— Ты это видел? Я попала!
В это время Элион уже подходил к замку. Но победные крики всё же долетели до него. Зачем он это сделал? Почему отпустил её? Сердце ныло в груди. Если она этого и правда хочет. О, Великие Эльфы, что же она с ним делает!
Король ни на минуту не сомневался, что Эли попадёт в цель. Все три раза. Но он должен был остаться непобеждённым.
* * *
Элеонора сидела на берегу шумной реки, положив голову на его плечо. Король перебирал её волосы, то накручивая их на пальцы тугими локонами, то снова разглаживая по всей длине. Он был с ней, но взгляд его был устремлён куда-то вдаль. Он был печален.
Река под ногами стремительно неслась, перепрыгивая через камни, и её рокот был похож на гул сотни голосов, кричавших невпопад и всё время перебивавших друг друга, словно они раздавались на шумном застолье.
Король отстранился от Эли и нагнулся к самой реке.
— Для нас двоих в этом мире места нет, — грустно сказал он, зачерпнув ладонью воду.
Король стал жадно пить. Ещё и ещё. Казалось, что он никак не мог напиться. Девушка притянула его к себе, пытаясь прекратить его тщетные попытки утолить жажду, но вдруг король упал навзничь и стал задыхаться. Элеонора безумно испугалась. Она стояла перед ним на коленях, не зная, что ей делать. Она сначала решила, что он захлебнулся, и стала стучать ему по спине. Но это не помогало. Король отчаянно хватал воздух ртом и кашлял. Он задыхался. Эли растерялась. Она не могла ему помочь. Он умирал у неё на глазах.
Она испуганно села в постели. Лицо её было мокрым. Снова эти видения. Но почему сейчас, ведь она больше не в школе? Она ведь не смотрит в Чашу Аравены. Девушка дрожала. А что, если в этот раз это вовсе не сон? Что, если Элион лежит сейчас в своей постели, холодный, как лёд? Страх и паника завладели Элеонорой. Она вскочила с кровати и, схватив свой плащ, выбежала из дома.
Вряд ли она понимала, что делала, когда торопливо поднималась по ступеням дворца, задыхаясь от непрерывного бега. В голове была лишь одна мысль — увидеть его, просто взглянуть на него и убедиться, что он жив.
Она толкнула дверь в его кабинет. Пусто.
Библиотека. Снова никого.
Ряд комнат по коридору. Кажется, спальня Элиона была второй слева. Толкая дверь в надежде, что за ней окажется его спальня, она твердила себе, что всё хорошо.
Было очень темно. Девушка не разглядела силуэта короля на фоне окна и кинулась к его постели. Пусто. Элеонора схватила одеяло и рванула на себя. Она провела рукой по простыням, словно он мог спрятаться. Пусто.
— Эли? — тихо позвал её он, не желая пугать. — Что ты здесь делаешь?
Девушка вздрогнула и вскочила на ноги. Она круто обернулась и замерла, глядя на короля невидящим взглядом.
— С тобой всё в порядке? — спросил Элион, подходя к ней, и взял её за плечи.
Элеонора покачала головой. Она вся задрожала и вдруг неожиданно разрыдалась, крепко обняв эльфа. Её тёплые слёзы капали ему на грудь. Элион нежно провёл рукой по её волосам, стараясь успокоить девушку.
— Что случилось? — мягко спросил он. — Что с тобой, моя роза? Чем ты так напугана?
Эли всхлипнула, лишь крепче прижимая его к себе. Она не могла говорить. Так они и стояли молча, обнявшись, и только луна глядела на них с ночного неба. Прошло немало времени, прежде чем Элеонора пришла в себя. Она отстранилась от короля и огляделась, словно не понимая, где находится.
— Прости, — смущённо пробормотала она, отступая к двери. — Я не хотела врываться к тебе. Просто я должна была убедиться, — Эли запнулась. — Прости, я уже ухожу. Не говори отцу.
— Постой, — король задержал её. — Ты должна была убедиться в чём?
Эли промолчала.
— Мне пора.
— Нет, ты пришла ко мне среди ночи, вся в слезах, и теперь ты хочешь выпорхнуть в двери, не говоря ни слова, растаять, словно это сон какой-то? — в два шага Элион преградил ей путь.
Сон… Эли передёрнуло.
— Мне приснилось, что ты умер, — произнесла она.
Король мгновение молчал, а потом, глядя на неё в упор, спросил:
— Ты испугалась?
Девушка отвела глаза.
— Я пойду. Мне правда пора. Вдруг заметят, что меня нет.
— Нет, подожди. Нам нужно поговорить, — остановил её он.