Бельчонок нахмурился.
— А он знает, кто ты?
— Да, — кивнула девушка. — И ему это неважно.
— А вдруг он кому расскажет? — испугался Бурка. — Что, если генерал узнает? Или другие солдаты? Элеонора, это может плохо кончиться.
— Он никому не расскажет, не волнуйся, — ответила та, вставая, и взяла свой лук. — Он мой друг. Я ему доверяю, — немного неуверенно добавила она.
— Ну а что, если?
— Никаких «если», — возразила Элеонора. — Вставай, нам пора. Отряд уже собирается.
Бурка вздохнул и недовольно прищурился.
Девушка взяла оружие и перекинула через плечо колчан со стрелами.
— Ты идёшь или нет? — позвала она.
Бурка запрыгнул ей на плечо, и они направились к месту сбора войска.
Дождавшись ночи, генерал послал своих солдат в занятую орками эльфийскую деревню. Они пробрались незамеченными и, окружив лагерь, напали, застав врага врасплох. Элеоноре и другим лучникам было велено остаться в лесу и спрятаться в деревьях. Девушка стреляла по врагам, сразив несколько десятков орков, пока у неё не закончились стрелы. Ей ничего не оставалось, как выйти на поле боя с мечом, ведь оставлять друзей она никак не хотела. Для Эли было важно не пропустить ни минуты боя. Там она отыскала братьев и Итиля и сражалась вместе с ними, пока эльфы не одержали победу.
Разбитая армия орков попыталась отступить в лес, за которым находились Пепельные горы. Орки явно не были готовы к нападению. Несмотря на их количество, эльфы Гриэра без особого труда справились с ними в бою. Генерал был прав, по сравнению с орками Рахтора, солдаты короля Дорхдула были не лучшими воинами. Однако Гриэр не стал дожидаться, пока орки отступят в королевство за подмогой, и велел преследовать бежавших врагов.
Весь следующий день продолжались сражения. Отряд Гриэра перебил всех орков, которых им удалось догнать в лесу. Однако ещё через день эльфы наткнулись на ещё одно поселение, занятое орками. И битва повторилась вновь. Чем дальше на север заходили эльфы, тем чаще им встречались орки. Но всё же армия королевства Пепельных гор была недостаточно сильна, чтобы противостоять эльфам.
Элеонора заметила, что те поселения, в которых находились лагери орков, выглядели совсем по-другому. Там царил хаос и погром. Деревья были выкорчеваны, окна и двери домов выбиты, развороченная мебель и разбитая посуда валялась повсюду на улицах, а награбленное серебро и эльфийское оружие были сгружены на громоздкие телеги, явно предназначавшиеся для военных трофеев. Кругом были грязь, беспорядок и разруха, которые были свойственны оркам. Ранее встречавшиеся на пути эльфов деревни в сравнении с этими действительно казались просто нетронутыми.
«Нет, здесь явно что-то не так», — думала Эли.
Отряд Гриэра преследовал остатки армии Дорхдула до самого подножья гор. Никто из врагов не вышел из леса живым. Эльфы праздновали победу. Они разбили лагерь на опушке и радостно отмечали столь успешный военный поход, который для многих из них был первым. Эль тёк рекой, и весёлые возгласы победителей эхом отдавались в горах.
Генерал же сидел у входа в свою палатку и выглядел озадаченным. Он не праздновал со всеми победу. Мысли Гриэра были заняты другим. Он никак не мог понять, почему орки вообще вошли в Эрион, почему взяли в плен эльфов, почему послали в королевство такую неподготовленную армию? Неужели они не понимали, что солдаты короля Элиона легко расправятся с ними? Зачем оркам Пепельных гор нужна была война?
«Это лишь обманный трюк, — думал Гриэр. — Орки хотели разбить армию Эриона, заставив короля сражаться на два фронта. Видимо, они думали, что войско Эриона ослаблено после последнего военного похода. Вряд ли орки ожидали, что Элион наберёт новый отряд. Но с каких пор орки недооценивают эльфов? Почему они так рискуют?»
На следующий день из королевства Пепельных гор примчался посланник короля Дорхдула. Он принёс генералу письмо, в котором король орков признавал полное поражение и капитулировал. Он просил Гриэра не нападать на королевство. Взамен Дорхдул обещал отпустить всех находившихся в горах пленников. Генерал согласился с такими условиями. Он не был уверен, что его отряд сможет взять столицу, город Хастур. Недостаточно было солдат, и они не были ещё так сильны, как основные силы эльфийской армии, находившиеся на западе. Он подписал договор о мире и передал его посланнику короля.