, что лес и горы, где находились Ширханские водопады, просто пролетели перед глазами девушки. Элион крепко прижимал её к себе и, кажется, не намерен был останавливаться до самой столицы.
— Элион, прошу, остановись хоть на минуту, — взмолилась Элеонора через какое-то время.
Король пропустил всадников гвардии вперёд, приказав им не задерживаться и не ждать его, и остановил коня на обочине дороги. Он спрыгнул и, сняв Эли, поставил её на землю перед собой.
— Ты точно не ранена? — спросил Элион, вновь внимательно осматривая Элеонору.
— Нет, — быстро ответила она. — Почему ты приехал в школу с личной гвардией?
Этот вопрос мучил её всю дорогу. Разве в столице не стоит королевская армия? Разве Гриэр не набирает воинов в новый отряд?
— А почему ты принимала участие в сражении? — недовольно ответил Элион встречным вопросом. — В Школе достаточно учеников-стражей, чтобы оборонять её в случае необходимости. Я послал тебя к ним тренироваться, а не рисковать жизнью.
Король был серьёзен и возмущённо смотрел на девушку.
— Ты же не думал, что я останусь в стороне, когда орки налетели на нас из ниоткуда? — воскликнула она. — Там ведь мои друзья, и им нужна была моя помощь. Ты бы поступил так же.
— Да, но я воин, Эли, — строго возразил король. — А ты прорицательница.
— Рионор сказал, что я лучше многих его учеников.
— Ах, это Рионор тебя попросил? — возмутился Элион.
— Нет, Элион, я сама захотела. Я больше не хочу учиться на прорицательницу, я не могу, я не буду этого делать! — Элеонора расстроено замотала головой. — Можешь кричать на меня, если хочешь, жаловаться отцу — мне всё равно. Я не стану больше там учиться.
Девушка отступила от эльфа и отвернулась. Король тяжело вздохнул и, подойдя к ней, взял её за плечи и развернул к себе лицом.
— Я не собираюсь кричать, — спокойно сказал он. — Я просто очень за тебя переживал. Ты не должна была драться.
— Элион, пожалуйста, — возразила та, скидывая его руки. — Я уже не маленькая девочка. Ты не можешь больше говорить мне, что я должна, а чего не должна. Я сама могу решать.
Король кивнул. Он выглядел усталым и расстроенным.
— Да, ты права. Ты такая взрослая, — как-то грустно сказал он.
— Только не язви. Ты бы гордился мной, если бы видел, как я сражалась. Я убила так много...
Элион не позволил ей договорить. Он притянул девушку к себе и с чувством поцеловал. Элеонора задрожала в его руках, сердце её замерло, а ноги подкосились. Отстранившись от короля, она удивлённо смотрела на него. Тот был взволнован, его зрачки были расширены, а губы дрожали. Проглотив стоявший в горле ком, он посмотрел на Эли, желая прочесть её мысли, но она опустила глаза.
— Если бы с тобой сегодня что-то случилось, я бы не смог этого пережить, — взволнованно проговорил Элион. — Я ещё никогда так не боялся. Я не думал, что так умею. Эли, за моими плечами сотни сражений, но так, как сегодня, мне ещё не было страшно.
— Прости, — виновато ответила девушка. — Я не думала об этом, когда школу окружили. Я лишь хотела помочь друзьям. И, — она подняла голову и улыбнулась королю, — я знала, что ты придёшь. Я была уверена. Вот только почему с тобой личная гвардия? Я не понимаю.
— Армия Эриона ушла на запад. Орки Рахтора нарушили перемирие, — объяснил тот. — Гриэр с новобранцами отправился на север, к Пепельным горам. В столице никого не осталось.
— Так ты увёл всех городских стражей? — испуганно спросила Эли.
— Я велел вернуть в город Гриэра, — уклончиво ответил Элион. — К тому же, мы будем в Сильтурине уже к полудню. Не переживай.
— Но, Элион, это же безумие! — воскликнула девушка. — Ты оставил столицу без защиты?
— Ты говоришь, как твой отец, — раздражённо заметил тот. — С городом всё будет в порядке, а вот тебя бы точно убили, не приди мы вовремя.
Эли открыла рот, чтобы что-то возразить, но промолчала. Король был раздосадован её замечанием, даже немного злился. Девушка вздохнула и пристально посмотрела на него.
— Ты пришёл спасти меня? — спросила она осторожно.
— А что я должен был делать, Эли? — возбуждённо ответил Элион, хватаясь за голову. — Я же сказал, я испугался за тебя. Я не мог оставаться во дворце, зная, что ты в опасности. Как ты не понимаешь!